Peluang Imran Khan dengan Amerika

Imran Khan dikenal karena pesan-pesan anti-Amerikanya yang tanpa henti. Dia mengancam akan menembak jatuh drone Amerika, dan dia mengkritik Pakistan karena menggunakan “uang Amerika” untuk melawan “perang Amerika” melawan terorisme.

Dia menentang gagasan untuk menargetkan teroris dengan paksa, dan dia menyatakan simpati atas pemberontakan Taliban yang diperangi Amerika di Afghanistan.

Seorang politisi populis di Pakistan, setelah berkuasa, tidak dapat diharapkan untuk menghilangkan retorika ini, yang berjalan dengan baik di jalanan Pakistan tetapi tidak di koridor kekuasaan di Washington.

Namun, di tengah hambatan tersebut, ada peluang bagi hubungan AS-Pakistan. Dan Khan memiliki kualifikasi yang baik—bahkan mungkin memiliki kualifikasi yang unik—untuk memanfaatkannya.

Terkait: Pria yang menjual Pakistan

Bagi AS, hubungan dengan Pakistan selalu dilihat melalui lensa Afghanistan. Salah satu alasan pemerintah AS tidak meninggalkan Islamabad, terlepas dari semua ketegangan dan frustrasi beberapa tahun terakhir, adalah karena sangat ingin Pakistan membantunya mengejar tujuannya di Afghanistan.

Dari sudut pandang Washington, Pakistan tidak banyak membantu, terutama karena tidak menanggapi kekhawatiran Amerika tentang pemberontak Afghanistan yang diduga berbasis di Pakistan. Dan selama bertahun-tahun, pasukan AS telah mencoba tetapi gagal untuk menjinakkan para militan yang Washington tuduh sebagai tempat persembunyian Pakistan.

Tapi sekarang perubahan dramatis dalam kebijakan Amerika sedang berlangsung. Setelah hampir 17 tahun, pejabat AS akhirnya menyadari bahwa perang tidak dapat dimenangkan secara militer, dan pencarian hasil negosiasi adalah satu-satunya Rencana B yang layak.

Rencana B baru Amerika untuk Afghanistan selalu menjadi Rencana A Pakistan – atau setidaknya Islamabad secara terbuka telah menyatakan hal yang sama. Hingga saat ini, rencana kedua negara tidak pernah sejalan.

Washington sekarang setuju untuk melanjutkan pembicaraan bilateral langsung dengan Taliban. Putaran negosiasi eksplorasi diduga terjadi dalam beberapa hari terakhir, ketika delegasi pemerintah AS yang dipimpin oleh diplomat top Amerika di Asia Selatan, Alice Wells, bertemu dengan perwakilan Taliban di Qatar.

Permintaan terbesar Amerika dari Pakistan sekarang adalah sesuatu yang Islamabad – dan khususnya Khan – tidak hanya dapat memberikan, tetapi mungkin akan sangat ingin disampaikan. Dan pertanyaan itu adalah untuk meyakinkan Taliban bahwa sekaranglah waktunya untuk secara resmi berkomitmen pada pembicaraan damai untuk mengakhiri perang.

Khan tidak akan mendukung tindakan apa pun yang terlihat seperti melakukan penawaran Amerika. Namun kerja sama dengan Washington dalam pembicaraan rekonsiliasi Taliban seharusnya menjadi penjualan yang mudah baginya, dan karena dua alasan.

Baca selanjutnya: Apakah Imran Khan benar-benar Donald Trump dari Pakistan?

Pertama, langkah seperti itu melayani kepentingan Pakistan. Ini akan menjadi langkah untuk mengakhiri perang yang memiliki efek limpahan destabilisasi di Pakistan (dari terorisme lintas batas hingga arus pengungsi dan perdagangan narkoba).

Dan itu bisa membawa Pakistan lebih dekat ke salah satu permainan akhir yang diinginkannya di Afghanistan: pengaturan pascaperang di mana Taliban menikmati pengaruh politik.

Kedua, membantu mendorong pembicaraan rekonsiliasi Taliban akan sejalan dengan preferensi pribadi Khan sendiri. Salah satu posisinya yang konsisten dalam beberapa tahun terakhir adalah bahwa militan – baik di Pakistan maupun Afghanistan – harus menjadi sasaran negosiasi, bukan kekerasan.

Selain itu, Khan terkenal kejam menghitung simpatinya untuk Taliban Afghanistan dengan memuji perjuangan mereka sebagai “perang suci” yang dibenarkan oleh hukum Islam.

Semua ini akan memberikan Khan kedudukan yang baik di antara Taliban, meningkatkan kemungkinan bahwa para pemberontak akan mendengarkan pemerintahannya.

Pada kenyataannya, sisi lembut Khan yang dianggap sebagai militan, yang dianggap sebagai kelemahan oleh banyak orang, juga dapat menjadi keuntungan. Sifat-sifat yang mengilhami julukan “Taliban Khan” sebenarnya dapat membantu melayani kepentingan Amerika dan Pakistan di Afghanistan—dan dalam prosesnya membantu memperkuat hubungan AS-Pakistan.

Semua ini tidak berarti bahwa pemerintah yang dipimpin Khan bekerja sama dengan Washington dalam masalah rekonsiliasi Taliban akan membuat hubungan bilateral menjadi hangat dan tidak jelas.

Pukulan genderang Washington yang “berbuat lebih”, fiksasinya pada jaringan Haqqani, ketidakbahagiaannya atas dugaan kehadiran kelompok teror yang berfokus pada India di Pakistan – dan di atas semua tuduhannya terhadap Pakistan karena mensponsori beberapa teroris yang ditunjuk AS – semuanya akan tetap menjengkelkan. dalam hubungan AS-Pakistan.

Tapi setidaknya untuk saat ini, pemerintahan Trump telah mengesampingkan titik-titik ketegangan itu. Masalah pembicaraan damai Taliban – sesuatu yang sekarang dilihat oleh AS dan Pakistan – telah ditempatkan di garis depan kebijakan.

Dan di situlah letak kesempatan bagi Khan: dia dapat memanfaatkan salah satu dari sedikit tujuan bersama dalam hubungan AS-Pakistan dan membantu menghidupkan kembali kemitraan yang penuh gejolak.

Pada subjek yang sama: Jendela peluang?

Yang pasti, semuanya bisa runtuh. Taliban mungkin menolak permintaan Pakistan. Ya, ada alasan untuk percaya bahwa penjangkauan Pakistan terhadap para pemberontak telah berhasil sampai batas tertentu; keputusan Taliban baru-baru ini untuk mengumumkan dan menghormati gencatan senjata singkat dapat dikaitkan sebagian dengan upaya Islamabad.

Namun, pada akhirnya, para pemberontak memiliki sedikit insentif untuk berkomitmen serius pada pembicaraan damai untuk mengakhiri perang yang mereka yakini akan mereka menangkan. Struktur insentif itu tetap ada terlepas dari siapa yang mungkin mereka coba yakinkan untuk keluar dari medan perang.

Tetapi pada saat ini, perdana menteri Pakistan yang akan datang memiliki kesempatan emas untuk bekerja dengan Amerika untuk membantu mengakhiri perang berdarah dan tanpa akhir di Afghanistan.

Waktu akan memberi tahu apakah dia memilih untuk merebutnya, dan jika dia melakukannya, apakah keputusan seperti itu terbayar—dan membawa bantuan yang sangat dibutuhkan ke wilayah di mana perdamaian dan stabilitas telah lama sulit dipahami.