18 Januari 2023
KATHMANDU – Di tengah meningkatnya risiko lonjakan baru infeksi Covid-19 di negara tersebut, Kementerian Kesehatan dan Kependudukan Nepal mengatakan pihaknya memesan tambahan 1,5 juta dosis vaksin bivalen Pfizer-BioNTech dengan fasilitas COVAX yang diminta.
Para pejabat mengatakan bahwa pesanan baru untuk dosis vaksin dilakukan mengingat kemungkinan berjangkitnya varian virus baru di negara tersebut.
“Kami telah meminta tambahan 1,5 juta dosis vaksin bivalen Pfizer-BioNTech dengan fasilitas COVAX,” Dr Surendra Chaurasia, direktur divisi manajemen logistik di bawah departemen layanan kesehatan. “Pesanan sebelumnya sebanyak 1,5 juta dosis akan tiba pada 3 Februari.”
Vaksin bivalen Pfizer-BioNTech adalah satu-satunya vaksin yang mendapat persetujuan penggunaan darurat dari komite penasihat obat. Rapat komite yang diadakan bulan lalu memberikan persetujuan penggunaan darurat terhadap vaksin bivalen.
Vaksin bivalen Covid-19 mengandung komponen strain virus asli dan juga bagian dari varian Omicron untuk memberikan perlindungan luas terhadap Covid-19.
Vaksin ini disebut vaksin Covid bivalen karena mengandung dua komponen—strain virus asli dan subvarian Omicron BA.4 dan BA.5. Para dokter mengatakan vaksin Covid-19 bivalen juga dapat disebut sebagai booster vaksin Covid yang “diperbarui”.
Kedua pesanan tersebut merupakan bagian dari 9,2 juta dosis yang dijanjikan ke Nepal oleh fasilitas COVAX, skema pembagian vaksin internasional yang didukung oleh PBB. Fasilitas tersebut sejauh ini telah menyediakan sekitar tiga juta dosis.
Pejabat di Departemen Pelayanan Kesehatan mengatakan bahwa dosis vaksin bivalen seharusnya dikirimkan pada bulan November, namun karena kegagalan mendapatkan izin penggunaan darurat tepat waktu, pasokannya tertunda. Natal dan Tahun Baru semakin memperlambat pasokan, menurut pejabat di Departemen Pelayanan Kesehatan.
Nepal sejauh ini menggunakan vaksin Covid yang dikembangkan oleh Universitas Oxford dan raksasa farmasi AstraZeneca, diproduksi di berbagai negara di Eropa, India dan Jepang, Vero Cell buatan China, serta Janssen, Moderna, dan Pfizer-BioNTech buatan AS.
“Kami akan menggunakan dosis vaksin bivalen sebagai booster,” kata Chaurasia.
Beberapa bulan yang lalu, Kementerian Kesehatan memutuskan untuk memberikan suntikan booster kedua kepada kelompok rentan—orang lanjut usia di atas 55 tahun, mereka yang memiliki kekebalan lemah, dan petugas kesehatan garis depan, namun vaksinasi mereka belum dimulai.
Para ahli mengatakan vaksinasi adalah satu-satunya cara yang dapat diandalkan untuk mencegah keseriusan dan kematian akibat infeksi virus corona dan menyarankan suntikan booster kedua diberikan sedini mungkin.
Jumlah infeksi Covid-19 di negara ini sangat rendah, meskipun para ahli penyakit menular mengkhawatirkan kemungkinan lonjakan baru dalam beberapa hari mendatang. Mereka mengatakan ada kemungkinan besar varian virus yang terlihat di belahan dunia mana pun akan menyebar di negara tersebut karena tingginya mobilitas masyarakat Nepal. Nepal melaporkan hampir seluruh varian dan subvarian Covid-19 terdeteksi di dunia.
“Risiko lonjakan infeksi baru meningkat karena peningkatan kasus baru di beberapa negara, termasuk negara tetangga Tiongkok,” kata juru bicara Kementerian Kesehatan Dr Sanjaya Kumar Thakur. “Kami berharap dapat mengurangi dampak infeksi jika kita memberikan suntikan booster sedini mungkin.”
Beberapa penelitian, termasuk yang dilakukan di Nepal, menunjukkan bahwa kekebalan yang diperoleh terhadap vaksinasi atau infeksi menurun setelah enam bulan menerima vaksinasi atau infeksi alami.
Menurut Thakur, Nepal tidak akan kekurangan dosis vaksin, karena sekitar enam juta dosis, yang ditawarkan ke negara tersebut beberapa bulan lalu, belum diterima dari fasilitas COVAX.
Sejauh ini, 12.020 kematian terkait Covid telah dilaporkan di Nepal, menurut hitungan resmi. Kementerian Kesehatan menyatakan 22.324.933 orang, atau 76,5 persen dari total penduduk, telah divaksinasi lengkap. Hingga Senin, jumlah orang yang mengambil sampah sebanyak 7.972.791 orang.