Perwakilan anggota APEC mengadakan konferensi pers setelah pertemuan para menteri perdagangan di Port Moresby pada hari Sabtu, tetapi tidak membahas kekhawatiran tentang proteksionisme.
Para menteri perdagangan dari forum Kerjasama Ekonomi Asia-Pasifik yang beranggotakan 21 negara mengakhiri pertemuan dua hari di ibu kota Papua Nugini pada hari Sabtu, tetapi tidak memasukkan bahasa yang mengkritik proteksionisme dalam pernyataan bersama mereka.
Ketidaksepakatan atas kebijakan perdagangan akhirnya menyebabkan bahasa tersebut dihapus dari pernyataan bersama, yang membutuhkan persetujuan dengan suara bulat.
Sebuah “komitmen untuk melawan langkah-langkah proteksionis” malah dimasukkan dalam pernyataan ketua, yang mencerminkan pendapat mayoritas di antara negara-negara anggota.
Dalam pernyataan bersama, para menteri perdagangan mengatakan mereka “segera menyerukan penghapusan subsidi yang mendistorsi pasar” oleh pemerintah dan entitas terkait, tetapi tidak mengacu pada penentangan terhadap proteksionisme.
Sebuah sumber yang terlibat dalam negosiasi mengaitkan kesulitan atas pernyataan bersama itu dengan “sikap keras kepala AS dan China atas kata-kata.”
Sebagai tanggapan, Menteri Luar Negeri dan Perdagangan Papua Nugini Rimbink Pato, yang memimpin pertemuan, menawarkan kompromi yang mencerminkan posisi kedua negara di mana kata-kata akan dihilangkan dari pernyataan bersama, tetapi pernyataan ketua akan disertakan. .
Amerika Serikat memberlakukan pembatasan impor baja dan aluminium, sementara China membalas dengan tarif atas produk-produk Amerika.
Sebagai bagian dari dialog perdagangan yang sedang berlangsung, Amerika Serikat telah menunda pengenaan tarif sebagai tanggapan atas pelanggaran hak kekayaan intelektual China, tetapi gesekan terus berlanjut antara kedua negara.
Jepang dan negara-negara lain yang menjadi sasaran pembatasan baja AS menyerukan tanggapan langsung terhadap langkah tersebut sejalan dengan prosedur WTO.
Pada pertemuan tersebut, Wakil Menteri Perdagangan China Wang Shouwen mengkritik Amerika Serikat, mengatakan bahwa China telah menjunjung tinggi otoritas WTO dan menentang proteksionisme dan unilateralisme.
Amerika Serikat, pada bagiannya, membela legitimasi kebijakan perdagangannya.
Menteri Negara Ekonomi, Perdagangan dan Industri Kosaburo Nishime, yang mewakili Jepang pada pertemuan tersebut, mengatakan: “Di tengah kenyataan sulit yang dihadapi ekonomi dunia, telah terjadi tindakan distorsi pasar,” secara implisit mengkritik subsidi berlebihan pemerintah China dan perlakuan istimewa terhadap perusahaan milik negara.
Jika gesekan perdagangan antara AS dan China memburuk, negara lain dapat terpengaruh oleh kontraksi dalam perdagangan.
Amerika Serikat sedang mempertimbangkan tarif baru pada impor mobil untuk alasan keamanan nasional, meningkatkan kekhawatiran tentang dampak dari langkah tersebut pada perdagangan global.
Namun, pertemuan para menteri perdagangan APEC tidak menghasilkan penanggulangan yang efektif.
Pada pertemuan para menteri perdagangan tahun lalu, hanya pernyataan ketua yang dikeluarkan karena AS keberatan dengan kata-kata dalam pernyataan bersama.