27 Maret 2023
BANGKOK – Seorang wanita menyerahkan seikat mawar kepada pemimpin oposisi partai Move Forward, Pita Limjaroenrat, pada rapat umum kampanye di Pathum Thani, utara Bangkok, pada 17 Maret.
Dia mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi, memberikan hormat tiga jari – sebuah isyarat yang dipinjam dari film-film Hunger Games yang telah menjadi simbol gerakan pro-demokrasi Thailand.
Seminggu kemudian pada tanggal 24 Maret, di panggung yang lebih besar di Chonburi di Thailand timur, para pengunjuk rasa muda mendorong diri mereka ke atas panggung dengan membawa tanda yang meminta masyarakat untuk memilih untuk “menghapuskan” atau “mengubah” undang-undang keagungan Thailand “. Hukum menghukum mereka yang menghina monarki.
Pak Pita menyambut mereka, dan membiarkan mereka berbicara kepada orang banyak. Dia kemudian memberikan suara dengan menempelkan stiker di kolom “Hapus” di poster mereka. Sepuluh kandidat di daerah pemilihan Chonburi yang mendukungnya mengikuti teladannya.
“Namun, saya harus minta maaf, tapi partai harus terlebih dahulu mendesak adanya amandemen,” katanya. Dia mencatat bahwa langkah ini akan lebih mungkin dilakukan pada awalnya, tetapi jika amandemen tersebut masih ditolak, partai akan berkampanye untuk penghapusannya.
“Inilah sebabnya masyarakat Chonburi harus memilih kandidat kami untuk maju, sehingga kami memiliki cukup suara untuk menyelesaikan masalah politik,” kata Pita kepada hadirin.
Partai Move Forward telah menjadi identik dengan gerakan anti kemapanan yang menyerukan reformasi yang berani dan terkadang brutal, termasuk seruan kontroversial untuk merevisi Pasal 112 KUHP Thailand, yang dapat menyebabkan hukuman penjara hingga 15 tahun jika seseorang dinyatakan bersalah. menghina monarki.
Sebagai bagian dari 300 janji kampanyenya, partai tersebut telah berkomitmen untuk mengubah undang-undang kontroversial ini, sementara partai-partai lain tidak ikut serta dalam isu tersebut. Partai ini merupakan satu-satunya partai yang memiliki kebijakan yang mengusulkan perubahan spesifik terhadap undang-undang tersebut, termasuk mengurangi hukuman dan cakupannya.
Move Forward bukanlah sosok yang menghindar dari isu-isu kontroversial dan bentrokan, sebagaimana dibuktikan oleh perdebatan sengit yang terjadi selama bertahun-tahun saat mereka berselisih paham dengan koalisi yang berkuasa dan sekutu oposisinya.
Reli Move Forward di Pathum Thani diadakan di tempat parkir di belakang pasar lokal. FOTO ST: TAN TAM MEI
Meskipun beberapa pihak berpendapat bahwa kubu oposisi adalah tempat yang terbaik bagi partai, namun Pita tidak sependapat.
“Jika Anda menyukai cara kami berpolitik di Parlemen selama empat tahun terakhir, tentu akan jauh lebih baik (ketika kami masuk ke Gedung Pemerintahan),” katanya kepada The Straits Times.
Tujuan pemilu 14 Mei adalah masuk Parlemen dan menambah kursi di DPR. Namun sikap partai menengah tersebut terhadap keagungan dan upaya mereka untuk mencapai budaya politik yang bebas dari “beli suara”, politik patronase, dan dinasti politik dapat menghambat upaya partai tersebut untuk bergabung dengan pemerintahan koalisi.
Bahkan mitra oposisinya, Pheu Thai, yang berkampanye keras mengenai warisan Shinawatra di bawah kepemimpinan Ms Paetongtarn Shinawatra, putri mantan Perdana Menteri Thaksin Shinawatra, tampaknya mengabaikan upaya Move Forward untuk membentuk aliansi.
Meski begitu, Pita tetap yakin untuk menemukan titik temu dengan pihak lain. Namun, mereka mengesampingkan koalisi dengan partai Palang Pracharath dan Ruam Thai Sang Chart yang memiliki hubungan dengan militer, yang dipimpin oleh mantan jenderal angkatan darat yang terlibat dalam kudeta tahun 2014.
“Jika kita melihat gambaran besarnya dan kesejahteraan rakyat Thailand, kita akan dapat menemukan koalisi untuk memajukan negara ini,” katanya kepada ST.
Pemimpin Move Forward, Pita Limjaroenrat, telah dinominasikan sebagai calon perdana menteri dari partai tersebut. FOTO: PESTA PINDAHKAN
Fasih dan ramah, Pita relatif populer sebagai pemimpin partai oposisi terkemuka.
Pria berusia 42 tahun ini, lulusan Universitas Harvard dan Institut Teknologi Massachusetts, telah berhasil membalikkan bisnis keluarganya yang terlilit hutang, yang kini menjadi produsen minyak dedak padi terkemuka di wilayah tersebut. Dia menjabat sebagai direktur eksekutif Grab Thailand sebelum memasuki dunia politik pada tahun 2019 dengan Future Forward Party.
Dia adalah satu-satunya kandidat perdana menteri Move Forward dalam pemilihan umum. Dalam jajak pendapat baru-baru ini yang dilakukan oleh Institut Nasional untuk Administrasi Pembangunan, ia dinobatkan sebagai favorit kedua untuk jabatan tersebut, setelah Ms Paetongtarn.
Namun bukan hanya kekuatan bintangnya saja yang membuat orang-orang hadir dalam rapat umum dan pertemuan.
Tokoh-tokoh lain dari pendahulu Move Forward, Future Forward yang sekarang sudah tidak ada lagi, juga berperan besar dan membantu kampanyenya. Ini termasuk mantan pemimpin Future Forward Thanathorn Juangroongruangkit, yang dinobatkan sebagai bintang baru dalam daftar 100 Berikutnya versi Majalah Time pada tahun 2019.
Thanathorn Juangroongruangkit tetap menjadi sosok yang populer bahkan setelah jauh dari politik nasional. FOTO ST: TAN TAM MEI
Dalam beberapa dekade terakhir, Thailand dilanda ketidakstabilan politik, yang ditandai dengan kudeta, bentrokan, dan terkadang konfrontasi dengan kekerasan.
Sebagian besar konflik berpusat pada dua kubu – pendukung mantan perdana menteri Thaksin dan aktivis anti-kudeta, yang juga dikenal sebagai gerakan “kaos merah”, dan pendukung kelompok mapan yang melihat meningkatnya pengaruh Shinawatra sebagai ancaman terhadap militer dan militer. dianggap monarki.
Pada tahun 2018, secercah warna oranye menerpa kancah politik Thailand dalam bentuk Partai Maju Masa Depan.
Dipimpin oleh para pemula politik yang ikut serta dalam pemilu tahun 2019 untuk pertama kalinya, partai ini mengejutkan masyarakat ketika mengumpulkan lebih dari enam juta suara dan memenangkan 81 kursi di House of Commons.
Mereka memulai perjalanannya di Gedung Parlemen di kubu oposisi dan selamat dari serangkaian tantangan hukum termasuk kasus pengadilan yang mengklaim mereka terkait dengan sekte Illuminati dan niatnya untuk menggulingkan monarki.
Namun hampir dua tahun kemudian, Future Forward dibubarkan atas pinjaman sebesar 191 juta baht (S$7,5 juta) yang diterimanya dari Thanathorn, 44, anak perusahaan pembuat suku cadang mobil bernilai miliaran dolar.
Mr Thanathorn Juangroongruangkit berpartisipasi dalam kampanye pemilu Move Forward di distrik Samut Prakan di Thailand tengah. FOTO ST: TAN TAM MEI
Keputusan pengadilan untuk membubarkan partai tersebut memicu protes yang dipimpin pemuda selama berbulan-bulan pada tahun 2020 yang menyebabkan ribuan orang turun ke jalan untuk memprotes pemerintahan Perdana Menteri Prayut Chan-o-cha. Ketika ketegangan politik meningkat, tindakan keras pun menyusul ketika pemerintah mengumumkan keadaan darurat.
Setelah pembubaran Future Forward, Mr. Melarang Thanathorn dan beberapa manajer partai lainnya dari politik selama 10 tahun. Sekitar 50 anggota parlemen yang tersisa tergabung dalam Partai Maju dengan Pita sebagai pemimpinnya.
Thanathorn tidak dapat dipilih untuk menjabat, dia juga tidak diperbolehkan menjadi anggota partai politik. Namun kehadirannya tetap ada, dengan sosok kurus tersebut yang secara teratur menyampaikan pidato yang berapi-api dan tampil bersama kandidat Move Forward.
Dia sekarang menjadi pemimpin Gerakan Progresif, sebuah organisasi yang berfokus pada politik provinsi lokal di luar pemerintahan nasional Bangkok. Itu berafiliasi dengan Move Forward.
Kinerja Gerakan Progresif pada pemilu lokal tahun 2020 sangat buruk, tidak satu pun dari 42 kandidat yang didukungnya terpilih sebagai kepala pemerintahan provinsi.
Masih percaya Pak. Thanathorn bahwa pekerjaan yang dia dan mantan manajer Future Forward Piyabutr Saengkanokkul dan Pannika Wanich lakukan dalam gerakan tersebut akan memberikan keuntungan bagi Move Forward dalam pemilu.
“Hal ini membuka pintu-pintu baru terhadap berbagai kemungkinan… Dampaknya mungkin tidak terlalu besar di kota-kota, namun memberikan harapan kepada masyarakat,” kata Thanathorn kepada ST, seraya menyebutkan proyek-proyek yang telah menghadirkan telemedis dan air keran yang dapat diminum bagi ribuan orang yang tinggal di dua kota tersebut.
Tentu saja, ada kecenderungan untuk membandingkan Pita dan Thanathorn, yang kadang-kadang berbagi panggung dalam kampanye pemilu Move Forward di seluruh Thailand.
Beberapa pendukung partai masih merindukan kepribadian Thanathorn yang karismatik dan provokatif, yang dikenal sebagai kritikus pemerintah yang vokal.
Salah satu pendukung perempuan berusia 40-an mengatakan dia memilih Future Forward pada tahun 2019 dan kecewa dengan kegagalannya. “Thanathorn mewakili perubahan. Kami membutuhkannya,” katanya.
Ketertarikan Thanathorn pada aktivisme sudah ada sejak masa sarjananya di Universitas Thammasat, di mana ia berpartisipasi dalam protes dan memupuk minatnya pada isu-isu sosial.
“Thanathorn mempunyai rekam jejak sebagai aktivis sayap kiri, sesuatu yang tidak dimiliki Pita,” kata analis politik Khemthong Tonsakulrungruang.
Meskipun ia tidak terlibat dalam politik nasional, Thanathorn masih menjadi duri di pihak pemerintah. Selama perjuangan Thailand melawan Covid-19 pada tahun 2021, ia mengkritik pengadaan vaksin AstraZeneca yang dilakukan pemerintah dari perusahaan milik keluarga kerajaan. Dia menghadapi tuduhan keagungan.
Meski begitu, popularitasnya tetap jelas.
Selama unjuk rasa Move Forward di Khon Kaen pada awal Maret, para pendukung memadati panggung untuk mengambil foto selfie dan Mr. Menobatkan Thanathorn dengan karangan bunga marigold sebelum menyampaikan pidatonya.
Hal ini menghentikan reli setidaknya selama beberapa menit. Panitia harus turun tangan untuk menggiring orang-orang turun dari panggung dan memindahkan beberapa karangan bunga yang telah ditumpuk begitu tinggi hingga menutupi wajah Thanathorn.
Ketika tiba giliran Pita, tidak ada seorang pun yang diizinkan naik ke panggung sampai rapat umum selesai. Di penghujung malam, Pak Pita juga mengalungkan beberapa karangan bunga berwarna oranye di lehernya.
“Ini adalah sebuah ideologi, sebuah perjalanan menuju demokrasi, untuk kesetaraan, untuk Thailand yang lebih baik… Jadi saya pikir hal itu berada di luar jangkauan saya sekarang,” kata Thanathorn, ketika ditanya apakah popularitasnya masih mempengaruhi partai yang dipakainya.
Move Forward tidak diragukan lagi tetap mempertahankan pendiriannya sebagai pembawa obor gerakan pro-demokrasi, dengan para anggotanya memberikan dukungan dan suara mereka kepada para pengunjuk rasa yang dipimpin pemuda yang menghadapi tuntutan pidana.
Anggota parlemennya juga menyampaikan pendapat di ruang Parlemen, sering kali mengadakan perdebatan sengit dan menempatkan menteri pada tingkat ketiga. Pengungkapan rinci dan klaim dugaan korupsi mereka juga telah memicu penyelidikan kriminal, termasuk tuduhan kampanye disinformasi online yang menargetkan kritikus pemerintah dan, baru-baru ini, dugaan adanya hubungan antara berbagai politisi dan operasi triad Tiongkok di Thailand.
Namun, kekuatan mereka di Parlemen bisa jadi merupakan kelemahan mereka, kata Dr Khemthong.
“Rakyat ingin melihat Move Forward terus melakukan pekerjaan yang telah mereka lakukan, mengungkap skandal dan mengajukan pertanyaan kritis di Parlemen. Tapi ada yang berpendapat mereka mungkin belum siap membentuk pemerintahan,” katanya.
Kampanye partai tersebut juga menjanjikan kenaikan upah minimum dari sekitar 330 baht menjadi 450 baht, serta mengizinkan pernikahan sesama jenis dan memperkenalkan insentif yang lebih ramah lingkungan.
Namun bagi sebuah partai yang berkampanye terutama untuk mengubah struktur politik yang ada dan “mencegah kediktatoran”, keyakinan ini mungkin terlalu abstrak bagi para pemilih, terutama ketika banyak pihak yang masih mengalami kerugian finansial setelah pandemi ini, kata Dr Khemthong.
“Ketika masyarakat menjadi lebih miskin, mereka menjadi kurang ideologis. Mereka harus pragmatis. Di sinilah politik populis masih bisa mempertahankan daya tariknya,” ujarnya.
Pada akhirnya, Thanathorn dan gerakan oranye yang ia dirikan tidak dapat dipisahkan satu sama lain. Untuk saat ini, ia harus berhati-hati saat ia mendukung rekan-rekannya yang berhasil maju ke Parlemen.
Dan ketika larangannya berakhir pada tahun 2030, apakah dia akan kembali mencalonkan diri untuk jabatan politik lagi?
Sambil tersenyum, Tuan Thanathorn mengatakan itu bukan keinginannya.
“Saya ingin menjadi usang secara politik… Tapi (jika setelah) tujuh tahun, kita masih pada titik saat ini, kita masih belum bisa (menjadi) Thailand yang demokratis, dan jika saya diperlukan, saya bersedia melakukannya lagi untuk lakukan,” katanya.
Ini adalah bagian dari seri tokoh-tokoh penting dan partai politik Thailand. The Straits Times melaporkan perjalanan kampanye menjelang pemilu 2023.