31 Juli 2023
DHAKA – Saat saya melihat ke luar jendela pesawat dan menyaksikan Samudera Atlantik yang luas terbentang di bawah saya, emosi saya terasa berat. Saya kembali dari Amerika Serikat ke negara asal saya di Bangladesh setelah menyelesaikan Community Engagement Exchange Fellowship yang transformatif dengan Pusat SAFE (Dukungan, Advokasi, Kebebasan dan Pemberdayaan) untuk Korban Perdagangan Manusia di Universitas Maryland. Setelah itu, mau tidak mau saya memikirkan perjalanan luar biasa saya dalam memerangi perdagangan manusia dan dua orang yang selamat, Liza dan Taylor, yang meninggalkan bekas yang tak terhapuskan di hati saya.
Selama berada di AS, saya terlibat dalam pekerjaan SAFE Center, menyaksikan secara langsung dedikasi para profesional yang berkomitmen untuk menyembuhkan dan memberdayakan para penyintas perdagangan orang. Sebagai seorang profesional muda yang bekerja di Program Migrasi Brac di Bangladesh, saya ingin belajar dari pengalaman ini dan membawa kembali pengetahuan dan strategi untuk memperkuat perjuangan kita melawan kejahatan keji ini.
Salah satu korban selamat pertama yang saya temui di Bangladesh adalah Liza (bukan nama sebenarnya), seorang wanita pemberani dari Bagherpara, Jashore. Kisahnya sangat memilukan dan mengungkap kenyataan pahit yang dihadapi banyak korban. Suami Liza mengkhianati kepercayaannya dan menyeretnya ke dalam jurang gelap perdagangan manusia. Dia memaksanya menjadi pelacur dan, dalam nasib yang kejam, dia akhirnya menjalani hukuman penjara karena kejahatan yang tidak pernah dia lakukan. Bahkan setelah dibebaskan, Liza mendapati dirinya terjerat dalam kehidupan yang tidak pernah ia pilih, terpaksa terus bersama pelaku kekerasan.
Saya ingat jelas saat mewawancarai Liza pada Desember 2021. Kekuatan dan ketangguhannya terpancar melalui kata-katanya, meskipun dia menanggung rasa sakit yang luar biasa. Saat dia menceritakan perjalanannya, komitmen saya terhadap tujuan ini semakin kuat. Kisah Liza telah menjadi pengingat yang kuat akan pentingnya memutus siklus eksploitasi dan memberikan dukungan yang dibutuhkan para penyintas untuk membangun kembali kehidupan mereka. Saya telah bertemu banyak penyintas seperti Liza di Bangladesh selama tiga tahun terakhir.
Di AS saya bertemu Taylor, seorang penyintas dari Kota Baltimore, Maryland. Kisahnya mencerminkan kisah Liza yang menjadi dasar pengkhianatan oleh salah satu anggota keluarganya. Paman Taylor menjadikannya sasaran kengerian pornografi, merampas masa kecil dan kepolosannya. Taylor melarikan diri dari lingkungan yang penuh kekerasan dan mencari bantuan dari penegak hukum dan menemukan jalannya ke SAFE Center.
Dalam sebuah wawancara dengan Taylor, saya mengagumi keberanian dan tekadnya untuk mengatasi kegelapan yang menyelimuti hidupnya. Kisah Taylor sangat menyentuh hati saya dan menyoroti pentingnya sistem dukungan komprehensif yang memberdayakan para penyintas untuk mendapatkan kembali kehidupan mereka.
Saat saya terbang melintasi lautan, menjembatani jarak antara AS dan Bangladesh, kisah Liza dan Taylor terus melekat di benak saya, sebuah bukti pengalaman bersama para penyintas di berbagai benua. Perdagangan manusia membuat para korbannya terluka, rentan dan membutuhkan bantuan, seperti yang ditunjukkan oleh data terbaru dari Bangladesh dan Amerika Serikat.
Bangladesh adalah negara pengirim migran terbesar keenam di dunia dan negara penerima remitansi terbesar kedelapan. Masyarakat di sini selalu bermimpi untuk pergi ke luar negeri, dan seringkali mereka dieksploitasi. Perdagangan manusia adalah kejahatan terorganisir dan keji yang melibatkan kerja paksa, perbudakan seksual, atau eksploitasi seksual komersial. Setidaknya ada 3.246 kasus perdagangan manusia yang masih menunggu keadilan di Bangladesh, menurut laporan terbaru Kementerian Dalam Negeri.
Laporan Perdagangan Manusia (TIP) Departemen Luar Negeri AS menyoroti besarnya perdagangan manusia sebagai masalah global. Ketika Bangladesh berupaya memerangi perdagangan manusia, diperlukan peningkatan dalam identifikasi korban dan layanan dukungan. Amerika Serikat, yang merupakan negara Tier 1, menghadapi tantangan unik dalam mengatasi perdagangan manusia di dalam negaranya dan di antara populasi rentan.
Setiap tahun Hari Menentang Perdagangan Manusia Sedunia diperingati pada tanggal 30 Juli. Tema tahun ini adalah “Jangkau setiap korban perdagangan manusia, jangan tinggalkan siapa pun,” yang bertujuan untuk meningkatkan kesadaran tentang perkembangan dan tren yang meresahkan, dan menyerukan kepada pemerintah untuk membuat undang-undang. penegakan hukum, pelayanan publik dan masyarakat sipil untuk memperkuat, mengevaluasi dan meningkatkan upaya mereka untuk mencegah perdagangan manusia, mengidentifikasi dan mendukung korban dan mengakhiri impunitas bagi pelaku perdagangan orang.
Ketika saya kembali ke rumah, saya membawa tekad untuk terus melindungi kelompok rentan dan memberdayakan para penyintas. Bagi saya, kisah Liza dan Taylor akan selamanya menjadi mercusuar harapan, membimbing upaya saya untuk memberantas perdagangan manusia dan memastikan bahwa setiap individu menjalani kehidupan yang bermartabat dan pilihan.
Perjalanan untuk memerangi perdagangan manusia sudah jauh tertinggal, namun kita dapat mewujudkan perubahan jangka panjang melalui komitmen dan kerja sama kolektif. Bersama-sama, mari kita putuskan rantai eksploitasi dan membangun masa depan di mana para penyintas dapat memperoleh kenyamanan, dukungan, dan keadilan.
Shaila Sharmin adalah Wakil Manajer Program Migrasi Brac dan alumni pertukaran Departemen Luar Negeri AS.