31 Agustus 2022
MANILA — Provinsi ini mengalami peningkatan kedatangan wisatawan secara bertahap selama paruh pertama tahun ini setelah lockdown dan pembatasan perjalanan yang disebabkan oleh pandemi COVID-19 memaksa banyak bisnis terkait pariwisata untuk berhenti beroperasi dalam dua tahun terakhir.
Data yang dirilis dinas pariwisata provinsi pada Senin menunjukkan setidaknya 520.291 wisatawan mengunjungi Zambales sepanjang Januari hingga Juni. Jumlah tersebut diperkirakan akan melebihi jumlah kedatangan tahunan yang tercatat di provinsi tersebut sebelum pandemi ini diumumkan pada bulan Maret 2020.
Menurut Domitela Mora, petugas pariwisata provinsi, mayoritas (503.161) pengunjung adalah wisatawan domestik, sedangkan 17.130 adalah wisatawan asing.
“Sebagian besar pengunjung berasal dari Metro Manila yang menyumbang sekitar 60 hingga 70 persen dari total kedatangan. 30 atau 40 persen sisanya adalah orang asing dan penduduk lokal,” kata Mora dalam sebuah pernyataan.
Atraksi teratas
Jumlah kedatangan terbesar tercatat selama bulan-bulan musim panas, dengan 207.645 penduduk lokal dan 9.210 orang asing tiba di bulan April, serta 83.964 penduduk lokal dan 2.950 orang asing tiba di bulan Mei.
Kota San Antonio, yang terkenal dengan pantai dan teluknya, merupakan tujuan yang paling banyak dikunjungi di antara 13 kota di provinsi tersebut.
Mora mengatakan 171,801 wisatawan menjelajahi San Antonio pada paruh pertama tahun ini. Sedikitnya 160.628 orang di antaranya merupakan wisatawan domestik dan 11.173 orang merupakan wisatawan asing.
Atraksi utama berikutnya adalah kota San Narciso (70,194 wisatawan), Subic (64,070), Iba (43,113) dan San Felipe (33,793).
“Jika tren peningkatan kedatangan pengunjung terus berlanjut hingga akhir tahun, kita bahkan bisa melampaui tingkat kedatangan pengunjung sebelum pandemi tahun ini,” kata Gubernur Hermogenes Ebdane Jr.
Sebelum pandemi ini, kedatangan wisatawan di provinsi ini secara bertahap mencapai hampir satu juta orang. Zambales mencatatkan 704.277 wisatawan pada tahun 2018 dan 755.552 pada tahun 2019.
Namun pembatasan mobilitas selama pandemi menyebabkan kedatangan wisatawan turun menjadi 72.552 pada tahun 2020, dengan hanya 1.063 pengunjung asing.
Tanda-tanda pemulihan mulai terlihat pada tahun 2021 ketika pembatasan dilonggarkan dan 112.369 wisatawan mengunjungi provinsi tersebut.
Menurut Mora, industri resor lokal tetap berada di “garis depan” dalam peningkatan sektor pariwisata di Zambales, memberikan “pendapatan besar” bagi provinsi tersebut.
Namun, Dinas Pariwisata belum menentukan berapa jumlah yang akan dihasilkan dari kegiatan terkait pariwisata tahun ini.