11 April 2022
TOKYO – Pada malam hari tanggal 15 Maret, Pasukan Bela Diri Maritim mendeteksi dua kapal Angkatan Laut Rusia sedang menuju ke barat di perairan sekitar 70 kilometer timur-timur laut Tanjung Shiriyazaki di Prefektur Aomori. Shiranui, sebuah kapal perusak dari pangkalan Ominato di prefektur tersebut, dan sebuah pesawat patroli P-3C dari pangkalan udara Hachinohe, juga di prefektur Aomori, mulai melacak kapal-kapal Rusia.
Yomiuri Shimbun
Kapal-kapal Rusia akhirnya melewati Selat Tsugaru antara Honshu dan Hokkaido dan mencapai Laut Jepang. Foto yang diambil dari P-3C dengan jelas menunjukkan sedikitnya 10 kendaraan dimuat ke dek satu kapal.
Insiden ini merupakan indikasi lain meningkatnya pergerakan militer Rusia di sekitar Jepang sejak sebelum Moskow melancarkan invasi ke Ukraina. Pasukan Bela Diri mengkonfirmasi bahwa total 57 kapal angkatan laut Rusia berlayar melalui perairan dekat Jepang dari Januari hingga Maret – lebih banyak dari yang tercatat selama periode tersebut dalam 10 tahun terakhir jika digabungkan. Selain mengangkut unit-unit dari Timur Jauh Rusia ke Ukraina, Moskow telah melakukan latihan militer dan tampaknya bertujuan untuk memamerkan kekuatan militernya di wilayah dekat Jepang.
Menurut Kementerian Pertahanan, kedua kapal Rusia tersebut merupakan kapal pendarat tank. Pada 16 Maret, dua kapal Rusia lagi melewati Selat Tsugaru. Berdasarkan hukum internasional, kapal militer asing boleh melewati selat ini dengan bebas. Pada konferensi pers tanggal 17 Maret, Kepala Sekretaris Kabinet Hirokazu Matsuno mengatakan “mungkin” Rusia mengangkut kendaraan tempur dan personel ke Ukraina.
Menurut sumber pemerintah Jepang, unit Rusia yang ditempatkan di Semenanjung Kamchatka dan tempat lain di Timur Jauh telah berkumpul di Vladivostok dan mungkin akan dipindahkan ke Ukraina melalui Kereta Api Trans-Siberia.
Pernyataan yang dikeluarkan oleh Kementerian Pertahanan Ukraina dan sumber lain mengatakan Brigade Senapan Bermotor Terpisah ke-64 Rusia, yang diduga terlibat dalam pembunuhan massal warga sipil di pinggiran kota Kiev, Bucha, pada awalnya berlokasi di pinggiran kota Khabarovsk yang berpangkalan di Ukraina. Timur Jauh.
Yomiuri Shimbun
Daerah utara digunakan
Selain mengirimkan unit ke medan tempur, Rusia juga meningkatkan latihan yang melibatkan kapal-kapalnya.
Analisis Yomiuri Shimbun terhadap pernyataan SDF mengenai pergerakan kapal Rusia dari Januari hingga Maret mengungkapkan bahwa 57 kapal tersebut terdeteksi di perairan dekat Jepang, termasuk Selat Tsugaru, Selat Soya, dan Selat Tsushima. Angka ini melampaui total 54 kapal yang terdeteksi pada bulan yang sama dari tahun 2012 hingga 2021 jika digabungkan.
Menurut dokumen yang diterbitkan secara resmi, jumlah kapal Angkatan Laut Rusia yang dikonfirmasi berada di perairan tersebut pada bulan Januari tahun ini adalah nol. Namun, kapal-kapal Rusia telah terlihat secara rutin sejak 1 Februari. Setidaknya 20 kapal telah terdeteksi di dekat Selat Soya dan Selat Tsugaru sejak Rusia menginvasi Ukraina pada 24 Februari.
Banyak dari kapal-kapal ini tampaknya berpartisipasi dalam latihan skala besar di Laut Okhotsk dan Samudra Pasifik. “Laut sering kali menjadi ganas selama bulan-bulan musim dingin, sehingga membatasi latihan seperti yang melibatkan pendaratan helikopter dan lepas landas dari kapal,” kata seorang pejabat senior kementerian pertahanan Jepang kepada The Yomiuri Shimbun. “Melakukan latihan kali ini bertujuan untuk menunjukkan kemampuan militer mereka.”
Rusia juga melakukan latihan militer di wilayah utara. Pada tanggal 25 Maret, militer Rusia mengumumkan bahwa mereka telah memulai latihan besar yang melibatkan lebih dari 3.000 personel di wilayah utara dan kepulauan Chishima milik Rusia. Hal ini rupanya sebagai pembalasan atas sanksi Jepang terhadap Rusia atas invasi ke Ukraina. Rudal anti-tank dan drone dilaporkan dikerahkan untuk latihan tersebut.
Rusia rupanya melakukan latihan target pada malam hari tanggal 30 Maret. Awak kapal patroli dari Kantor Penjaga Pantai Nemuro yang berlayar di perairan dekat Nemuro, Hokkaido melihat cahaya yang tampak seperti suar. Selama kurang lebih satu jam mulai pukul 18.30 lampu ini terus menerus menerangi langit ke arah Kunashiri, sebuah pulau di sebelah utara posisi perahu. “Saya belum pernah mendengar hal seperti ini terjadi,” kata seorang petugas dari kantor penjaga pantai.
Kerjasama Rusia-Tiongkok
Kegiatan bersama Rusia-Tiongkok di wilayah dekat Jepang juga telah dilakukan dalam beberapa tahun terakhir. Apakah tindakan ini akan berlanjut setelah invasi ke Ukraina masih menjadi fokus perhatian.
Pada bulan Oktober, 10 kapal Rusia dan Tiongkok bersama-sama berlayar melalui Selat Tsugaru dan Selat Osumi untuk pertama kalinya. Armada tersebut berlayar mengelilingi hampir seluruh Jepang. Pada bulan November, total empat pesawat pembom Rusia dan Tiongkok terbang bersama di atas Laut Jepang, Laut Cina Timur, dan Samudra Pasifik. Angkatan Udara Bela Diri mengerahkan jet sebagai tanggapan.
Katsutoshi Kawano, mantan kepala staf Kantor Staf Gabungan, mengatakan: “Tiongkok memikirkan dengan hati-hati mengenai posisinya sendiri, termasuk pro dan kontra dalam membantu tindakan agresi terang-terangan Rusia. Menganalisis latihan yang dilakukan Rusia dan Tiongkok di Timur Jauh mengungkapkan banyak hal tentang hubungan mereka. Situasi ini harus diawasi dengan ketat.”
Penumpukan militer Timur Jauh
Pada hari-hari terakhir Perang Dingin, pasukan Soviet di Timur Jauh mencakup sekitar 390.000 tentara darat dan 240 kapal permukaan dan kapal selam menghadapi aliansi Jepang-AS.
Jumlah tersebut berkurang setelah runtuhnya Uni Soviet, namun peralatan terbaru telah dikerahkan di wilayah tersebut dalam beberapa tahun terakhir seiring dengan kembalinya Rusia membangun kekuatan militernya.
Menurut buku putih kementerian pertahanan dan sumber lain, Distrik Militer Timur Rusia, yang mencakup wilayah Timur Jauh, memiliki pasukan darat yang terdiri dari sekitar 80.000 personel. Angkatan laut distrik ini mencakup sekitar 20 kapal permukaan besar dan 13 kapal selam bertenaga nuklir. Beberapa kapal selam pembawa rudal balistik bertenaga nuklir beroperasi di Laut Okhotsk, dan Rusia memasang rudal permukaan-ke-kapal yang dapat mengenai kapal musuh yang mendekat.
Wilayah utaranya menjorok ke Laut Okhotsk, menjadikannya sangat penting dari sudut pandang militer. Rusia telah menempatkan sekitar 3.500 personel Divisi Senapan Mesin dan Artileri ke-18, serta tank, kendaraan lapis baja, dan artileri, di pulau Kunashiri dan Etorofu.