26 Mei 2023
DHAKA – Baru-baru ini sebuah hotel bintang lima di ibu kota mengumumkan penjualan Jilapi yang dibungkus dengan emas 24 karat yang dapat dimakan. Dengan harga Tk 20.000 per kg, jilapis tersebut terjual dengan sangat cepat sehingga hotel tersebut kehabisan emas impor yang dapat dimakan dalam waktu enam hari dan harus berhenti menerima pesanan. Ironisnya, survei yang dilakukan Sanem pada bulan Maret 2023 mengungkapkan bahwa mayoritas masyarakat di negara ini terpaksa mengurangi asupan makanan mereka menyusul kenaikan harga pangan secara besar-besaran. Menurut survei tersebut, 96,4 persen rumah tangga mengurangi asupan daging pada bulan Februari dibandingkan enam bulan lalu, diikuti oleh asupan ikan (88,2 persen), minyak (81,4 persen), telur (77,1 persen) dan nasi (37,1 persen). . persen). Selain itu, survei ini menemukan bahwa rumah tangga miskin beralih ke pangan berkualitas rendah.
Di tengah krisis ekonomi, ketika antrian untuk mendapatkan beras, kacang-kacangan, minyak dan gula yang lebih murah di penjualan pasar terbuka dan truk keliling Trading Corporation Bangladesh bertambah panjang, dan ketika masyarakat dengan pendapatan rendah tidak dapat membeli ayam utuh yang mahal. terpaksa membeli hati ayam, tulang, leher dan telur pecah, penjualan mobil atau apartemen mewah di tanah air semakin meningkat. Ketika harga semua jenis bahan konstruksi meningkat akibat perang antara Rusia dan Ukraina, permintaan apartemen murah di ibu kota menurun. Namun penjualan apartemen mewah, yang menelan biaya jutaan dolar, belum meningkat di wilayah seperti Gulshan, Banani, Baridhara, Dhanmondi, dan Uttara. Dan, menurut Prothom Alo, meskipun dua dekade lalu 50 hingga 60 mobil merek Eropa diimpor setiap tahunnya, kini rata-rata lebih dari 500 mobil serupa diimpor setiap tahunnya. Hingga Maret 2023, BRTA telah mendaftarkan 84.765 SUV, dimana 67 persen di antaranya didaftarkan setelah tahun 2011. Bahkan selama krisis dolar yang parah, setidaknya 10,240 SUV terdaftar pada tahun 2022 saja.
Isu meningkatnya ketimpangan ekonomi di Tanah Air juga mengemuka dalam Survei Pendapatan dan Pengeluaran Rumah Tangga BBS (Biro Statistik Bangladesh) tahun 2022. Koefisien Gini terkait pendapatan naik menjadi 0,499 pada tahun 2022, dari 0,482 pada tahun 2016 dan 0,458 pada tahun 2010. Secara umum, suatu negara dianggap memiliki ketimpangan pendapatan yang tinggi jika koefisien Gini-nya sebesar 0,500.
Para pembuat kebijakan tampaknya ingin menggambarkan peningkatan kesenjangan ini sebagai proses pembangunan ekonomi yang “normal”. Namun peningkatan kesenjangan di Bangladesh bukanlah hal yang wajar dan tidak dapat dihindari. Hal ini terjadi karena model pembangunan dan struktur politik tertentu, yang dicirikan oleh perpajakan yang regresif, upah yang sangat rendah, dan korupsi yang merajalela.
– Lihatlah Mustafa
Menurut Global Wealth Databook 2022 yang disiapkan oleh Credit Suisse, 21 individu dari Bangladesh memiliki aset senilai lebih dari $500 juta. Meskipun ada pandemi Covid-19, jumlah orang yang memiliki kekayaan lebih dari $1 juta di negara ini meningkat sebesar 43 persen pada tahun 2021.
Tren pembangunan ekonomi yang merugikan jutaan orang juga terlihat jelas dalam data Bank Bangladesh. Di tengah krisis ekonomi dan inflasi yang merajalela, sementara sebagian besar orang berjuang untuk memenuhi pengeluaran sehari-hari, sejumlah rekening bank dengan jumlah lebih dari Tk 1 crore ikut serta dalam simpanan mereka. Menurut laporan Dhaka Tribune, jumlah rekening bank dengan simpanan Tk 1 crore atau lebih meningkat sebanyak 7,970 hanya dalam satu tahun (antara Desember 2021 dan Desember 2022). Peningkatan ini meningkat lebih dari dua kali lipat (16.056) hanya dalam dua tahun dan lebih dari tiga kali lipat (26.107) dalam tiga tahun. Hingga Desember 2022, 42,63 persen dari total simpanan di sektor perbankan berasal dari pemegang rekening tersebut saja.
Para pembuat kebijakan tampaknya ingin menggambarkan peningkatan kesenjangan ini sebagai proses pembangunan ekonomi yang “normal”. Namun peningkatan kesenjangan di Bangladesh bukanlah hal yang wajar dan tidak dapat dihindari. Hal ini terjadi karena model pembangunan dan struktur politik tertentu, yang dicirikan oleh perpajakan yang regresif, upah yang sangat rendah, dan korupsi yang merajalela.
Para industrialis dan pengusaha menggunakan berbagai jenis infrastruktur dan fasilitas kelembagaan untuk melakukan “bisnis”, termasuk jalan, transportasi, listrik dan energi, bahan mentah, sumber daya manusia yang terampil, fasilitas kesehatan, dan penegakan hukum. Uang yang diperlukan untuk ini berasal dari pajak langsung dan tidak langsung yang dibayarkan oleh masyarakat. Dan tugas pengusaha adalah membayar upah layak kepada para pekerja dan pajak kepada pemerintah agar uang pajak tersebut dapat digunakan untuk berbagai jenis pembangunan infrastruktur dan penyediaan pelayanan publik. Dengan cara inilah uang rakyat dapat didaur ulang agar dapat digunakan untuk kepentingan seluruh penduduk.
Namun jika dunia usaha dan korporasi bisa lolos dengan tidak membayar pajak yang memadai dan upah yang layak, maka mayoritas masyarakat akan kehilangan haknya dan bagian pendapatan nasional mereka akan berkurang dibandingkan dengan kelompok kaya. Hal inilah yang sebenarnya terjadi di Bangladesh.
Di Bangladesh, pengusaha dan industrialis memanfaatkan infrastruktur tanpa membayar pajak secara proporsional. Para industrialis dan pengusaha juga tidak mendapatkan upah yang layak dan tidak mengeluarkan uang yang cukup untuk keselamatan kerja. Beberapa orang menikmati berbagai peluang untuk menjarah uang dari bank dan mencucinya di luar negeri atas nama impor dan ekspor. Hal ini menunjukkan bahwa ketimpangan meningkat seiring dengan meningkatnya ukuran perekonomian suatu negara.
Sebagian besar pendapatan pemerintah berasal dari pajak tidak langsung. Alih-alih memungut pajak secara layak dari masyarakat kaya atas pendapatan dan keuntungan mereka, pemerintah justru berfokus pada pengumpulan pajak tidak langsung seperti PPN dan bea dari mayoritas masyarakat miskin-kelas menengah ke bawah. Rasio pajak terhadap PDB Bangladesh saat ini berada pada angka 7,9 persen, jauh di bawah standar ideal sebesar 15 persen. Pada tahun 2022, dari penerimaan perpajakan pemerintah, sebesar 65 hingga 67 persen berasal dari pajak tidak langsung, sedangkan sisanya berasal dari pajak langsung atau pajak penghasilan. Menurut Pusat Dialog Kebijakan, Bangladesh kehilangan potensi pajak mulai dari Tk 41,800 crore hingga Tk 2,23,000 crore setiap tahun karena penghindaran pajak.
Ketika orang membeli sesuatu, mereka membayar pajak tidak langsung. Meskipun importir membayar bea atas impornya, mereka sebenarnya memungut bea masuk dari pembeli ketika mereka kemudian menjual barang tersebut. Demikian pula PPN yang dipungut pemerintah pada setiap tahapan produksi, pemasaran, dan penjualan pada akhirnya harus dibayar oleh konsumen. Jadi, ketika Anda membeli minyak atau gula dalam jumlah yang sama, maka kelompok kaya dan miskin membayar pajak tidak langsung dengan jumlah yang sama. Hal ini merupakan bentuk utama dari ketimpangan karena kelompok masyarakat miskin membelanjakan sebagian besar pendapatannya untuk pajak tidak langsung. Hal ini menyebabkan sebagian besar pendapatan pajak yang dipungut dari masyarakat biasa dibelanjakan untuk meningkatkan kekayaan orang kaya, sehingga memperburuk ketimpangan.
Gaji para pekerja tidak cukup bagi mereka untuk hidup layak. Menurut studi CPD, pada Desember 2022, sebuah keluarga beranggotakan empat orang yang tinggal di Dhaka tengah membutuhkan Tk 23,676 hanya untuk makanan. Dan jika keluarga ini hidup dengan “pola makan yang dikompromikan”, tanpa ikan, daging kambing, daging sapi atau ayam, rata-rata biaya makanan bulanan mereka adalah Tk 9,557. PPP membandingkan biaya pangan minimum ini dengan upah minimum pekerja di 21 sektor industri dan jasa dan menemukan bahwa, di 15 sektor, upah minimum tidaklah cukup, bahkan ketika pola makan sebuah keluarga terganggu. Selain itu, laporan ILO menunjukkan bahwa Bangladesh adalah satu-satunya negara di kawasan Asia dan Pasifik yang upah minimumnya berada di bawah garis kemiskinan internasional. Selain itu, upah minimum riil pekerja di Bangladesh turun pada tingkat tertinggi di antara negara-negara di kawasan ini, karena upah tidak meningkat secara proporsional seiring dengan inflasi antara tahun 2010 dan 2019. Jika pekerja terpaksa harus menyesuaikan diri dengan upah rendah yang tidak normal tersebut, maka wajar jika kekayaan para pengusaha akan meningkat secara tidak proporsional.
Selain itu, karena sifat korupsi yang sistemik dan kurangnya akuntabilitas, semakin banyak proyek pembangunan berarti semakin banyak korupsi dan pembengkakan biaya. Ribuan crore taka dijarah dari bank atas nama pinjaman, semuanya di bawah perlindungan politik dan institusi.
Jelasnya, meningkatnya kesenjangan ekonomi di Bangladesh bukanlah fenomena yang tidak bisa dihindari. Struktur politik ekonomi yang ada erat kaitannya dengan ketimpangan yang ada. Dan hal ini tidak dapat diperbaiki sampai struktur politik-ekonomi, di mana transfer kekayaan secara sistemik dari massa ke segelintir orang kaya dianggap “normal”, ditolak.
Lihatlah Mustafa adalah seorang insinyur dan penulis yang berfokus pada bidang ketenagalistrikan, energi, lingkungan hidup, dan ekonomi pembangunan.