27 Maret 2023
KUALA LUMPUR – Pandemi yang belum pernah terjadi sebelumnya menyebabkan seluruh dunia menghentikan banyak hal. Perbatasan ditutup dan kehidupan sehari-hari berubah secara drastis karena banyak nyawa berharga hilang dan jutaan mata pencaharian terkena dampaknya. Lockdown, “bekerja dari rumah” dan penggunaan masker adalah kata-kata baru dalam kosa kata kita.
Sejak saat itu, kami telah belajar hidup dengan Covid-19. Aktivitas ekonomi berangsur-angsur kembali normal dan sebagian besar perbatasan internasional dibuka kembali. Ketika kami menerima kabar bahwa Tur Ziarah Budha Ti-Ratana 2022 akan dipimpin oleh Imam Besar Malaysia, Datuk K. Sri Dharmaratana, rombongan kami yang berjumlah 35 orang langsung memanfaatkan kesempatan untuk mengikuti tur tersebut.
Kami sangat bersemangat untuk mengunjungi empat situs dan tempat penting lainnya yang berkaitan dengan kehidupan Buddha di India dan Nepal.
Pada hari keberangkatan, kami memindai paspor kami di kios layanan mandiri imigrasi Bandara Internasional Kuala Lumpur, sesuatu yang belum pernah kami lakukan sebelumnya. Kami melakukan perjalanan pada awal Desember tahun lalu dan pertama kali berhenti di New Delhi sebelum berangkat ke Sravasti. Di sana kami berkesempatan untuk mempersembahkan dana atau sedekah kepada para biksu dan biksuni setempat di Vihara Maha Vihara Nava Jetavana.
Kemudian kami melanjutkan perjalanan ke Nepal dan singgah di Kuil Maya Devi Lumbini, tempat kelahiran Siddhartha Gautama. Kepala Eksekutif Badan Pariwisata Nepal, Dr Dhananjay Regmi, ketika mengetahui bahwa K. Sri Dharmaratana bepergian bersama kelompok kami, terbang ke Lumbini untuk menemui kami guna mendiskusikan peluang pariwisata antara Nepal dan Malaysia.
Tujuan kami berikutnya adalah Kushinagar di Uttar Pradesh, tempat di mana umat Buddha percaya bahwa Buddha Shakyamuni mencapai Parinirvana (pencerahan) setelah kematiannya. Banyak di antara kami yang haru di kuil Mahaparinirvana di sana.
Kami kemudian mengelilingi Stupa Ramabhar sebanyak tiga kali, yang merupakan tempat kremasi Sang Buddha.
Penulis (kanan) dan kepala pendeta tinggi di Vulture Peak. — Foto: CHEE YEN LEE
Sejak kunjungan terakhir saya ke India beberapa tahun yang lalu, saya dapat melihat bahwa kini terdapat lebih banyak pembangunan di daerah pedesaan. SPBU yang tak terhitung jumlahnya bermunculan, memungkinkan kita untuk menggunakan fasilitas toilet mereka saat dalam perjalanan.
Di Vaishali kami melihat “Pilar Singa” yang terkenal yang diukir dari sepotong batu pasir merah dan berdiri setinggi 18,3m. Pilar ini didirikan oleh Kaisar Ashoka untuk memperingati tempat khotbah terakhir Buddha.
Kami juga berjalan melewati reruntuhan Universitas Nalanda dan mendaki Vulture Peak, tempat Buddha menyampaikan banyak khotbah penting.
Setelah tujuh hari melintasi negara bagian Uttar Pradesh dan Bihar di India, kami akhirnya tiba di Bodh Gaya, Tanah Pencerahan. Perasaan bahagia murni menyelimuti kami saat pertama kali kami masuk ke Kuil Mahabodhi. Rasanya seperti mudik dan melihat ribuan jamaah dari berbagai negara seperti Thailand dan Vietnam.
Setiap hari kami pergi ke Kuil Mahabodhi; imam besar memimpin pembacaan doa. Beliau membuat pengaturan yang diperlukan dengan Perkumpulan Maha Bodhi India untuk mengizinkan kami memberikan dana makanan kepada 31 biksu dan biksuni yang berada di Bodh Gaya pada saat itu untuk berpartisipasi dalam doa Tipitaka tahunan.
Kami meninggalkan Bodh Gaya setelah menghabiskan empat malam di sana, dan kemudian melanjutkan ke Varanasi. Stupa Dhamekh tempat Buddha menyampaikan khotbah pertamanya kepada lima muridnya termasuk di antara tempat-tempat yang dikunjungi.
Perjalanan dengan perahu di Sungai Gangga juga diatur untuk kami, dan kami menyaksikan doa Aarti yang luar biasa yang diadakan setiap malam di Kuil Siwa.
Selama perjalanan kami mengunjungi banyak tempat suci, biara, dan kuil abad pertengahan dan modern. Semangat Ti-Ratana yang peduli dan berbagi banyak dipraktikkan di antara saudara-saudari kita. Setiap hari pendeta tinggi mengingatkan kami untuk menjadi umat Buddha yang baik dan melakukan perbuatan baik betapapun kecilnya hal itu.
Karena praktik agama Buddha berbeda di setiap negara dan budaya, kami benar-benar diberkati karena beliau membawa kami dalam ziarah suci ini untuk mempelajari lebih lanjut tentang berbagai budaya dan tradisi.