Para pemahat tembaga Kandal meneruskan seni leluhur

17 Februari 2023

PHNOM PENH – Van Libo, kini berusia tujuh puluhan, berasal dari generasi kedua keluarganya yang bekerja sebagai pengukir tembaga dan perak di toko kerajinan Phnhi Tes di desa Prek Kdam Muoy, komune Koh Chen di distrik Ponhea Leu di provinsi Kandal.

Kini, seiring bertambahnya usia, generasi ketiga keluarganya mewarisi profesi tersebut darinya dan enam dari sembilan anaknya bekerja di bidang tembaga di toko.

“Enam saudara saya memulai karir mengukir tembaga setelah diajari cara melakukannya oleh orang tua kami yang mewarisi ilmu ini dari keluarga mereka,” kata Van Nila (44), anak tertua dari sembilan bersaudara.

Toko kerajinan Phnhi Tes diwariskan ke generasi ke-3 dan sudah memiliki anggota generasi ke-5 yang bekerja di toko tersebut bersama dengan keponakan Libo yang mengukir, memasang, dan memoles barang-barang tersebut.

“Dari generasi ke generasi, kami telah mengembangkan produk-produk ini untuk memenuhi kebutuhan permintaan pelanggan. Namun yang tetap kami pertahankan adalah tradisi pembuatan ukiran tembaga tersebut secara bertahap dengan cara yang sama,” ujarnya.

Di antara masyarakat di komune Koh Chen, hanya penduduk kota Koh Chen dan kota Prek Kdam yang membuat ukiran tembaga dan perak. Mereka selalu menjalankan bisnis ini sejak zaman nenek moyang.

Kepala komune Koh Chen, Nhem Soeun, mengatakan bahwa lebih dari 75 persen penduduk yang mewakili lebih dari 100 keluarga di kota Koh Chen dan Prek Kdam membuat ukiran tembaga dan perak.

“Koh Chen dan Prek Kdam terdiri dari orang-orang yang sudah lama menggeluti seni pahat, jauh sebelum era Pol Pot bahkan sebelum era Sangkum Reastr Niyum,” ujarnya.

Nila tumbuh besar menyaksikan ayahnya, Libo, bekerja sebagai pengukir. Ia mengatakan, meski pengukirannya sudah turun temurun, namun masyarakat perlu mempelajari prosesnya secara mendalam agar bisa melakukannya dengan benar.

Ditambahkannya, ukiran itu ada banyak tahapan dan ukiran tertentu maju atau mundur, namun ada orang tertentu yang membuat ukiran tanpa aturan sehingga tidak terlihat bagus.

Saat ini Toko Kerajinan Phnhi Tes fokus pada pembuatan mangkok, vas, pot dan kotak dengan tangan.

Van Sitha (30) adalah anak ketujuh yang belajar seni mengukir dari ayahnya dan dia lebih ahli dibandingkan siswa lainnya dalam seni ukiran hiasan pada tembaga.

Ia mengatakan, saat ini belum banyak keluarga yang memelihara hasil kerajinan kuno tersebut.

Ia menambahkan, ukiran tembaga buatan tangan ini membutuhkan 100 persen tembaga murni dan pengerjaannya melalui beberapa tahapan yang melelahkan.

Sebuah pelat tembaga dipotong lalu dipanaskan dua atau tiga kali sebelum benda tersebut ditutup dengan resin untuk diukir dan produksi setiap benda membutuhkan tiga hingga empat orang.

“Tahap pertama adalah mempersiapkan objeknya. Tahap kedua adalah ukiran relief. Tahap ketiga adalah perbaikan takik dan tahap terakhir adalah pembersihan. Pelanggan membutuhkan patung yang dipoles. Toko menambahkan fase terakhir ini untuk memenuhi kebutuhan pelanggan,” lanjutnya.

Nila, yang juga bertanggung jawab di bidang komunikasi dan desain, mengatakan mangkuk dan vas tersebut populer di kalangan pelanggan untuk dekorasi rumah dan untuk digunakan pada acara-acara khusus.

Dia menambahkan bahwa beberapa pelanggan yang mampu membelinya memesan satu set untuk dipajang di rumah mereka. Sangat mudah bagi mereka untuk mengadakan pesta di rumah jika mereka tidak perlu menyewa dekorator dan toko tersebut dapat memakan waktu hingga satu bulan.

“Misalnya ada tamu yang memesan beberapa mangkok, kami buatkan selusin karena lebih hemat biaya. Kalau kita tahu benda-benda itu laku, kita tidak takut untuk membuat lebih banyak lagi,” tuturnya.

Toko ini berfokus pada penggunaan gaya dekoratif pada benda-benda ini dan untuk produk kerajinan tangan yang bagus mereka mengenakan biaya $100 hingga $200 per kg, tergantung pada detail ukirannya.

Ia mengatakan, mangkok berukuran 25 cm umumnya menggunakan 4 kg tembaga dan sepasang vas setinggi 32 cm memiliki berat masing-masing 2,7 kg.

“Ini adalah kreasi bagi saya. Untuk beberapa produk lainnya, ukirannya dangkal dan pembelinya lebih kurus jika mereka adalah pelanggan yang kurang mampu. Tembaganya tebal dan pengerjaannya hati-hati, bisa bertahan 100 tahun dan tidak berkarat atau aus,” tambahnya.

Namun, mereka juga menghadapi beberapa masalah ketika pelanggan mempertanyakan mengapa tembaga berubah warna.

“Kami kesulitan menjelaskan hal ini kepada pelanggan, yang beberapa di antaranya tidak memiliki pemahaman yang jelas tentang logam. Namun patung tembaga bisa direstorasi menjadi seindah aslinya, sehingga lebih mudah dibandingkan barang luar negeri. Tentu saja, jika kaca porselen pecah, kita tidak dapat memperbaikinya. Tapi tembaga Khmer kita bisa diperbaiki atau dikembalikan seperti semula,” lanjutnya.

Sitha, pekerja baru di Phnhi Tes Handicraft, mengatakan keunikan kualitas ukiran tembaga ini adalah detail yang ada pada ukiran reliefnya karena pengecoran tidak bisa bersaing dengan ukiran.

“Jika ada orang di negara ini yang bisa melakukannya seperti kami, mereka akan melakukannya seperti kami dan tidak perlu membeli dari kami untuk dijual kembali. Sejak awal, ketika saya beranjak dewasa, ibu saya mengirimkan barang untuk dijual di distrik O’Chrou di provinsi Banteay Meanchey atau Poipet dan pedagang Thailand akan mempekerjakan kami untuk mengukir,” katanya.

“Saya ingin menyampaikan kepada masyarakat Kamboja yang paham untuk membantu menyebarkan berita agar barang-barang Kamboja kami tidak hilang. Orang asing sudah lama mengumpulkan dan membeli barang-barang itu dan bisa dikatakan barang-barang itu milik mereka,” lanjutnya.

Melalui kerja sama Kementerian Perdagangan dan Kementerian Pariwisata, desa Koh Chen kini dipromosikan menjadi wisatawan.

Kepala komune Koh Chen, Nhem Soeun, mengatakan bahwa sebelum pandemi Covid-19, komunitas Koh Chen menerima banyak wisatawan, namun kini jumlah pengunjung toko kerajinan tersebut masih rendah.

Long Bonna Sirivath, juru bicara Kementerian Kebudayaan dan Seni Rupa, mengatakan bahwa kementerian memasukkan produk ukiran jenis ini ke dalam “Daftar Warisan Budaya Takbenda Nasional pada tahun 2004.