5 Juli 2022
TOKYO – Sebuah pedang Jepang milik seorang prajurit Angkatan Darat Kekaisaran Jepang diserahkan kepada kerabatnya yang masih hidup di Nichinan, Prefektur Miyazaki pada hari Sabtu setelah disimpan di sebuah rumah di Amerika Serikat selama lebih dari 70 tahun.
Kevin Chroust, seorang jurnalis berusia 38 tahun, membawakan pedang kepada putra tentara tersebut. Kakek Chroust, Joseph Kasser, 99, memperoleh pedang tersebut dan membawanya kembali ke Amerika Serikat ketika dia menjadi tentara di Angkatan Darat AS.
Chroust mengambil alih sumpah kakeknya untuk mengembalikan pedang itu dan akhirnya bisa menemukan pemilik sahnya. Dengan menyerahkan pedang dia memenuhi sumpahnya.
Menurut Chroust, pada tahun 1945, tepat setelah berakhirnya Perang Dunia II, Kasser menemukan pedang tersebut di antara tumpukan senjata Jepang di pantai di pulau utama Okinawa.
Di atas piring kayu yang diikatkan pada pedang dengan tali, nama pemilik dan nama kota – Takaharu, Prefektur Miyazaki – ditulis dalam alfabet Inggris. Sebuah pesan dalam bahasa Inggris, juga di papan tulis, berbunyi: “Saya sangat senang mendapat kehormatan meminta bantuan Anda untuk mengirimkan pedang saya ke rumah saya.”
Yomiuri Shimbun
Sebuah pesan, rupanya ditulis oleh Tomesuke Umeki, pada sebuah plakat kayu yang ditempelkan pada pedang
Kasser membawa pulang pedang itu, bertekad untuk menemukan pemiliknya dan menyerahkannya kepadanya, karena dia yakin pedang itu sangat penting bagi prajurit Jepang ini.
Chroust telah mendengar tentang episode pedang dari kakeknya sejak kecil. Tahun lalu, Chroust meminta bantuan reporter Jepang di Asahi Shimbun, yang dia temui melalui liputan di American Major League Baseball.
Pemerintah kota Takaharu dihubungi mengenai pedang tersebut, dan pejabat pemerintah kota menemukan pemiliknya.
Pemiliknya adalah Tomesuke Umeki, yang meninggal pada tahun 1974 pada usia 74 tahun. Menurut keluarganya, dia berada di Pulau Jeju di Korea Selatan ketika perang berakhir. Tidak diketahui mengapa pedang itu ditemukan di Prefektur Okinawa.
Pada tanggal 2 Juli, Chroust mengunjungi rumah Takemitsu Umeki (96), putra Tomesuke, dan meletakkan pedang di kamar rumah tempat kerabat almarhum diabadikan.
Mereka juga mengobrol online dengan Kasser, yang berada di Chicago. Anggota kedua keluarga berbagi kegembiraan atas kembalinya pedang tersebut.
Kasser mengatakan, sebelumnya bahkan tidak mudah untuk berkomunikasi antara Jepang dan Amerika Serikat, sehingga ia sangat senang momen ini bisa terwujud.
Takemitsu berkata: “Pasti sangat sulit (menyimpan pedang) untuk waktu yang lama. Saya merasakan rasa terima kasih yang mendalam karena dia melakukan itu.”
Kasser berharap bisa menyerahkan pedang itu kepada seseorang yang pernah menjadi tentara musuh. Dia mengatakan kepada Chroust bahwa keduanya kebetulan lahir “di belahan dunia yang berbeda”.
Chroust mengatakan dia belajar dari kakeknya betapa pentingnya pandangan bahwa “sejarah memiliki dua sisi” dan bahwa orang harus mendengarkan pendapat satu sama lain, mengatasi batas-batas negara dan sudut pandang pribadi.
Di masa depan, Chroust ingin mengunjungi Prefektur Okinawa dan tempat-tempat terkait lainnya untuk mengumpulkan lebih banyak informasi, membuat catatan sejarah pedang dan kedua keluarga, dan menyumbangkan artikel tentang cerita tersebut ke majalah Amerika. .