25 September 2018
Pemilihan Maladewa telah diawasi dengan ketat sebagai indikasi meningkatnya pengaruh China di kawasan Samudera Hindia.
Harapan orang kuat Maladewa Abdulla Yameen untuk masa jabatan presiden kedua pupus pada 24 September ketika kandidat oposisi Ibrahim Mohamed Solih mengalahkannya dalam pemilihan negara itu.
Setelah tindakan keras selama berbulan-bulan terhadap oposisi dan keadaan darurat singkat yang diberlakukan oleh Yameen yang otokratis, pemilihan 23 September didahului oleh kampanye pahit di mana para pemimpin oposisi sering menuduh rezim yang berkuasa melakukan pelanggaran hak dan penindasan.
Beberapa situs berita independen melaporkan bahwa Solih memenangkan lebih dari 58 persen suara berbanding 41 persen untuk Yameen setelah penghitungan suara mayoritas. Beberapa jam setelah hasil tidak resmi keluar, Yameen mengakui kekalahan dari Solih selama konferensi pers yang disiarkan televisi, dengan mengatakan: “Rakyat Maladewa telah memutuskan apa yang mereka inginkan. Saya telah menerima hasil kemarin.”
Dengan mengakui kekalahan Yameen, keraguan menghilang tentang permainan ketidakpastian lain di negara Samudra Hindia dengan 26 atol karang dan 1.192 pulau yang telah menyaksikan persaingan ketat untuk mendapatkan pengaruh antara China dan India.
Solih, 54 tahun yang terpilih sebagai kandidat dari front oposisi bersatu setelah mantan presiden Mohamed Nasheed mengundurkan diri dari pencalonan pada bulan Juni, sebelumnya menyatakan kemenangan dan mengatakan prioritasnya adalah untuk menyatukan negara.
Transparency Maldives, sebuah organisasi non-pemerintah antikorupsi yang mengamati pemilihan tersebut, men-tweet bahwa Solih telah menang “dengan selisih yang menentukan”. Antrean panjang pemilih terlihat di negara tempat pemungutan suara diperpanjang hingga tiga jam.
Yameen secara konsisten didukung oleh China, yang bahkan mengirim pasukan angkatan laut ke Maladewa setelah presiden menghadapi tekanan internasional yang meningkat atas tindakan kerasnya terhadap perbedaan pendapat di awal tahun.
China dilaporkan berharap untuk mengamankan pangkalan angkatan laut di Maladewa, karena rute maritimnya sangat penting untuk memperkuat pengaruh Beijing di kawasan Samudera Hindia. Setelah bergabung dengan proyek One Belt, One Road yang ambisius, Maladewa menerima pinjaman sekitar US$2 miliar.
Peran Beijing yang semakin besar di Male, yang tumbuh subur di bidang pariwisata, telah memicu kekhawatiran bahwa kepulauan itu akan menjadi tempat pertikaian antara Beijing dan New Delhi, yang memandang negara Samudra Hindia itu berada dalam lingkup pengaruhnya.
Sementara Yameen menyukai hubungan yang lebih dekat dengan China, Solih menyukai saingan ekonomi China, India. Terdiri dari oposisi gabungan Partai Demokrat Maladewa, Partai Jumhooree, Partai Adalat, dan faksi Partai Progresif Maladewa yang berkuasa, Solih dikenal karena upaya reformasinya. Tetapi untuk sebagian besar karir politiknya sebagai anggota parlemen sejak 1994, dia tidak menonjolkan diri.
Solih harus menangani tugas besar untuk menjaga kebersamaan partai-partai oposisi, membangun kembali demokrasi yang rapuh di Maladewa dan memperkuat institusi untuk mencegah ketidakpastian politik di masa depan.