18 November 2022
MANILA – Energi nuklir merupakan salah satu pencapaian teknologi dan ilmu pengetahuan terbesar umat manusia. Memanfaatkan kekuatan atom melibatkan pengembangan serangkaian penemuan ilmiah dan terobosan teknologi yang inovatif, mulai dari teori relativitas Einstein hingga karya rintisan Curie tentang radioaktivitas; mulai dari kemajuan pemahaman kita tentang struktur atom oleh orang-orang seperti Ernest Rutherford, James Chadwick dan Niels Bohr hingga eksperimen reaksi berantai oleh orang-orang seperti Leo Szilard dan Enrico Fermi, yang pada akhirnya dianggap sebagai “arsitek zaman nuklir”. “
Namun kekuatan fisi dan fusi nuklir yang sangat besar juga telah menyebabkan kehancuran yang besar, sehingga menimbulkan pertanyaan yang sangat penting apakah manusia dapat memikul tanggung jawab yang sangat besar untuk mengatasinya. Dalam beberapa dekade setelah surat Einstein dan Szilard pada tahun 1939 kepada Franklin Roosevelt yang memperingatkan bahaya penggunaan energi nuklir, umat manusia – untuk pertama kalinya – menghadapi kemungkinan nyata terjadinya pemusnahan oleh tangan kita sendiri. Ternyata di kemudian hari, ada saat-saat selama Krisis Rudal Kuba ketika nasib kita bergantung pada keputusan beberapa orang baik.
Dan tentu saja pemboman Hiroshima dan Nagasaki merupakan demonstrasi nyata dari kehancuran besar yang hanya disebabkan oleh satu senjata saja. Lima tahun setelah menghadiri peringatan bom atom kedua di Nagasaki, saya masih dihantui oleh kisah-kisah para hibakusha (penyintas bom atom) yang menceritakan kengerian yang mereka alami, termasuk stigma yang mereka alami.
Sejak tahun 1945, kekuatan destruktif energi nuklir menjadi semakin besar, namun energi nuklir juga digunakan untuk tujuan damai; saat ini terdapat lebih dari 400 reaktor nuklir di lebih dari 30 negara, yang menyediakan listrik yang dapat diandalkan dan rendah karbon. Para eksponennya juga memuji profil keselamatannya yang sangat baik secara keseluruhan, namun seperti yang ditunjukkan oleh Chernobyl pada tahun 1986, Fukushima pada tahun 2011, dan Chernobyl lagi pada tahun ini, terdapat risiko-risiko spektakuler yang terlibat, baik dari bencana alam maupun kesalahan manusia—belum lagi ancaman perang. atau serangan teroris.
Di Filipina, hubungan dengan rezim Marcos menambah kesan politik dan simbolisme energi nuklir. Diganggu oleh laporan suap dan skandal mengenai masalah keselamatan pasca-Chernobyl, pembangkit listrik tenaga nuklir Bataan melambangkan korupsi, pemborosan, dan kerusakan abadi rezim Marcos, karena pembayar pajak harus membayarnya. tanaman yang tidak berguna selama beberapa dekade.
Sebaliknya, bagi banyak pendukung Marcos, hal ini masih melambangkan visi tekno-ilmiah dan modernis tentang “zaman keemasan” masa lalu yang dibayangkan.
——————
Semua elemen ini – sains, simbolisme, dan politik – berlaku, seperti yang ditekankan oleh Presiden Marcos Jr. memperbarui seruan terhadap energi nuklir sebagai bagian dari apa yang disebutnya sebagai “meningkatkan perpaduan pasokan energi antara sumber tradisional dan sumber terbarukan” dalam Pidato Kenegaraan (Sona) pertamanya. Sebenarnya, bahkan pada masa pemerintahan Duterte, ada beberapa dorongan ke arah ini, dan awal tahun ini, Duterte mengeluarkan perintah eksekutif yang menyerukan program energi nuklir, di mana ia juga menyatakan dukungan umum terhadap langkah tersebut.
Keadaan saat ini – kenaikan harga bahan bakar dan upaya presiden untuk merehabilitasi masa lalu Marcos – nampaknya membawa titik kritis untuk akhirnya mengambil opsi nuklir.
Namun yang perlu diperhatikan, Tn. Marcos menahan diri untuk tidak menyebut Bataan dalam Sona-nya. “Kami tentu saja akan mematuhi peraturan Badan Energi Atom Internasional untuk pembangkit listrik tenaga nuklir karena pembangkit listrik tersebut telah diperkuat setelah Fukushima,” katanya, mengacu pada “teknologi baru yang telah dikembangkan yang memungkinkan pembangkit listrik tenaga nuklir modular berskala lebih kecil.”
Peringatan presiden tidak cukup untuk mengatasi kekhawatiran berbagai sektor – mulai dari aktivis lingkungan hingga ekonom – yang menyebutkan tingginya biaya di muka, tantangan dalam menangani limbah nuklir, stabilitas peraturan yang diperlukan, serta kekhawatiran yang masih ada, baik yang bersifat universal maupun khusus. untuk negara kita, dari gempa bumi hingga terorisme.
Secara pribadi, saya tidak mempunyai keberatan mendasar terhadap energi nuklir dan mendukung kapasitas lokal dalam penelitian dan pengembangan nuklir, terutama jika teknologi yang lebih aman dikembangkan di masa depan yang juga akan menurunkan dampak lingkungan secara keseluruhan – mulai dari penambangan uranium hingga pembuangan limbah radioaktif. sebagai risiko keamanan dan keselamatannya.
Namun, sebelum hal ini terjadi, saya pikir kita lebih baik memanfaatkan sumber energi yang ada, yang jauh lebih ramah lingkungan, lebih aman, dan semakin murah—termasuk sumber daya yang menggunakan energi nuklir: matahari.