30 Agustus 2022
ISLAMABAD – Menteri Keuangan Miftah Ismail mengatakan pada hari Senin bahwa pemerintah mungkin “mempertimbangkan untuk mengimpor sayuran dan bahan makanan lainnya dari India” untuk meringankan beban masyarakat setelah banjir baru-baru ini menghancurkan tanaman di seluruh negeri, Radio Pakistan melaporkan.
Saat berbicara pada konferensi pers di Islamabad, Ismail melontarkan komentar tersebut sebagai jawaban atas sebuah pertanyaan.
Menteri Keuangan mengatakan harga sayuran telah meningkat secara signifikan karena kelangkaan dan dia telah mendiskusikan masalah ini dengan Menteri Perdagangan dan Keuangan. Dia menambahkan bahwa mereka akan menyampaikan rencana tersebut kepada perdana menteri dalam satu atau dua hari.
“Kami akan membuka impor bebas bea, mempermudahnya dan saya juga ingin sampaikan bahwa kami akan mempertimbangkan impor melalui perbatasan darat dengan India karena harga (sayuran) ini tidak berkelanjutan,” ujarnya.
Ismail mengatakan dia biasanya berpihak pada petani yang menghasilkan uang dan tidak ingin membuka impor, namun karena ini adalah “situasi yang luar biasa”, dia mengatakan perdagangan dengan India akan dibuka jika diperlukan.
Pakistan secara resmi menurunkan hubungan dagangnya dengan India pada Agustus 2019 ke tingkat yang sama dengan Israel, yang mana Islamabad tidak memiliki hubungan dagang sama sekali. Keputusan tersebut diambil sebagai respons terhadap keputusan India yang mencabut Pasal 370 konstitusinya yang memberikan status khusus kepada Kashmir yang diduduki.
Menurut sebuah sumber, mantan penasihat keamanan Moeed Yousuf telah mengerjakan beberapa proposal mengenai perdagangan dengan India. Sebagai catatan, mantan penasihat perdagangan Razak Dawood juga telah beberapa kali berbicara tentang dimulainya kembali perdagangan dengan India.
Pada bulan Maret 2021, Komite Koordinasi Ekonomi (ECC) mengumumkan akan mengizinkan sektor swasta mengimpor 0,5 juta ton gula putih dari India dan kapas melalui perbatasan Wagah. Namun, keputusan tersebut dibatalkan dalam beberapa hari setelah mendapat kritik keras dari partai oposisi utama – PML-N dan PPP – yang kini berada dalam pemerintahan koalisi.
Dengan pergantian pemerintahan federal tahun ini, Kementerian Perdagangan pada bulan Mei mengesampingkan kemungkinan dimulainya kembali perdagangan bilateral yang terhenti.
Tanggapan tersebut datang dari Kementerian Perdagangan atas spekulasi yang meluas di media sosial bahwa pemerintah yang dipimpin oleh Perdana Menteri Shehbaz Sharif sedang mempertimbangkan proposal untuk melanjutkan perdagangan dengan India.
“Tidak ada perubahan dalam kebijakan Pakistan mengenai perdagangan dengan India,” demikian pengumuman resmi dari Kementerian Perdagangan.
Namun, pada bulan Juni, Menteri Luar Negeri Bilawal Bhutto Zardari mengajukan alasan untuk melakukan perdagangan dan keterlibatan dengan negara lain, terutama India. Menteri luar negeri memberikan penekanan yang lebih besar pada keterlibatan India dan mengatakan sudah waktunya untuk beralih ke diplomasi ekonomi dan fokus pada keterlibatan.
Kementerian Luar Negeri kemudian mengeluarkan klarifikasi atas komentar Bilawal, dengan mengatakan bahwa tidak ada perubahan dalam kebijakan Pakistan terhadap tetangga timurnya dan ada “konsensus nasional” mengenai hal ini.