31 Agustus 2018
Para pemimpin kelompok regional yang terdiri dari tujuh negara menekankan pentingnya menjajaki berbagai jalur konektivitas, mulai dari platform fisik hingga digital.
Para kepala negara dan pemerintahan dari tujuh negara kelompok regional menegaskan kembali perlunya meningkatkan konektivitas di antara negara-negara anggota selama sesi pertama KTT Inisiatif Teluk Benggala untuk Kerjasama Teknis dan Ekonomi Multi-Sektoral (BIMSTEC) ke-4 di Kathmandu pada hari Kamis. .
Dalam sesi formal di sebuah acara di Hotel Soaltee Crowne Plaza, para pemimpin menekankan pentingnya menjajaki berbagai jalur konektivitas, mulai dari platform fisik hingga digital.
Meskipun lembaga regional ini mempunyai populasi 1,6 miliar orang yang mewakili 22 persen populasi dunia, dan PDB gabungan sekitar $2,8 triliun, perdagangan regionalnya hanya berjumlah lima persen, sehingga menyoroti perlunya meningkatkan kerja sama yang lebih mendalam di antara negara-negara anggota. Dari lima persen tersebut, perdagangan antara India-Thailand dan Thailand-Myanmar mencakup sebagian besar.
Perdana Menteri KP Sharma Oli, ketua sesi pengukuhan, membuka pidatonya yang berdurasi 27 menit dengan menyoroti BIMSTEC sebagai platform unik yang menghubungkan negara-negara Asia Selatan dengan Asia Tenggara. Oli mengatakan lembaga regional ini merupakan gagasan bahwa integrasi yang lebih dalam dapat melepaskan dinamisme ekonomi dan memenuhi kebutuhan pembangunan negara dan masyarakat – dan merupakan media untuk mempercepat kemajuan sosial dan mendorong kerja sama dan kemitraan.
“Ia juga harus berkembang sebagai kelompok regional yang koheren; persatuan negara-negara yang terhubung, masyarakat yang terhubung, dan orang-orang yang terhubung,” kata Oli dalam pidatonya.
Perdana Menteri menyampaikan pidato pembukaan pada sesi pertama KTT.
Perdana Menteri Nepal juga menegaskan bahwa negara-negara anggota harus berupaya untuk membebaskan masyarakat dari cengkeraman kemiskinan, dan menambahkan bahwa impian kemakmuran akan hilang jika kelompok regional tersebut gagal mengalahkan kegelapan kemiskinan.
Oli menyerukan negara-negara anggota untuk bersatu untuk mengalahkan terorisme dalam segala bentuk dan manifestasinya, dan menekankan bahwa kawasan ini tidak kebal terhadap ancaman terorisme, kejahatan terorganisir, perdagangan narkoba, perdagangan manusia dan pencucian uang, dan lain-lain.
Perdana Menteri Narendra Modi dari India mengatakan bahwa negaranya berkomitmen untuk menghubungkan jaringan pengetahuan nasionalnya dengan Nepal, Bangladesh, dan Bhutan melalui konektivitas digital. Menyoroti konektivitas sebagai peluang terbesar bagi negara-negara BIMSTEC, Modi menekankan perlunya fokus pada konektivitas perdagangan dan ekonomi, transportasi, konektivitas digital, dan konektivitas antar masyarakat.
“Kami (India) dapat menjadi tuan rumah pertemuan negara-negara anggota untuk memajukan agenda perjanjian pelayaran pesisir dan kendaraan bermotor,” ujarnya.
Perdana Menteri India, yang menurut para pengamat tampaknya bersedia untuk meremajakan lembaga regional yang oleh beberapa kritikus disebut sebagai “disfungsional”, mengusulkan untuk mengadakan acara-acara baru—Kongres Bergerak India, Intervensi Sains dan Teknologi di Wilayah Timur Laut, Pusat Aplikasi Luar Angkasa Timur Laut, Konklaf Buddhis Internasional, KTT Pemuda BIMSTEC, Festival Band BIMSTEC, dan Olahraga Air Pemuda BIMSTEC adalah beberapa di antaranya – dan mendorong Negara-negara Anggota untuk menjadi peserta aktif dalam inisiatif ini.
Modi juga berjanji untuk mendirikan Pusat Studi Teluk Benggala di Universitas Nalanda untuk melakukan penelitian di kawasan BIMSTEC di bidang seni, budaya, dan hukum maritim.
Untuk menarik perhatian terhadap semakin meningkatnya kerentanan di kawasan ini terhadap bencana alam, pemimpin India tersebut juga menyambut Latihan Pelatihan Lapangan Militer Multi-nasional BIMSTEC dan pertemuan para Panglima Angkatan Darat, yang dijadwalkan pada minggu kedua bulan September di Pune.
“Terhubung dengan Pegunungan Himalaya dan Teluk Benggala, wilayah ini berulang kali menghadapi tantangan akibat bencana alam. Kita perlu memperluas kerja sama kemanusiaan dan bantuan bencana dan untuk itu kita perlu bekerja sama dan berkoordinasi satu sama lain,” kata Modi.
Perdana Menteri Bangladesh, Sheikh Hasina, mengatakan kemakmuran negara-negara anggota BIMSTEC hanya mungkin terjadi melalui reformasi di bidang politik dan pembangunan ekonomi. Negara-negara anggota BIMSTEC harus mendorong kontak antar masyarakat dengan memberikan prioritas khusus pada budaya dan kesehatan masyarakat, katanya.
Tshering Wangchuk, kepala penasihat pemerintah sementara Bhutan, meminta negara-negara anggota untuk melawan perubahan iklim dan dampak buruknya. Sambil menggarisbawahi perubahan iklim sebagai tantangan bersama di kawasan ini, Wangchuk mengatakan bahwa diperlukan upaya terpadu untuk melawannya.
“Tidak mungkin mencapai tujuan kami melalui satu negara saja,” kata Wangchuk. “Kita memerlukan upaya bersama untuk memecahkan masalah kita sambil menekankan pentingnya konektivitas di antara masyarakat di kawasan ini.”
Mengatakan bahwa konektivitas berada di garis depan kebijakan inti nasional negaranya, Prayut Chan-ocha, perdana menteri Thailand, mengusulkan dua bidang kerja sama: konektivitas transportasi dan konektivitas maritim.
Di bawah konektivitas transportasi, diusulkan jalan raya tiga arah yang menghubungkan India, Myanmar dan Thailand dengan Koridor Ekonomi Timur-Barat negara-negara ACMES (Thailand, Laos, Vietnam, Kamboja dan Myanmar) dan percepatan perjanjian kendaraan bermotor BIMSTEC. Demikian pula, dalam konteks konektivitas maritim, pemimpin Thailand mendesak negara-negara anggota untuk mempercepat proses internal guna menyelesaikan penandatanganan Perjanjian Pengiriman Pesisir BIMSTEC pada tahun 2019.
Thailand juga menunjukkan minat yang besar untuk menghubungkan Pelabuhan Ranong di Thailand barat dengan Pelabuhan Chittagong di Bangladesh sebagai proyek percontohan.