5 Desember 2022
WASHINGTON – Para pemimpin pertahanan di sebuah forum keamanan pada hari Sabtu mengeluhkan lambannya keterlibatan ekonomi Amerika Serikat di kawasan Indo-Pasifik, dan menyatakan bahwa Amerika telah gagal mengimbangi Tiongkok dan bahkan berisiko melemahkan kehadiran keamanan Amerika dan melemahkan Asia.
AS perlu berbuat lebih banyak untuk melibatkan negara-negara Indo-Pasifik secara ekonomi dan tidak bisa hanya fokus pada kehadiran militernya di kawasan tersebut, kata Menteri Pertahanan Singapura Ng Eng Hen di Forum Pertahanan Nasional Reagan di California.
Legitimasi kehadiran Amerika di Asia tidak hanya didasarkan pada keamanan yang diberikan, namun juga sistem global yang dibangunnya yang menguntungkan semua negara, tambah Dr Ng pada panel mengenai kerja sama AS dengan sekutu dan mitra.
“Menempatkan kehadiran Amerika di Asia hanya pada Taiwan adalah usulan yang sedikit lebih sulit,” katanya.
“AS meningkatkan kehadiran militernya di Asia sebagai kekuatan penstabil adalah tindakan yang baik dan baik, dan kami akan mendukungnya. Kami pikir AS harus berbuat lebih banyak untuk terlibat, seperti yang telah dilakukannya di masa lalu, untuk menciptakan kerangka ekonomi yang dibangun, yang kalau air pasang bisa mengangkat semua perahu. Dan hati-hati di Taiwan,” imbuhnya.
Ketegangan antara AS dan Tiongkok mengenai Taiwan, yang dianggap Beijing sebagai provinsi pemberontak yang harus disatukan kembali dengan daratan Tiongkok jika perlu, telah menyebabkan kerusuhan di banyak ibu kota Asia.
Kritik bahwa Amerika perlu mengejar ketertinggalan dari Tiongkok dalam perdagangan dan ekonomi di Indo-Pasifik semakin meningkat setelah Washington menarik diri dari Kemitraan Trans-Pasifik (TPP) pada tahun 2017, yang kemudian menjadi Perjanjian Komprehensif dan Progresif yang kemudian menjadi Kemitraan Trans-Pasifik.
Washington sedang merundingkan Kerangka Ekonomi Indo-Pasifik, yang mencakup 13 negara lain dan mencakup total 40 persen produk domestik bruto (PDB) global. Namun perjanjian ini bukanlah perjanjian perdagangan tradisional dan tidak memiliki akses pasar, yang merupakan hal yang paling diinginkan oleh negara-negara Asia.
Dr Ng mengatakan saat ini ada persepsi bahwa “AS menentang multilateralisme” dalam hal ekonomi karena penarikan diri dari TPP.
Pada saat yang sama, Tiongkok bergabung dengan Kemitraan Ekonomi Komprehensif Regional, yang mencakup pasar dengan populasi 2,2 miliar orang dan sepertiga PDB global.
Tiongkok juga merupakan mitra dagang utama bagi sebagian besar negara Asia, kata Dr Ng.
Dia menambahkan bahwa Amerika melakukan banyak hal di bidang militer, mulai dari kemitraan keamanan Aukus dengan Australia dan Inggris hingga dialog keamanan Quad antara AS, Australia, India dan Jepang.
Namun ia bertanya: ‘Apakah kehadiran AS di Indo-Pasifik berdasarkan alasan keamanan saja sudah cukup? Akankah hal ini memberi Anda legitimasi moral seperti yang Anda miliki pada tahun 1960an hingga tahun 2000?”
Dia menambahkan: “Amerika perlu… meningkatkan permainan ekonominya, baik di Asia atau secara global.”
Senator AS Lindsey Graham, yang juga menjadi anggota panel, mengatakan politik dalam negeri menghalangi Washington untuk bergabung dalam perjanjian perdagangan global seperti TPP.
“Saya ingin berada di Asia (tetapi) TPP sudah mati di kedua sisi,” kata anggota parlemen dari Partai Republik ini, sambil mencatat bahwa baik mantan Presiden Donald Trump maupun lawan politiknya Hillary Clinton berkampanye melawan TPP pada pemilihan presiden tahun 2016.
“Kita seharusnya memiliki kemitraan multilateral di bidang ekonomi di halaman belakang Tiongkok, tapi kita tidak melakukannya karena politiknya tidak ada di sana,” kata Graham, yang telah berkampanye untuk kebijakan luar negeri yang memberi Amerika peran lebih besar di dunia.
Dia menambahkan: “Strategi yang dimiliki Amerika saat ini dalam bidang ekonomi dan militer untuk menghadapi Tiongkok yang ekspansionis sangat tidak memadai untuk melaksanakan tugas tersebut.”
Dr Ng juga mengatakan negara-negara skeptis terhadap upaya Amerika untuk melepaskan diri dari Tiongkok, dengan alasan bahwa pasar Tiongkok terlalu besar untuk diabaikan oleh AS.
Namun, Graham menjawab bahwa sulit bagi AS untuk mengabaikan pelanggaran hak asasi manusia di Tiongkok.
“Di Asia, saya menginginkan aliansi ekonomi yang lebih besar dibandingkan yang kita miliki saat ini,” tambahnya.
Amerika tetap berkomitmen terhadap aliansinya, kata Graham, namun menambahkan bahwa Amerika juga ingin negara-negara lain berbuat lebih banyak dan berbagi biaya dan beban keamanan regional. “Orang lain harus berbuat lebih banyak. Kita tidak boleh masuk sendirian. Isolasionisme adalah hal yang bodoh, ini adalah keamanan palsu.”
Dr Ng berada di California untuk menghadiri forum tersebut hingga hari Minggu, dan juga akan bertemu dengan pejabat penting pertahanan AS saat ini dan mantan pejabat.
