28 Maret 2023
BANGKOK – Sebanyak 96.389 wisatawan Saudi mengunjungi Thailand tahun lalu, yang merupakan manfaat langsung dari pemulihan hubungan diplomatik antara kedua negara pada bulan Januari tahun lalu, yang mengakhiri hubungan dingin selama lebih dari tiga dekade.
Hubungan Arab Saudi dengan Thailand berantakan pada tahun 1989 karena “Perselingkuhan Berlian Biru”, setelah seorang pekerja Thailand mencuri perhiasan kerajaan Saudi.
Perampokan permata dan pembunuhan diplomat Saudi membuat marah Riyadh, sehingga menyebabkan larangan bagi warga negaranya untuk bepergian ke Thailand kecuali untuk perawatan medis, negosiasi bisnis, dan urusan pemerintah.
Yuthasak Supasorn, gubernur Otoritas Pariwisata Thailand (TAT), mengatakan lembaga tersebut melakukan upaya untuk menarik wisatawan Saudi karena mereka memiliki daya beli yang tinggi dan biasanya bepergian bersama keluarga.
Dia menambahkan, wisatawan Saudi sering bepergian ke Thailand untuk menerima perawatan medis.
Tujuan populer wisatawan Saudi adalah Bangkok, Phuket, Pattaya, Phang Nga, dan Krabi, ujarnya.
Dia mengatakan bahwa 96.389 wisatawan Saudi mengunjungi Thailand tahun lalu, menghasilkan pendapatan lebih dari 8 miliar baht.
Dia menambahkan, Thailand telah menyambut 20.693 pengunjung Saudi mulai 1 Januari hingga 12 Maret tahun ini.
Yuthasak Supasorn
“Semua berkat Thai Airways International (THAI) yang bekerja sama dengan Saudia, maskapai penerbangan Arab Saudi, untuk mengoperasikan penerbangan langsung dari Riyadh dan Jeddah ke Thailand,” ujarnya.
Dia menambahkan, Saudia akan meningkatkan penerbangan Jeddah-Bangkok dari tujuh penerbangan dalam seminggu menjadi 11 penerbangan. Dia menambahkan bahwa Saudia akan memulai penerbangan dari Jeddah ke Phuket antara Mei dan Juni.
Dia memperkirakan 150.000 wisatawan Saudi akan mengunjungi Thailand tahun ini, dan menghasilkan pendapatan lebih dari 12 miliar baht.
Untuk menarik pengunjung Saudi, Yuthasak mengatakan TAT akan mengadakan road show di tiga kota Saudi – di Jeddah pada 7 Mei, di Riyadh pada 9 Mei dan di Dammam pada 11 Mei.
“Road show ini bertujuan untuk menggairahkan pariwisata setelah Ramadhan,” ujarnya.
Ramadhan adalah bulan kesembilan dalam kalender Islam ketika umat Islam di seluruh dunia berpuasa. Ramadhan tahun ini dimulai pada 22 Maret dan diperkirakan berakhir pada 20 April.
Ia mengatakan TAT akan berpartisipasi dalam acara “Arabian Travel Market 2023” di Dubai, Uni Emirat Arab mulai 1 hingga 4 Mei.
Dia menambahkan bahwa TAT akan bekerja sama dengan THAI dan Arab Saudi untuk meluncurkan kampanye pemasaran online untuk menarik generasi milenial Arab dan membebaskan pelancong independen dari Arab Saudi.
Ia juga berharap langkah Arab Saudi mendirikan maskapai nasional barunya, “Riyadh Air”, pada 12 Maret mendatang akan memberikan sentimen positif bagi pariwisata Thailand.