Para ahli menolak kebijakan ekonomi pemerintah Pakistan yang ‘tidak masuk akal’

26 Mei 2023

WASHINGTON – Dua cendekiawan Amerika keturunan Pakistan—seorang ekonom dan ilmuwan politik—telah memperingatkan bahwa perekonomian nasional berada di ambang kehancuran dan memerlukan perbaikan segera.

“Berdebar-debar dan berkata, ‘lihat kita tidak gagal bayar’ tidak ada artinya jika Anda terus mengabaikan krisis yang mendasarinya,” kata Atif Mian, seorang profesor ekonomi, kebijakan publik dan keuangan di Universitas Princeton, memperingatkan. “Satu-satunya hal yang lebih buruk daripada keragu-raguan dalam menghadapi krisis adalah ketidakmampuan.”

Shuja Nawaz, seorang sarjana yang bukunya tentang militer Pakistan dikagumi secara luas, memperingatkan bahwa krisis politik saat ini “telah melemahkan perekonomian dan menghancurkan kepercayaan masyarakat.”

Krisis ini “telah menghancurkan kepercayaan terhadap Pakistan sebagai tempat investasi oleh negara-negara lain dan bahkan oleh warga Pakistan di luar negeri,” tambahnya.

Dalam serangkaian tweet pada hari Rabu, Mian membandingkan Pakistan dengan dua negara lain – Sri Lanka dan Ghana – yang juga menghadapi krisis ekonomi.

Dia menunjukkan bahwa Ghana dan Sri Lanka telah gagal bayar dalam dua tahun terakhir, namun Pakistan tidak hanya mendevaluasi mata uangnya sebesar 1/2, sama seperti mata uang Ghana. Mata uang Sri Lanka terdevaluasi sebesar 1/3.

Mata uang Pakistan, katanya, telah terdevaluasi jauh lebih besar dibandingkan mata uang Sri Lanka.

Membandingkan nasib Pakistan dengan Sri Lanka dan Ghana setelah mereka gagal bayar, Mr. Mian menunjukkan bahwa mata uang Ghana dan Sri Lanka stabil secara default ketika mereka memasuki program restrukturisasi.

Namun, Pakistan terus mengalami penurunan selama dua tahun terakhir, dan “terus menurun” dan “tidak ada tanda-tanda akan berakhir.”

Apa pelajarannya? Memberikan salah satu contoh penurunan ini, profesor tersebut mencatat bahwa Pakistan menjual bensin dengan harga 20%-25% lebih rendah dibandingkan harga yang dijual di Ghana, Sri Lanka, India atau Bangladesh. Pada saat yang sama, pemerintah Pakistan telah membatasi impor bahan mentah yang diperlukan untuk produksi dan ekspor, tambahnya.

“Dengan kata lain, pemerintah lebih memilih memotong PDB negaranya demi menjual bensin murah!” Namun ia memperingatkan bahwa PDB yang lebih rendah “akan mempersulit pembayaran utang – yang menyebabkan lebih banyak devaluasi – lebih banyak kesengsaraan – dan harga bensin yang lebih tinggi dalam hal daya beli.”

Hal ini, kata dia, hanyalah salah satu contoh dari pilihan kebijakan yang tidak masuk akal yang dilakukan di semua sektor.

Mian berargumen bahwa mengatasi krisis neraca pembayaran memerlukan “suatu negara untuk bertindak tegas, melakukan restrukturisasi secara agresif, dan mengambil keputusan berani yang menunjukkan perubahan yang jelas terhadap masa lalu.”

Nawaz berpendapat bahwa krisis politik akan terus berdampak pada perekonomian karena tidak ada pihak yang tertarik untuk berkompromi. “Mengingat perbedaan yang terlihat di depan umum antara pemimpin PTI dan panglima militer, kompromi tampaknya tidak mungkin terjadi, terutama jika Imran Khan menjangkau para pembangkang di angkatan bersenjata,” dia memperingatkan.

Nawaz juga mengatakan bahwa formula minus satu juga tidak akan memperbaiki situasi karena Imran Khan tetap populer.

“Salah satu skenario yang saya kerjakan adalah negosiasi koalisi besar dengan pemerintahan yang terbuka dan akuntabel yang terdiri dari berbagai partai,” katanya.

“Tetapi agar hal itu bisa terjadi, hal itu harus terjadi melalui proses pemilu, bukan melalui diktat, dengan mengikuti konstitusi, bukan menghindarinya.”