10 November 2022
BEIJING – Pria yang menginspirasi keterlibatan China dalam lari maraton dengan mencetak rekor 42.195 kilometer telah meninggal pada usia 95 tahun.
Zhang Liangyou, yang memulai lomba maraton pertama di China, meninggal pada hari Senin di Kabupaten Yizheng, Provinsi Jiangsu, China Timur, Jianghuai Morning Post melaporkan, mengutip Wei Pulong, direktur Asosiasi Maraton Hefei.
Kisah Zhang telah menarik diskusi dari para penggemar maraton, dengan beberapa mengatakan bahwa kegemaran maraton yang sedang berlangsung di China dapat dikaitkan dengan upaya Zhang.
Pada tahun 1956, Zhang yang berusia 29 tahun menulis tiga kali kepada otoritas olahraga top China, mengusulkan agar dia mengembangkan maraton di China.
“Saya menulis bahwa kami disebut ‘orang sakit Asia Timur’ sebelum China Baru (Republik Rakyat China) didirikan. Sekarang saatnya kita membuktikan bahwa kita orang China bisa melakukan apa yang bisa dilakukan orang lain,” kata Zhang dalam laporan Jianghuai.
Ketiga surat itu mempercepat adopsi lomba lari maraton di China. Pada tahun 1957, perlombaan uji maraton pertama di negara itu diadakan di Kabupaten Feidong, Provinsi Anhui, Tiongkok Timur. Zhang menetapkan rekor maraton pertama di negara itu pada 2 jam, 52 menit, dan 34 detik.
Pada awal 1950-an, Zhang, yang saat itu adalah penggemar lari dan penambang batu bara dari Anhui, mulai berlatih lari jarak jauh. Dia pertama kali berlari 5 km setiap hari, lalu 10 km; joging pertama, lalu lebih cepat.
Zhang Liangyou berlari dalam balap jalanan bersama istrinya Shang Dian’e di Huainan, provinsi Anhui, 6 November 2014. (Foto/CFP)
Dalam beberapa dekade sejak itu, Zhang mempertahankan kecintaannya pada olahraga tersebut. Tim China, termasuk Zhang, meraih perunggu grup di kejuaraan maraton senior dunia di Los Angeles, AS pada 1984.
Dia berada di urutan keenam pada Maraton Beijing 1988 dengan pesaing dari 17 negara dan wilayah lain. Pada 20 November 2016, Zhang (89) menjadi pembalap tertua di Huainan International Half Marathon.
Zhang adalah pembawa obor pada Asian Games 1990 yang diadakan di Beijing, dan pembawa obor Olimpiade pada tahun 2008.
Selain hasratnya, Zhang juga membujuk istrinya Shang Dian’e untuk bergabung dengannya. Pasangan itu sering tampil bersama di pengadilan.
Shang dulu menderita masalah pernapasan, jadi dia awalnya mengendarai sepeda agar tetap bugar, menurut laporan Xinhua sebelumnya.
“Setelah bersepeda selama tiga tahun, saya mulai berlari bersamanya,” kata Shang, menambahkan bahwa dia mulai berlari pada 1980-an dan kemudian lari maraton.
“Kami berlari di pagi dan sore hari kecuali pada hari hujan,” kata Shang. “Enam dari delapan anggota keluarga berlari di China Zhengkai International Marathon 2014 di Zhengzhou. Sangat menyenangkan berlari bersama keluarga.”
Pada tahun 2014, Zhang yang berusia 87 tahun dan Shang yang berusia 82 tahun menyelesaikan maraton penuh dalam 7 jam, 57 menit, dan 30 detik, menjadi pasangan tertua yang mencapai prestasi tersebut.
Sejak maraton dimulai di China pada tahun 1957, jumlah balapan yang diadakan di negara tersebut meningkat pesat.
Zhang Liangyou pada usia 30 tahun. (Foto/CFP)
Pada 2011, China hanya menyelenggarakan 22 maraton, tetapi jumlah maraton dan balap jalanan mencapai 328 pada 2016 dan 1.581 pada 2018, menurut Asosiasi Atletik China.
Dalam beberapa tahun terakhir, jumlah acara maraton di China menyusut karena pandemi COVID-19, tetapi para atlet terus mendorong diri mereka sendiri dan mencetak rekor baru.
Pada tahun 2020, 72 pria menyelesaikan balapan dalam 2 jam 20 menit dan 32 wanita menyelesaikan lari mereka dalam 2 jam 40 menit, dan jumlah yang sesuai untuk tahun 2021 adalah 61 pria dan 29 wanita, menurut Xtep Running, sponsor acara maraton di Tiongkok.
“Lebih banyak kota, bahkan di tingkat kabupaten, menyelenggarakan maraton untuk mempromosikan pariwisata dan citra mereka, karena mereka biasanya menetapkan rute unik melalui tempat-tempat indah dan situs bersejarah,” kata Huang Shunong, seorang peneliti di Biro Olahraga Wuhu di Anhui. . dalam laporan Xinhua.
Pilihan maraton negara ini diperkirakan akan terus tumbuh di masa depan. “Kami berharap untuk melihat lebih banyak balapan, dan lebih banyak lagi orang Cina yang menempati posisi teratas,” kata Zhang suatu kali.