13 Juni 2022
SINGAPURA– Durian benar-benar turun hujan sepanjang tahun ini di Petmunee Orchard di Chanthaburi saat para pekerja mengumpulkan hasil panen – seorang pria melemparkan buah yang berat dari tempat bertenggernya ke tengah kanopi pohon setinggi 15 m, rekannya di bawah dengan cekatan topi berduri menangkap proyektil dengan tas tembak.
Para pekerja sibuk memanen buah raja dari kebun seluas 32ha di provinsi timur laut Thailand saat musim durian mencapai puncaknya pada bulan Mei dan Juni.
Ms Tucksymone Petmunee (29) mengatakan kebun tersebut diperkirakan akan menghasilkan sekitar 200 ton durian varietas bulanan pada musim ini.
“Bisnis menjadi lebih baik setiap tahun. Tapi apakah itu akan bertahan lama? Sejujurnya, menurutku tidak,” kata Ny. Tucksymone, yang mengawasi salah satu dari dua kebun durian milik keluarga, mengatakan.
Minat terhadap durian Thailand meningkat meski di tengah pandemi Covid-19, sehingga Thailand menyandang predikat eksportir durian terbaik dunia. Namun ada pula yang mewaspadai “gelembung durian”.
Hingga 90 persen produk durian Thailand diekspor ke Tiongkok, yang tahun lalu menerima lebih dari 875.000 ton buah durian senilai 109,2 miliar baht (S$4,4 miliar). Aliran ekspor ini diperkirakan akan tumbuh 9,8 persen tahun ini hingga mencapai nilai 120 miliar baht, kata Kementerian Pertanian dan Koperasi Thailand.
Beberapa perkebunan durian di Thailand mengekspor secara eksklusif ke Tiongkok, dan hampir tidak ada buah durian yang memasuki pasar domestik yang jauh lebih kecil.
Hingga 90 persen durian Thailand diekspor ke Tiongkok dan selera terhadap buah ini hanya meningkat dalam beberapa tahun terakhir, bahkan selama pandemi. FOTO ST: TAN TAM MEI
Namun, ekspor yang biasanya melimpah mengalami hambatan dalam beberapa bulan terakhir, seperti Kebijakan nol-Covid yang ketat di Tiongkok dan pemeriksaan impor telah menutup kontainer durian Thailand dari Tiongkok.
Pelaku industri dan pengamat juga mulai mempertanyakan keberlanjutan industri yang sangat bergantung pada permintaan Tiongkok.
“Dengan musim panen yang hanya terjadi setahun sekali, petani durian akan mengalami kerugian besar jika permintaan ekspor durian turun,” kata Ms Patchaya Khiaophan, wakil presiden pemasaran Asosiasi Durian Thailand (TDA), yang juga merupakan petani durian. .
Sebagian besar peternakan berfokus pada budidaya ras moonong, yang juga dikenal sebagai “bantal emas”, karena merupakan varietas yang paling populer di Tiongkok.
Durian ini juga merupakan durian yang paling “ramah bagi pemula”, karena varietasnya dikenal manis dan lembut, serta memiliki biji yang kecil, kata petani Nutchanok Kitchagarn, 33.
Sebagian besar perkebunan durian di Chanthaburi berfokus pada penanaman durian varietas bulanan, yang dikenal manis dan lembut serta berbiji kecil. FOTO ST: TAN TAM MEI
Durian Monthong, terutama yang berukuran besar seperti durian 5kg ini, sebagian besar diekspor ke luar negeri, yakni China. FOTO ST: TAN TAM MEI
Seperti banyak orang lainnya, pertanian keluarganya adalah Baan Suan Ratchanat di Chanthaburi, yang merupakan salah satu provinsi buah terpenting di Thailand, seperti Rayong dan Trat. Di provinsi timur laut ini, musim durian biasanya terjadi pada bulan April hingga Juni.
Wilayah timur laut menyumbang sekitar setengah dari total produksi buah-buahan Thailand.
Dengan harga durian grosir rata-rata sekitar 140 baht per kg pada musim ini, yang pernah mencapai 200 baht, buah ini telah terbukti menjadi tanaman komersial “emas” bagi Thailand, dengan banyak pemain yang menginginkan kulit untuk ikut serta dalam permainan ini.
Di seluruh Thailand, lahan pertanian durian telah meningkat dari hanya 96.000 ha pada tahun 2012 menjadi 152.000 ha pada tahun 2019, menurut Kantor Ekonomi Pertanian.
Otoritas pertanian memperkirakan produksi durian sebesar 1,4 juta ton tahun ini, 17 persen lebih tinggi dibandingkan tahun sebelumnya.
Didorong oleh kuatnya permintaan ekspor durian dan hasil panen yang tinggi, hampir 80 persen petani di Chanthaburi telah beralih dari menanam pohon karet ke tanaman durian, kata pemerhati lingkungan Somnuck Jongmeewasin, seraya mencatat tren serupa terjadi di industri tanaman besar lainnya seperti singkong.
“Saya pikir ada risiko gelembung durian,” kata Dr Somnuck, yang juga direktur riset Eastern Economic Corridor Watch, sebuah kelompok advokasi.
Musim durian di Chanthaburi adalah sekitar bulan April hingga Juni setiap tahun, dan durian dapat dilihat di mana-mana di sepanjang jalan. Juga dikenal sebagai provinsi buah di Thailand, daerah ini juga menghasilkan manggis dan kelengkeng. FOTO ST: TAN TAM MEI
Meskipun permintaan mendominasi, mengekspor durian segar ke Tiongkok melalui jalur darat melalui Laos dan Vietnam serta ke pelabuhan Tiongkok merupakan tantangan tersendiri karena adanya penyaringan impor yang ketat untuk mencegah penyebaran Covid-19.
“Mereka tidak hanya menguji para pekerja, mereka juga membersihkan durian dan seluruh permukaannya,” kata Patchaya, seraya menambahkan bahwa kekurangan kontainer kargo secara global juga berdampak pada eksportir.
Jika virus ditemukan, kumpulan buah akan ditolak atau dimusnahkan, dan perbatasan ditutup sementara.
Pihak berwenang Thailand telah memperingatkan eksportir dan petani durian untuk berhati-hati dalam memastikan pengiriman mereka memenuhi standar sanitasi dan kendali mutu.
Namun dengan banyaknya pihak yang terlibat dalam pemindahan buah tersebut, para eksportir mengatakan akan sulit untuk melewati kontrol yang ketat, dan hasilnya mahal.
Eksportir Tai Yang Shen mengatakan pihaknya mengalami kerugian sekitar dua juta baht pada bulan April ketika virus tersebut terdeteksi di atas kapal yang digunakan untuk salah satu pengiriman durian.
“Kami memang mencoba untuk melihat apakah kami bisa mendisinfeksi kiriman itu lagi sehingga bisa masuk ke pelabuhan, tapi itu memakan waktu terlalu lama,” kata juru bicara perusahaan tersebut, seraya menambahkan bahwa buah-buahan tersebut harus dibuang.
Pemeriksaan tambahan terhadap virus dan dokumen juga tentu saja meningkatkan waktu pemrosesan di bea cukai, sehingga menambah risiko pembusukan buah yang mudah rusak.
“Kami kehilangan sejumlah durian ketika perjalanan lima hari (dengan pos pemeriksaan darat) berubah menjadi menunggu 1½ bulan di perbatasan,” kata Ananya Amornjaturaporn, 29, manajer eksportir Yuan Cheng Fresh.
Perusahaannya sekarang terutama mengangkut durian melalui laut, yang memakan waktu tujuh hari tetapi merupakan rute yang lebih dapat diandalkan, kata Ananya.
Pusat ekspornya di Chanthaburi biasanya mengolah sekitar 30 ton durian per hari.
Durian dipetik ketika sudah matang sekitar 60 hingga 70 persen, dan diolah dengan larutan kunyit untuk menjaga kualitas dan penampilan buah.
Mereka kemudian dimasukkan ke dalam truk berpendingin untuk perjalanan.
Kereta api baru Tiongkok-Laos disebut-sebut sebagai solusi terhadap masalah ekspor Covid-19 dibuka pada bulan Desember tahun lalu.
Sejak Maret, Thailand telah mengirimkan setidaknya dua batch buah, termasuk 425 ton durian, ke Tiongkok melalui kereta peluru listrik tersebut.
TDA yakin bahwa jalur kereta api akan menjadi salah satu jalur ekspor terpenting di masa depan, namun masih ada beberapa permasalahan yang perlu diselesaikan, kata Ms Patchaya.
“Kami membutuhkan kontainer dan crane ber-AC untuk memindahkan kontainer dari kereta lokal ke kereta api. Ini bisa berarti biaya yang lebih tinggi,” katanya.
Pemerintah Thailand telah melakukan upaya signifikan untuk mempromosikan dan menegosiasikan ekspor durian dan buah ke luar negeri.
Thailand juga telah menginvestasikan sumber daya yang signifikan dalam penelitian dan laboratorium khusus untuk memastikan sektor pertanian berkelanjutan.
Menteri Pertanian dan Koperasi Chalermchai Sri-on bulan lalu mendesak para petani untuk meningkatkan budidaya durian berkualitas, dan menambahkan bahwa tidak akan ada masalah kelebihan pasokan selama dekade berikutnya, The Nation melaporkan.
Menjual buah bermutu tinggi adalah satu-satunya cara untuk mempertahankan keunggulan kompetitif Thailand, kata pakar perdagangan internasional Punpreecha Bhuthong, peneliti senior di Thailand Development Research Institute.
“Kami sangat bergantung pada satu pasar besar, jadi kekhawatirannya adalah suatu hari nanti Tiongkok tidak akan membeli durian kami sebanyak itu,” kata Punpreecha.
Hingga 90 persen durian Thailand diekspor ke Tiongkok dan selera terhadap buah ini hanya meningkat dalam beberapa tahun terakhir, bahkan selama pandemi. FOTO ST: TAN TAM MEI
Risiko ini, ditambah dengan terobosan yang dilakukan Vietnam dan Kamboja dalam mengekspor durian lokal mereka ke Tiongkok, dapat menekan harga durian, tambahnya.
Ms Patchaya mengatakan meningkatnya jumlah petani dan operator durian di industri serta meningkatnya biaya pertanian dan tenaga kerja tidak dapat berkelanjutan.
“Banyak petani yang menginvestasikan segalanya dalam budidaya durian. Jika harga turun drastis, mereka akan kehilangan segalanya,” katanya seraya menambahkan bahwa hal ini bisa terjadi dalam lima hingga 10 tahun ke depan jika masalah terus berlanjut.
Asosiasi tersebut mencoba membantu produsen menemukan cara untuk mengurangi biaya produksi dengan menggunakan teknologi pertanian dan bertujuan untuk menemukan pasar ekspor baru untuk buah tersebut.
Saat ini, sebagian kecil durian Thailand diekspor ke negara lain seperti Korea Selatan, Amerika Serikat, dan Jepang. Pihak berwenang Thailand juga ingin memperluas ekspor buah ke pasar baru di Timur Tengah.
Namun Punpreecha mengatakan hal ini mungkin sulit dilakukan mengingat “keunikan” dari hasil yang memecah belah.
“Jika kamu menyukainya, kamu menyukainya. Jika tidak, Anda akan membencinya. Oleh karena itu tidak mudah untuk melakukan diversifikasi ke pasar lain.”
Bagaimanapun, tambahnya, pasar baru “tidak dapat dibandingkan dengan ukuran pasar Tiongkok”.