2 April 2018
Andrew Sheng merenungkan keadaan dunia menjelang liburan.
Akhir pekan Paskah adalah waktu untuk mengenang hidup dan mati. Jutaan umat Kristiani di seluruh dunia mengingat penyaliban Yesus Kristus dan kebangkitannya dari kematian sebagai tindakan pengorbanan pribadi yang berkontribusi terhadap perdamaian dan keselamatan bagi semua orang. Demikian pula, sebentar lagi akan ada Festival Qingming Tiongkok, yang merupakan waktu lain untuk memperingati leluhur, di mana orang Tiongkok menyapu makam leluhurnya, bukan untuk memujanya, melainkan untuk mensyukuri pengorbanan mereka, yang tanpanya tidak akan ada generasi saat ini.
Minggu ini saya kehilangan teman Belanda saya, belahan jiwa yang dengannya saya dapat berbagi suka dan duka, yang dapat menertawakan dunia, bersikap rendah hati tentang kontribusinya terhadap pembangunan hotel global dan menjalani hidup sepenuhnya. Kepergiannya mengingatkan saya bahwa generasi baby boom yang kita miliki, yang lahir sekitar atau setelah berakhirnya Perang Dunia II, mulai memudar. Generasi baby boomer menciptakan terobosan teknologi dan model bisnis terbesar dalam sejarah, membantu menciptakan globalisasi dan dalam prosesnya membuat para miliarder menjadi lebih kaya dari sebelumnya. Bagi mereka yang mampu, kita hidup lebih lama, lebih sehat dan lebih sejahtera dibandingkan generasi mana pun dalam sejarah, di bawah periode perdamaian terpanjang yang pernah dinikmati dunia selama berabad-abad.
Pada saat yang sama, generasi ini mewariskan kepada generasi berikutnya degradasi dan polusi lingkungan yang parah, kesenjangan manusia yang sangat besar, dan utang terbesar dalam sejarah. Salah satu generasi baby boomer sedang berupaya untuk melakukan serangan nuklir dan mengancam perang dagang serta Armagedon terhadap teman dan musuh.
Dan seperti lagu Rodgers dan Hart, miliaran orang saat ini “terpesona, merasa terganggu dan bingung” dengan apa yang sedang terjadi.
Dua minggu menjelang Paskah merupakan tahun-tahun yang luar biasa karena peristiwa-peristiwa menakjubkan yang membuat para analis politik paling keras sekalipun terpesona. Di Washington, Trump memecat penasihat keamanan nasionalnya dan menyatakan perang dagang, sementara Presiden Rusia Putin terpilih kembali dan dua sidang badan legislatif dan penasihat politik utama Tiongkok mengukuhkan tim baru di bawah Presiden Xi. Kejutan terbesar adalah pemimpin Korea Utara Kim Jong Un muncul di Beijing, meskipun ia setuju untuk bertemu Trump pada bulan Mei. Sementara itu, pemilu Italia membentuk pemerintahannya yang ke-66 sejak tahun 1946, yang masing-masing memiliki masa jabatan rata-rata selama 13 bulan.
Akankah semua kebingungan ini berakhir dengan air mata?
Kecemasan yang terjadi di negara-negara Barat saat ini sebagian besar disebabkan oleh bangkitnya populisme, ketika masyarakat menunjukkan kemarahan mereka terhadap tatanan yang ada, menyerang globalisasi, orang asing, imigrasi, negara-negara Islam, Tiongkok, Rusia dan siapapun yang dapat disalahkan. Kalangan liberal, termasuk media arus utama, terpesona oleh Trump, namun mereka lupa bahwa semakin mereka menyerangnya, semakin mereka memberdayakan Trump di mata para pendukungnya. Dia tidak berada dalam bisnis perubahan, namun dalam bisnis perubahan optik. Menyatakan perang dagang justru memuaskan para pendukungnya. Berhasil atau tidaknya adalah urusan besok.
Suara dan kemarahan politik global saat ini mengaburkan sinyal penting bahwa para elit telah menyerang musuh yang salah. Mereka harus melihat baik-baik ke cermin dan memikirkan apakah mereka adalah musuh terburuk mereka sendiri.
Memang benar Pax Americana dengan cita-cita liberalnya telah menciptakan perdamaian dunia, perdagangan bebas dan investasi selama 70 tahun terakhir. Namun terlepas dari retorika berbasis aturan, hak asasi manusia, dan pasar bebas, sisi gelap kapitalisme finansial, kesenjangan sosial yang besar, kejahatan, terorisme, dan kegagalan intervensi militer AS tidak dapat lagi diabaikan.
Narasi Bretton Woods rusak. Pesannya mengenai pasar bebas dan stabilisasi otomatis tidak dapat mengatasi faktor-faktor yang menyebabkan globalisasi menjadi tidak stabil, baik secara politik, demografi, dan teknologi. Kita memerlukan narasi historis, filosofis, dan berbasis nilai yang lebih panjang tentang cara menghadapi kekuatan yang tidak dapat kita pahami secara realistis, serta kemarahan mendasar bahwa sistem ini hanya menguntungkan segelintir elit.
Alasannya adalah demografi sederhana. Dengan kemajuan pesat dalam layanan kesehatan dan teknologi, populasi dunia meledak seiring dengan terjadinya Revolusi Hijau pada tahun 1970an. Runtuhnya Tembok Berlin pada tahun 1990 menimbulkan “kejutan tenaga kerja”, yang menambah beberapa miliar pekerja dari Tiongkok, Rusia, Eropa Tengah, India dan negara-negara lain. Munculnya Internet secara bersamaan menyebarkan informasi dengan kecepatan yang tidak diharapkan oleh siapa pun. Pengurangan tarif komunikasi dan WTO kemudian benar-benar menciptakan perdagangan, perjalanan, dan investasi global. Seiring bertambahnya usia negara-negara kaya, mereka mendapatkan keuntungan dari “surplus konsumen”, namun mereka khawatir akan “kekurangan tenaga kerja” – hilangnya pekerjaan akibat imigrasi dan teknologi.
Negara-negara maju mengatasi permasalahan ini melalui finansialisasi skala besar, pencetakan uang untuk membiayai pertumbuhan utang dengan tingkat bunga nol. Intinya, negara-negara lain membiayai negara-negara kaya, namun kini disalahkan atas “perdagangan yang tidak adil”.
Kaum liberal di negara kaya tidak pernah melihat dampak finansialisasi besar-besaran terhadap kesenjangan politik. Novelis asal Nigeria, Chinua Achebe, mengemukakan hal terbaiknya: kaum elit menolak melihat apa yang tidak ingin mereka lihat. Karena kelompok elit mampu mendapatkan pendidikan terbaik, kesehatan dan merasa berada di atas hukum, mereka sama sekali mengabaikan kondisi kelompok non-elit yang sebenarnya.
Jadi populisme adalah balas dendam kelompok non-elit, yang terkadang disebut Precariat – kelas pekerja yang akan tenggelam dalam kemiskinan, tunawisma, dan pengangguran, meski bekerja lebih keras dari sebelumnya.
Oleh karena itu, kehidupan adalah siklus kelahiran, pertumbuhan, kegagalan, usia tua, dan kemudian kematian. Namun selalu ada generasi baru yang mewarisi dan menghadapi segala kegagalan generasi saat ini.
Ketika kita duduk dan memberikan pertanggungjawaban atas keberhasilan dan kegagalan kita selama Paskah, Qingming, atau periode apa pun yang damai dan tenang, kita harus mengungkapkan jiwa kita tentang kesalahan kelalaian atau tindakan kita. Kata-kata tidak sepenting tindakan. Dan perubahan, seperti yang diungkapkan dengan cerdik oleh akademisi Nigeria lainnya, harusnya “lebih dari sekadar gerakan di kursi tukang cukur: banyak gerakan, namun sangat sedikit gerakan atau kemajuan.”
Oleh karena itu, sebagai generasi baby boom, saya akan banyak memohon ampun dan taubat atas dosa-dosa kita.
(Artikel ini ditulis untuk ANN oleh Andrew Sheng)