31 Oktober 2022
TOKYO — Bisnis alas kaki lokal di Prefektur Nara, yang merupakan pusat produksi utama barang-barang termasuk sandal dan sepatu pria, mulai menciptakan barang-barang baru untuk bersaing dengan produk luar negeri yang berharga murah.
Di kota Sango di prefektur, yang dikenal sebagai pusat produksi alas kaki tradisional Jepang seperti sandal geta dan setta, pengrajin dan lainnya telah memperkenalkan sandal seta baru dan memasuki pasar luar negeri.
Industri sepatu di prefektur ini sudah ada sejak zaman Edo (1603-1867) ketika para petani mulai menjadikan sandal jerami sebagai pekerjaan sampingan. Setelah itu, kota Sango berkembang sebagai pusat produksi sepatu tradisional Jepang, dengan sebanyak 80 produsen di dalam dan sekitar kota tersebut pada tahun 1970an. Pada puncaknya, 80% produksi alas kaki negara ini berasal dari sini.
Berdasarkan pengalaman mendalam desa tersebut terhadap sumur, produsen lokal telah mengadaptasi sandal setta agar sesuai dengan zaman modern, dan menerima pujian atas kenyamanan dan desain produk baru tersebut.
200 pasang terjual habis dalam waktu 2 minggu
Desain Setta Sango, sebuah setta dan toko, terletak di gedung dua lantai berwarna putih dekat Stasiun JR Sango. Properti ini juga memiliki toko roti dan kafe. Operator en, Design Setta Sango Inc., diluncurkan pada tahun 2015 oleh Kazuhiko Hoshida dan tiga orang lainnya. Hoshida, 46, adalah presiden kafe tersebut dan juga mengelola kafe tersebut, yang sering dikunjungi oleh pengrajin setta.
“Kami ingin mengapresiasi fashion dan storytelling, sehingga perempuan juga bisa memakainya,” kata Hoshida tentang sandal yang sering dianggap sebagai sepatu pria.
Para pengrajin di Sango, yang ingin mewariskan keahliannya kepada generasi mendatang, juga fokus pada desain yang memungkinkan masyarakat memakai produknya sehari-hari.
Salah satu bagian di lantai pertama toko dilapisi dengan sandal setta warna-warni. Sandal ini memiliki sol yang tebal dan empuk. Beberapa di antaranya memiliki pita bulat dan tebal yang terbuat dari kain antik Eropa palsu atau kain tradisional Afrika.
Pada tahun 2013, toko tersebut mengadakan acara yang menjual 200 pasang sandal dalam dua minggu. Tahun berikutnya, orang-orang mengantri untuk membeli sandal berbahan faik antik.
Pada tahun 2017 dan 2018, produk Design Setta Sango dipamerkan di salah satu pameran perdagangan internasional terbesar di dunia yang diadakan setiap tahun di Milan. Perusahaan juga menjual produknya di New York pada tahun 2019, dan tahun ini memperluas saluran penjualan ke negara lain seperti Swiss dan Prancis.
Ada rencana untuk memulai penjualan di London pada musim gugur ini dan di San Diego pada musim dingin ini, dan perusahaan mulai menerima pesanan dari pelanggan luar negeri melalui situs webnya pada bulan Agustus.
“Jika kami bisa menjual produk kami ke luar negeri, yang musimnya berbeda, kami bisa menciptakan lapangan kerja bagi pengrajin sepanjang tahun,” kata Hoshida. “Saya ingin pergi ke luar negeri lebih sering untuk mempromosikan produk kami agar lebih banyak orang mengetahuinya.”
Ada harapan besar agar sandal setta dikenal sebagai produk Sango, dan kota ini akan dikunjungi lebih banyak orang serta menarik perhatian dunia.
Kolaborasi industri-akademisi
Sepatu pria juga banyak mengalami inovasi baru.
Didirikan pada tahun 1957, Oriental Shoes Co. yang berbasis di Yamato-Koriyama dimulai sebagai pabrik sepatu kulit pria. Namun baru-baru ini perusahaan tersebut memperluas produknya sendiri dan menggunakan platform online serta cara lain untuk meningkatkan penjualan.
Mid Foot, perusahaan dan sepatu berjalan, penjualannya telah “meledak” selama beberapa tahun terakhir. Perusahaan meluncurkan sepatu tersebut pada tahun 2014 bekerja sama dengan Prof. Takashi Kawabata dari Universitas Kansai mulai berkembang.
Dengan sepatu jalan biasa, orang cenderung meletakkan tumitnya terlebih dahulu di tanah. Sepatu Mid Foot sedikit lebih tebal di bagian tengah solnya, sehingga memungkinkan pemakainya melangkah dengan seluruh solnya. Ini menyebarkan dampak pada kaki, membantu pemakainya berjalan dengan nyaman dengan menciptakan kembali perasaan bertelanjang kaki dan memungkinkan otot-otot paha dan bokong digunakan dengan benar.
Pengembangan produk ini merupakan landasan baru bagi perusahaan. Setelah membuat sepatu kulit eksklusif selama hampir 60 tahun, mereka menghabiskan tiga hingga empat tahun mengembangkan sampel bagian tengah kaki untuk memastikan kelancaran berjalan, bahkan dengan bentuk sol yang tidak biasa. Perusahaan mengatakan pengalaman panjangnya dalam pembuatan sepatu telah dimanfaatkan dengan baik untuk mendapatkan tampilan ramping meski dengan kaki lebar.
Pref. Nara. dulu kerajaan sepatu
Prefektur Nara pernah dianggap sebagai “kerajaan sepatu”. Produksi alas kaki militer dimulai pada era Meiji (1868-1912), dan sebuah kawasan industri yang memusatkan produsen didirikan di Yamato-Koriyama pada tahun 1984.
Sandal hep, yang menjadi populer pada tahun 1950-an dan 60-an – dinamai menurut nama Audrey Hepburn, yang memakainya dalam film “Roman Holiday” – diproduksi terutama di kota Gose, serta Kanmaki, Oji, dan daerah lainnya. Produksi sepatu olahraga, seperti sepatu ski dan sepatu baseball, berkembang pesat di Miyake.
Namun permintaan terhadap seluruh produk alas kaki tersebut mengalami penurunan akibat perubahan gaya hidup dan persaingan harga dengan kompetitor luar negeri. Menurut data Kementerian Perekonomian, Perdagangan dan Industri, penjualan sepatu kain bersol kulit dan karet dalam negeri akan berjumlah ¥73,2 miliar pada tahun 2021, naik dari ¥111,7 miliar lima tahun lalu.
Masih harus dilihat apakah industri sepatu di Prefektur Nara dapat mengatasi kesulitan tersebut dengan upaya inovatif yang menggabungkan tradisi dengan ide-ide baru.