22 Maret 2023
SEOUL – Para pembuat kebijakan keuangan terkemuka dari Korea dan Jepang mungkin akan mengadakan pertemuan tatap muka untuk pertama kalinya dalam tujuh tahun, menyusul meredanya ketegangan antara Korea Selatan dan Jepang baru-baru ini.
Kementerian Keuangan sedang menyelidiki pembicaraan antara menterinya Choo Kyung-ho dan mitranya dari Jepang Shunichi Suzuki, setelah kunjungan kenegaraan Presiden Yoon Suk Yeol ke Jepang.
Ketika pemerintah Korea mengumumkan awal bulan ini bahwa sebuah yayasan yang didukung Seoul akan memberikan kompensasi kepada para korban kerja paksa di masa perang, hubungan bilateral yang tegang antara Korea Selatan dan Jepang menunjukkan tanda-tanda mencair.
Setelah bertemu dengan Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida baru-baru ini, Yoon mengatakan kerjasama diplomatik dan ekonomi lebih lanjut antara Korea dan Jepang akan dilakukan.
“Kami akan memulihkan badan konsultasi antar pemerintah antara kedua negara untuk membahas kepentingan bersama, termasuk dialog strategis antara otoritas diplomatik dan ekonomi,” kata Yoon pada konferensi pers yang diadakan pada hari Kamis setelah bertemu dengan mitranya dari Jepang.
Hubungan baru ini dapat mengarah pada kerja sama ekonomi di tingkat pemerintah.
Sejak tahun 2016, menteri keuangan Korea dan Jepang telah bertemu tujuh kali selama satu dekade untuk membahas kerja sama ekonomi antara kedua negara. Namun, pertemuan terakhir terjadi pada tahun 2016 antara menteri keuangan Yoo Il-ho dan Taro Aso.
Ketegangan antara Korea dan Jepang meningkat ketika patung “wanita penghibur” dipasang di dekat konsulat Jepang di Busan pada tahun 2017, melambangkan perlawanan terhadap penyelesaian sengketa perbudakan seks yang dicapai setahun sebelumnya.
Pada tahun 2019, ketegangan meningkat dengan pengetatan kontrol Jepang terhadap ekspor beberapa bahan semikonduktor berteknologi tinggi ke Korea Selatan.
Jika perundingan antara para kepala keuangan kedua negara dilanjutkan kembali, para pembuat kebijakan keuangan utama kemungkinan akan membahas kerja sama antara kedua negara untuk acara-acara internasional, termasuk KTT G20 dan KTT Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara Plus Tiga.
Namun, pembicaraan mengenai pertukaran mata uang mungkin tidak akan terjadi dalam waktu dekat. Pertukaran memungkinkan kedua negara untuk meminjam mata uang domestik masing-masing pada tingkat yang telah ditentukan, sehingga melindungi risiko mata uang.
Pertukaran mata uang Korea-Jepang dimulai dari $2 miliar pada tahun 2001, dan meningkat menjadi $70 miliar pada tahun 2011. Nilai tersebut turun menjadi $10 miliar setelah Presiden Lee Myung-bak mengunjungi pulau Dokdo di Korea Selatan – yang merupakan wilayah yang diklaim Tokyo – pada tahun 2012 dan akhirnya dihentikan pada tahun 2015.
Meskipun pemerintah Korea Selatan meminta untuk memperbarui perjanjian tersebut, dengan alasan kenaikan suku bunga Federal Reserve AS dan Brexit, Jepang menolak pada saat itu.
Karena cadangan devisa Korea Selatan mencapai $425,29 miliar pada akhir Februari, yang merupakan terbesar kesembilan di dunia, maka kesepakatan pertukaran mata uang tersebut tidak akan menjadi agenda mendesak bagi Korea.
Bahkan setelah kembali ke Korea, Yoon terus menekankan pentingnya memulihkan hubungan antara Korea Selatan dan Jepang untuk pertumbuhan lebih lanjut.
“Hubungan Korea-Jepang dapat dan harus menjadi hubungan yang saling menguntungkan bagi kedua negara melalui upaya bersama,” kata Yoon pada pertemuan kabinet yang diadakan pada hari Selasa. Lebih dari 80 persen pidatonya yang berdurasi 23 menit difokuskan pada hubungan Korea-Jepang.
“Baik pemerintah Korea dan Jepang harus melakukan refleksi diri, dan menghilangkan apa yang menghambat normalisasi dan pertumbuhan hubungan bilateral,” kata Yoon.