15 Desember 2021
Sekelompok tujuh siswa meluncurkan kampanye untuk mengumpulkan sumbangan sebesar satu dolar guna mengumpulkan uang bagi konservasi gajah di Pegunungan Kul di provinsi Siem Reap, sekaligus membantu penduduk setempat yang mata pencahariannya hancur akibat hilangnya pariwisata.
Samrong Hoksrun, pemimpin kelompok tersebut, mengatakan kepada The Post pada tanggal 13 Desember bahwa kampanye ini dilakukan setelah melihat dampak kekurangan pangan terhadap gajah di Siem Reap.
“Kami membuat kampanye ini karena kami melihat selama bertahun-tahun gajah-gajah ini memberikan tumpangan kepada wisatawan di Siem Reap, namun ketika diketahui bahwa mereka diperlakukan dengan kejam, mereka dibawa ke taman alam di Pegunungan Kulen di mana mereka bisa berada. diamati oleh wisatawan, tetapi tidak ada yang melewatinya,” katanya.
“Sekarang, dampak Covid-19 telah menghilangkan hampir semua sektor pariwisata hingga mereka kesulitan membayar makanan untuk gajah dan kami pikir kami bisa membantu.”
Hoksrun adalah mahasiswa tahun keempat di Universitas Paragon di Phnom Penh. Ia mengatakan, kampanye tersebut berlangsung selama satu bulan terhitung awal Desember dan akan berakhir awal bulan depan. Dana dari kampanye ini akan disumbangkan ke organisasi konservasi gajah dan komunitas lokal di daerah tersebut.
“Selama kampanye ini kami membuat halaman Facebook untuk meningkatkan kesadaran dan menarik berbagai donor. Kampanye ini baru berjalan satu minggu namun pesertanya sudah banyak. Kami berharap akan ada lebih banyak dukungan lagi jika hal ini terus berlanjut,” katanya.
Kawasan konservasi gajah di Kulenberge di desa Bos Thom, di komune Khnar Por di distrik Sotr Nikum, didirikan pada akhir tahun 2019 setelah 13 ekor gajah dikumpulkan dari anggota masyarakat yang menjalankan usaha yang menggunakannya untuk membawa wisatawan dalam perjalanan wisata. .
David Jaya-Piot, salah satu pendiri kawasan konservasi gajah di Kulenberge, mengatakan kepada The Post pada 13 Desember bahwa tujuan pengumpulan gajah adalah untuk memberi mereka kehidupan yang lebih baik sehingga mereka dapat hidup lebih alami dan tidak lagi mengalami pelecehan. oleh pemiliknya.
Dikatakannya, tidak lama setelah proyek dimulai, terjadilah pandemi yang berdampak pada stabilitas dan penghidupan masyarakat serta kehidupan gajah karena mereka mengharapkan pendapatan dari wisatawan yang berkunjung ke kawasan konservasi yang sebelumnya telah hilang total. dua tahun. .
“Sebenarnya untuk proyek konservasi gajah ini kami sudah kesulitan dalam penggalangan dana sejak awal terjadinya Covid-19 di awal tahun 2020, karena di Siem Reap proyek kami bergantung pada pendapatan dari pariwisata. Sekarang kami hanya mendapat pemasukan dari wisatawan dalam negeri dan jauh lebih sedikit dibandingkan dulu,” ujarnya.
Jaya-Piot menambahkan, 13 ekor gajah di kawasan konservasi tersebut memakan setidaknya 200 hingga 300 kg makanan setiap harinya dan ia mengucapkan terima kasih atas kampanye mahasiswa yang mengumpulkan sumbangan untuk mereka.
Leang Kommeak, seorang mahasiswa yang menyumbangkan uang untuk kampanye tersebut, mengatakan hal tersebut dilakukan karena gajah adalah bagian dari warisan alam Kamboja dan tidak boleh dibiarkan punah serta dapat menjadi daya tarik bagi wisatawan asing. . cara yang tidak membahayakan hewan.