24 Februari 2023
DHAKA – Kesadaran lingkungan sering kali digambarkan sebagai sebuah kemewahan yang hanya cocok untuk kalangan elit atau selebriti yang mampu melakukan banyak hal untuk melindungi beberapa panda atau paus biru. Namun dari sudut pandang kepentingan masyarakat, ini bukanlah hobi yang santai. Sebagaimana dikemukakan Ramachandra Guha dalam bukunya Environmentalism: A Global History, kesadaran lingkungan masyarakat – terutama masyarakat marginal – adalah bagian dari kehidupan, penghidupan dan budaya mereka. Ketika penduduk wilayah Himalaya di India membentuk “Chipko” atau gerakan memeluk pohon untuk melindungi hutan Uttar Pradesh, atau ketika laki-laki, perempuan dan anak-anak membentuk penghalang manusia yang dikenal sebagai “empath” untuk mencegah buldoser menebang pohon di Amazon, atau ketika masyarakat di Phulbari di Bangladesh berdiri untuk melindungi perairan dan lahan pertanian di wilayah tersebut, mereka semua merupakan bagian dari perjuangan yang sama untuk melindungi budaya subsisten.
Model pembangunan berkelanjutan di Bangladesh tidak peka terhadap pentingnya lingkungan yang sehat dalam penghidupan dan budaya masyarakat. Dan hal ini dibangun terutama atas dasar upah rendah dan pencemaran lingkungan yang tinggi. Sama seperti tenaga kerja, lingkungan hidup juga terkesan murah di negara kita. Di sini, tenaga kerja dan lingkungan dapat dieksploitasi demi keuntungan, yang mengakibatkan polusi parah dan kerusakan pada kehidupan dan penghidupan masyarakat. Berdasarkan model pembangunan ini, beberapa kelompok mungkin mendapatkan keuntungan finansial dalam jangka pendek, namun dalam jangka panjang hal ini tampaknya menjadi hambatan besar bagi pertumbuhan dan pembangunan bagi semua pihak.
Sungai Shitalakkhya, Turag dan Balu di sekitar kota Dhaka sedang sekarat karena polusi yang disebabkan oleh limbah industri yang tidak diolah yang dibuang ke sungai-sungai tersebut oleh banyak pabrik yang berlokasi di tepi sungai tersebut. Data saat ini menunjukkan kepada kita bagaimana puluhan ribu meter kubik limbah industri cair yang tidak diolah dibuang ke Sungai Buriganga saja setiap hari. Karena pengolahan satu meter kubik limbah cair memerlukan biaya sekitar Tk 30, pabrik memilih untuk tidak mengolah limbah tersebut dan malah lebih mudah membuangnya ke sungai pemberi kehidupan dari tahun ke tahun.
Praktik ini mungkin menghasilkan keuntungan finansial jangka pendek bagi pemilik pabrik, namun bagi semua orang, kerugian ini sangat merugikan dalam jangka panjang. Produksi ikan menurun di perairan sungai yang tercemar, sehingga mempengaruhi mata pencaharian para nelayan. Tanah terkontaminasi akibat pencemaran air, menyebabkan berkurangnya produksi tanaman di musim kemarau. Permukaan air tanah juga tercemar, sehingga mencemari produksi makanan dan air kita. Gazipur dapat disebut sebagai contoh pembangunan yang tercemar: selama dekade terakhir, banyak industri telah didirikan di Gazipur, menghancurkan banyak hutan dan lahan basah. Hanya 556 dari 2.220 pabrik di kawasan industri Gazipur yang memiliki instalasi pengolahan air limbah. Dari jumlah tersebut, kurang dari satu persen menggunakan atau memelihara instalasi pengolahan.
Untuk memahami konsekuensi dari praktik penghematan biaya tersebut dan siapa yang harus membayarnya, kita dapat melihat polusi Belai Beel, yang mencakup area seluas 40 km persegi di Gazipur Sadar, Kapasia, Kaliganj, dan Sreepur upazilas. Air limbah cair dari pabrik-pabrik di kawasan ini mencemari air sungai Turag, Chilai dan Balu, dan melalui kanal-kanal mencemari Belai Beel. Meskipun hasil rata-rata padi per bigha di wilayah tersebut adalah 24-25 maund pada tahun 90an, namun karena polusi, hasil rata-rata padi per bigha berkurang menjadi hanya 13-14 maund. Bahkan lima hingga enam tahun yang lalu, sekelompok nelayan biasa menangkap 35-40 kg ikan setiap malam, namun karena polusi, hasil tangkapannya berkurang menjadi hanya 7-8 kg. Akibatnya banyak nelayan yang terpaksa meninggalkan profesinya dan menjadi buruh harian. Dengan demikian, masa kini dan masa depan jutaan orang dirugikan akibat pencemaran sungai, kanal, dan sungai-sungai kita, yang hanya bertujuan untuk memaksimalkan keuntungan beberapa ratus pemilik pabrik.
Mari kita lihat keadaan polusi udara. Menurut Laporan Kualitas Udara Dunia dari organisasi IQAir yang berbasis di Swiss, kualitas udara Bangladesh tetap yang terburuk di dunia selama empat tahun berturut-turut. Rata-rata materi partikulat udara tahunan, yang disebut dalam laporan sebagai PM2.5, adalah 76,9 mikrogram per meter kubik di Bangladesh, 15 kali lipat dari batas yang ditetapkan oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO). Dengan konsentrasi PM2.5 rata-rata tahunan sebesar 78,1 mikrogram per meter kubik, Dhaka menduduki peringkat kedua ibu kota paling tercemar di dunia, tepat di belakang New Delhi.
Model pembangunan ekonomi yang hanya menekankan pertumbuhan finansial dan mengabaikan aspek lingkungan hidup hanya menguntungkan segelintir orang, namun merugikan banyak orang. Oleh karena itu, penting untuk menolak model pembangunan ekonomi yang merusak lingkungan seperti ini.
Sumber utama pencemaran udara adalah gas buang dari kendaraan yang tidak dapat diservis, asap dari pabrik dan tempat pembakaran batu bata, serta debu dari kegiatan konstruksi. Meskipun ribuan pemilik kendaraan dan pabrik atau kontraktor mendapatkan keuntungan finansial dengan mengendarai kendaraan yang tidak sesuai, mengoperasikan pabrik dan tempat pembakaran batu bata tanpa pengendalian emisi, dan melaksanakan pekerjaan konstruksi serta mengangkut dan menyimpan bahan bangunan tanpa tindakan pengendalian debu yang tepat, masyarakat di seluruh negeri menderita secara fisik dan mental. dan secara finansial karena berbagai penyakit yang disebabkan oleh polusi udara.
Alih-alih memitigasi krisis ini, pemerintah justru mengambil langkah-langkah untuk melegitimasi polusi udara. Menurut laporan yang diterbitkan di The Daily Star, Departemen Lingkungan Hidup (DOE) baru-baru ini mengizinkan 400 mg sulfur dioksida dan nitrogen oksida serta 100 mg bahan partikulat per meter kubik untuk pembangkit listrik tenaga batubara yang diluncurkan sebelum tahun 2020, dan mengizinkan 200 mg sulfur. dioksida dan nitrogen oksida serta 50 mg partikel per meter kubik untuk yang diluncurkan setelah tahun 2020. Sebagai perbandingan, standar emisi yang ditetapkan di Jepang dan Tiongkok, yang telah berinvestasi pada pembangkit listrik tenaga batu bara di Cox’s Bazar dan Chattogram, jauh lebih ketat: standar Jepang untuk PM2,5, sulfur dioksida, dan nitrogen oksida per meter kubik hanya 5 mg, 28 mg. dan 40 mg. Di Tiongkok, batasannya masing-masing adalah 10 mg, 35 mg, dan 50 mg.
Rakyat jelatalah yang harus menanggung akibat kelalaian pemerintah dalam mengendalikan pencemaran udara demi kepentingan investor lokal dan asing. Akibat polusi udara, masyarakat lebih banyak menderita penyakit kardiovaskular dan pernapasan, asma, bronkitis, pneumonia, kanker paru-paru, stroke, dan serangan jantung. Menurut studi Bank Dunia pada tahun 2022, untuk setiap persentase kenaikan tingkat PM2.5 di atas tingkat yang direkomendasikan WHO, risiko seseorang mengalami sesak napas meningkat sebesar 12,8 persen, batuk sebesar 12,5 persen, dan infeksi saluran pernapasan sebesar 8,1 persen. Karena konsentrasi PM2.5 di udara kita jauh melebihi tingkat yang direkomendasikan WHO, banyak orang yang menderita penyakit ini, mengakibatkan rata-rata 78.000-88.000 orang meninggal sebelum waktunya setiap tahunnya.
Akibat polusi udara, masyarakat juga menderita penyakit mental. Polusi udara masuk ke dalam tubuh melalui pernafasan dan akhirnya merusak sistem saraf, yang dalam jangka panjang dapat menyebabkan depresi dan kecemasan. Peningkatan konsentrasi PM2.5 sebesar satu persen di atas tingkat yang direkomendasikan WHO meningkatkan risiko seseorang terkena depresi sebesar 20 persen. Selain itu, menurut laporan tersebut, jumlah kerugian finansial akibat polusi udara adalah 3,9-4,4 persen dari PDB kita.
Oleh karena itu, menyuarakan penolakan terhadap pencemaran lingkungan bukanlah tindakan elitis; sebaliknya, berdiam diri terhadap pencemaran lingkungan justru menguntungkan kelompok elite yang mengambil keuntungan dari polusi. Model pembangunan ekonomi yang hanya menekankan pertumbuhan finansial dan mengabaikan aspek lingkungan hidup hanya menguntungkan segelintir orang, namun merugikan banyak orang. Oleh karena itu, penting untuk menolak model pembangunan ekonomi yang merusak lingkungan seperti ini.