11 Januari 2022
TOKYO – Pemerintah telah memutuskan untuk memperkuat dukungannya terhadap promosi pariwisata di wilayah yang ditetapkan sebagai pulau-pulau perbatasan terpencil yang berpenghuni, dengan tujuan untuk juga melestarikan perairan teritorial.
Perekonomian di pulau-pulau terpencil khususnya sangat terpukul oleh penurunan pariwisata akibat penyebaran virus corona baru. Inisiatif ini juga bertujuan untuk mencegah pulau-pulau tersebut kehilangan populasi dan menjadi tidak dapat dihuni, sehingga membantu melestarikan wilayah perairan Jepang.
Program ini akan diluncurkan paling cepat akhir bulan Maret.
Pemerintah berencana untuk mensubsidi 55% biaya proyek kepada pemerintah daerah untuk inisiatif yang memanfaatkan sumber daya pariwisata unik di pulau-pulau terpencil, seperti kekayaan alam, sejarah, dan makanan laut segar.
Misalnya, pemerintah merencanakan tur yang mencakup voucher makan makanan laut lokal dan tiket transportasi, serta pengembangan makanan khas baru.
Pemerintah juga berencana mendukung pelatihan pemandu wisata dan pembuatan brosur.
Berdasarkan Undang-Undang Tindakan Khusus untuk Pelestarian Kawasan Pulau-Pulau Terluar yang Berpenghuni yang mulai berlaku pada tahun 2016, pemerintah mendorong langkah-langkah untuk menjaga kegiatan sosial dan ekonomi di pulau-pulau terpencil sebagai bagian dari upaya untuk mencegah pulau-pulau tersebut menjadi tidak berpenghuni.
Pemerintah khawatir jika pulau-pulau tersebut tidak berpenghuni, maka pulau tersebut akan sulit dijadikan basis operasi keamanan di perairan sekitarnya sehingga dapat menghambat kelestarian wilayah perairan.
Pemerintah telah menetapkan 71 pulau perbatasan terpencil yang terpencil di 29 kotamadya Tokyo dan tujuh prefektur – termasuk Pulau Rebun di Hokkaido, Pulau Sado di Prefektur Niigata, dan Pulau Tsushima di Prefektur Nagasaki – berdasarkan undang-undang tindakan khusus. Populasi setiap pulau bervariasi dari sekitar 50.000 hingga beberapa orang.
Pariwisata merupakan sumber pendapatan utama di banyak pulau, dan penurunan pariwisata di tengah krisis virus corona lebih besar dibandingkan rata-rata nasional.
Menurut Badan Pariwisata Jepang, jumlah wisatawan yang menginap di pulau-pulau terpencil pada April-Juni 2021 turun sekitar 75% dibandingkan periode yang sama tahun 2019. Jumlah wisatawan secara nasional menurun sekitar 58% pada periode yang sama.
Penurunan tajam tersebut diduga disebabkan oleh pembatasan transportasi ke pulau-pulau tersebut dan keengganan warga menerima pengunjung karena takut tertular virus corona baru.
Pemerintah khawatir jika pariwisata terus melambat, lebih banyak orang akan meninggalkan pulau-pulau tersebut, yang dapat menyebabkan penurunan populasi lebih lanjut.