1 Februari 2023
SEOUL – Banyak warga Korea Selatan yang sangat terkejut melihat tagihan pemanas ruangan mereka di bulan Desember karena kenaikan harga bensin dan gelombang dingin yang lebih parah di musim dingin ini. Namun, apa yang disebut “bom tagihan pemanas” bukanlah yang terakhir. Tagihan pemanas untuk bulan Januari akan sama, atau bahkan lebih menyakitkan, bagi sebagian besar rumah tangga.
Yang lebih buruk lagi, tarif utilitas lainnya, terutama listrik, diperkirakan akan meningkat, sehingga memberikan tekanan yang lebih besar pada rumah tangga dan perusahaan pada saat negara ini masih terperosok dalam perlambatan ekonomi yang disebabkan oleh pandemi.
Pemerintah Korea sedang mencoba untuk membantu meringankan dampak tingginya harga energi melalui langkah-langkah yang dirancang secara tergesa-gesa untuk kelompok-kelompok rentan, namun kekhawatiran yang berkembang adalah apakah langkah-langkah tersebut akan cukup untuk memungkinkan mereka yang berada di pinggir lapangan untuk melewati musim dingin yang keras.
Harga gas alam cair internasional mulai naik sejak Maret 2021 dan invasi Rusia ke Ukraina pada Februari 2022 membuat harganya melonjak. Setelah membekukan tarif selama sekitar dua tahun, pemerintah Korea akhirnya menaikkan harga gas di Korea Selatan sebanyak empat kali pada tahun lalu, sehingga mendorong kenaikan sebesar 38,4 persen dibandingkan tahun sebelumnya.
Namun tagihan pemanas yang diterima masyarakat pada bulan ini mengalami kenaikan yang jauh lebih tinggi, mencapai 50 persen dalam banyak kasus, karena cuaca yang lebih dingin memaksa masyarakat untuk menyalakan pemanas lebih lama dibandingkan tahun lalu.
Ketika keluhan mengenai tagihan pemanas yang lebih tinggi muncul di komunitas online dan opini publik mengenai kebijakan penetapan harga energi memburuk, partai-partai politik yang bersaing mulai saling menyalahkan, bertengkar mengenai penyebab dan kemungkinan tindakan penanggulangannya.
Tidak mengherankan, perselisihan tersebut berdampak buruk pada popularitas Presiden Yoon Suk Yeol. Menurut survei yang dirilis oleh Realmer pada hari Senin, peringkat persetujuan terhadap Yoon turun 1,7 poin persentase menjadi 37 persen pada minggu lalu. Ini adalah penurunan peringkat selama tiga minggu berturut-turut, dan Realmer mengatakan penurunan tersebut disebabkan oleh peningkatan tagihan pemanas.
Tampaknya sadar akan risiko politik, Yoon pada hari Senin mengeluarkan dana cadangan pemerintah sebesar 100 miliar won ($81,2 juta) untuk penggunaan darurat guna mendukung kelompok rentan dengan meningkatnya tagihan pemanas, sebuah langkah yang cukup cepat yang diambil hanya beberapa jam setelah item tersebut disetujui oleh kabinet. pertemuan.
Dengan dana cadangan dan anggaran yang ada sebesar 80 miliar won, pemerintahan Yoon berencana mengeluarkan total 180 miliar won untuk melipatgandakan nilai voucher energi, yang menargetkan 1,18 juta rumah tangga rentan.
Partai Kekuatan Rakyat yang berkuasa mengatakan pada hari Selasa bahwa Yoon telah memerintahkan para pejabat untuk menemukan cara untuk membantu rumah tangga kelas menengah yang memiliki tagihan pemanas ruangan yang tinggi, dan mengatakan partai tersebut akan menjajaki langkah-langkah dukungan baru untuk mereka.
Oposisi utama, Partai Demokrat Korea, meningkatkan serangannya terhadap pemerintahan Yoon atas kenaikan tagihan pemanas ruangan. Pekan lalu, Ketua Partai Demokrat Lee Jae-myung mengusulkan pemberian bantuan sebesar 7,2 triliun won yang bertujuan membantu masyarakat membayar kenaikan tagihan pemanas dan energi. Lee juga menuntut agar pemerintah mengenakan “pajak rejeki nomplok” pada perusahaan-perusahaan energi untuk mendistribusikan kembali keuntungan tambahan dan mengamankan dana untuk bantuan yang diusulkan.
Pada hari Selasa, Partai Demokrat menegaskan kembali seruan Lee, mengancam akan mendorong undang-undang yang terkait dengan pajak rejeki nomplok kecuali pemerintah bertindak.
Meskipun partai-partai politik saling menyalahkan satu sama lain, rumah tangga Korea akan terkena dampak tingginya tagihan listrik dalam beberapa bulan mendatang. Misalnya, tarif listrik dinaikkan sebesar 13,1 won per kWh pada kuartal pertama tahun ini, 9,5 persen lebih tinggi dibandingkan kuartal sebelumnya.
Tarif angkutan umum juga meningkat. Pada hari Rabu, tarif dasar taksi di Seoul adalah 4.800 won, naik sebesar 1.000 won. Dan Pemerintah Metropolitan Seoul sedang mempertimbangkan kenaikan tarif kereta bawah tanah dan bus pada bulan April.
Karena guncangan tagihan pemanas dapat menekan konsumsi sehingga memperburuk pemulihan ekonomi, pemerintah perlu memberikan lebih banyak langkah dukungan dan mencegah tagihan utilitas menjadi tidak terkendali.