7 September 2022
BEIJING – Warga Nepal memimpikan pembangunan kereta api lintas batas Tiongkok-Nepal yang mereka yakini akan meningkatkan konektivitas, perdagangan, dan pertukaran antar masyarakat antara kedua negara dan sekitarnya, kata Bishnu Pukar Shrestha, duta besar Nepal untuk Tiongkok.
Saat bertemu dengan Menteri Luar Negeri Nepal Narayan Khadka yang sedang berkunjung di Qingdao bulan lalu, Anggota Dewan Negara Tiongkok dan Menteri Luar Negeri Wang Yi mengumumkan bahwa Tiongkok akan menggunakan dana bantuan untuk Nepal untuk melaksanakan studi kelayakan jalur kereta api lintas batas yang didukung Tiongkok-Nepal, dan akan mengirim para ahli ke Nepal untuk melakukan pekerjaan survei pada tahun ini.
Kedua pihak juga akan membangun jaringan konektivitas multi-dimensi Trans-Himalaya, menurut pernyataan yang dikeluarkan setelah pertemuan tingkat menteri.
“Kereta api lintas batas Tiongkok-Nepal dirancang untuk menghubungkan Shigatse di Daerah Otonomi Tibet dan Pelabuhan Keyrung di Nepal,” kata Shrestha. “Kereta api tidak hanya penting bagi Nepal, tetapi juga memperkuat konektivitas dengan negara tetangga. India, misalnya, juga akan mempunyai kesempatan untuk mengambil manfaat dari hal ini.”
Shrestha mengatakan transportasi mengalami stagnasi akibat pandemi COVID-19, dan banyak barang tertahan di pelabuhan-pelabuhan di negara tersebut dan arus personel juga terhambat.
“Pemerintah dan masyarakat Nepal menantikan pembangunan jalur kereta api secepatnya. Kami pasti akan mendapat manfaat dari hal itu, termasuk perdagangan dan pertukaran antar masyarakat,” katanya.
Membawa barang
Shrestha mengatakan jalur kereta api ini akan membantu membawa barang-barang unggulan Nepal ke Tiongkok, seperti kain kasmir, produk kayu, kerajinan tangan, dan produk pertanian organik pegunungan Alpen. Negara ini juga akan meluncurkan paviliun nasionalnya di platform e-commerce Tiongkok JD untuk menjangkau lebih banyak pelanggan Tiongkok secara langsung.
“Setelah jalur kereta api Tiongkok-Nepal selesai dibangun, hal ini akan menghemat banyak waktu dan biaya transportasi untuk perdagangan lintas batas. Barang-barang yang dulunya harus dikirim melalui laut ke China atau India juga bisa diangkut melalui kereta api dengan pengurangan biaya yang signifikan,” ujarnya.
Karena Tibet adalah sebuah resor wisata terkenal, ia juga mengharapkan lebih banyak wisatawan melintasi perbatasan untuk mengunjungi Nepal setelah jalur kereta api selesai dibangun.
Pembangunan jalur kereta api perbatasan Tiongkok-Nepal akan menemui banyak kendala, seperti topografi yang menantang dan ketinggian yang tinggi. Menghubungkan Tiongkok dan Nepal dengan kereta api juga memerlukan pembuatan terowongan melalui pegunungan Himalaya, suatu prestasi teknik yang sangat rumit.
Shrestha mengatakan dia yakin dengan teknologi Tiongkok karena Tiongkok memiliki pengalaman yang kaya dalam bidang konstruksi, termasuk jalur kereta api Tiongkok-Laos, yang dibuka pada bulan Desember, menghubungkan Kunming di barat daya Tiongkok dengan ibu kota Laos, Vientiane.
Dia menambahkan bahwa menuduh Tiongkok memimpin negara-negara berkembang ke dalam perangkap utang adalah kesalahpahaman atau cerita yang dibuat-buat.
“Segala detail mengenai perkeretaapian, termasuk biaya dan pembiayaannya, akan dibicarakan dan dinegosiasikan oleh kedua belah pihak bersama-sama atas dasar saling menguntungkan dan berkelanjutan, tidak menjerat yang namanya utang,” ujarnya.