Saat kita bersiap memasuki bulan kedua Kunjungan Nepal 2020, menjadi jelas bahwa kampanye yang sedang berlangsung kemungkinan besar tidak akan mencapai target karena krisis seperti pandemi virus corona dan kerusuhan di Teluk. Menurut laporan terbaru, skenario pergolakan dalam beberapa tahun terakhir telah berubah secara nyata dengan tingkat pertumbuhan kedatangan yang turun menjadi kurang dari 3 persen pada tahun 2019. Hal ini menunjukkan bahwa tingkat kemegahan dan keriuhan selama peresmian Tahun Kunjungan Nepal menjadi tidak relevan lagi. Terlebih lagi, tidak ada yang terlihat selain perayaan rutin Hari Pariwisata Sedunia atau Hari Konstitusi saat peluncuran kampanye tersebut.
Empat minggu pertama kampanye, yang memerlukan persiapan berbulan-bulan, memberikan konfirmasi yang baik bahwa kampanye tersebut tidak berhasil membangkitkan kegembiraan dalam industri pariwisata, di dalam atau di luar negeri. Mengingat hal ini, terdapat kebutuhan mendesak akan kepemimpinan yang kuat di Kementerian Kebudayaan, Pariwisata dan Penerbangan Sipil untuk merefleksikan, meninjau dan memperbaiki model pelaksanaan kampanye, dan juga beragam profesional dari berbagai latar belakang politik untuk melakukan upaya tersebut.
Sekretariat yang tidak kompeten
Bidang yang memerlukan perhatian mendesak adalah Sekretariat Tahunan Visit Nepal. Sekretariat berjuang untuk melibatkan pemangku kepentingan pariwisata lokal, nasional atau internasional. Hal ini sangat membatasi efektivitas penyampaian informasi kepada pengunjung internasional mengapa mereka harus mengunjungi Nepal tahun ini.
Salah satu alat promosi destinasi utama yang digunakan oleh kampanye besar tersebut adalah dengan mengadakan acara besar di pasar sumber. Misalnya, ketika Skotlandia merayakan Tahun Mudik pada tahun 2014, Skotlandia menyelenggarakan lebih dari 1.000 acara selama kampanye dan menjadi tuan rumah beberapa acara olahraga besar seperti Glasgow Commonwealth Games dan turnamen golf terbesar, Ryder Cup. Malaysia merayakan Tahun Kunjungan Malaysia 2020 dengan hampir 200 acara. Situs web Visit Nepal 2020 menampilkan kurang dari 20 acara sepanjang tahun kampanye, dan banyak di antaranya tidak menarik bagi pengunjung umum.
Sekretariat belum dapat menjalin kontak dengan ratusan acara yang diadakan di berbagai wilayah di tanah air. Hal ini dimungkinkan karena lembaga ini tidak memiliki jangkauan kelembagaan dan kapasitas untuk berinteraksi dengan pemangku kepentingan lokal atau provinsi seefektif yang dimiliki oleh badan permanen lainnya. Contoh bagus dari kurangnya pengalamannya terlihat ketika dia secara keliru menggunakan gambar Thailand di salah satu posternya yang dirilis di London tahun lalu. Sebagian besar promosi internasional dilakukan melalui acara yang diselenggarakan di kedutaan Nepal, yang sebagian besar dihadiri oleh warga non-residen Nepal, dengan kehadiran komunitas diplomatik negara tuan rumah. Acara seperti ini sama sekali tidak berguna untuk promosi pariwisata.
Pembentukan sekretariat terpisah untuk kampanye ini mempunyai kelemahan dan dilakukan tanpa konsultasi yang tepat. Ketika Visit Nepal 1998 direncanakan, diperlukan sekretariat karena tidak ada organisasi yang melibatkan kepemilikan industri pariwisata dalam kampanye tersebut. Namun kini sudah ada badan promosi tetap yaitu Nepal Tourism Board yang mempunyai tugas sama dengan sekretariat.
Meskipun dewan ini mempunyai keterbatasan, terdapat dugaan dari sektor swasta bahwa dewan ini kurang mempunyai pandangan nasional yang luas dan kebanyakan berwawasan ke dalam (inward-looking). Banyaknya pejabat pemerintah dalam dewan direksi membuat peran CEO hanya sekedar pejabat pemerintah dan bukan pemimpin sektor swasta yang pro-swasta. Meskipun terdapat tantangan-tantangan seperti ini, Badan Pariwisata Nepal adalah badan promosi pariwisata yang berfungsi dengan baik dan memiliki pengalaman luas dan keterampilan dalam promosi pariwisata internasional. Namun kini mereka bersaing dengan Sekretariat Visit Nepal Year untuk menjalankan program tersebut.
Ubah tingkat
Dalam beberapa hari terakhir, pariwisata Nepal telah menyaksikan beberapa insiden besar yang menarik perhatian lokal dan internasional: Wisatawan hilang di rute trekking Annapurna dan kematian tragis wisatawan di resor bukit di Daman. Mereka mengungkap kerentanan mengunjungi pedesaan Nepal. Wabah virus corona di Tiongkok kemungkinan akan membatasi pertumbuhan jumlah kedatangan dari Tiongkok dan negara lain. Ada kebutuhan mendesak untuk mengalihkan upaya promosi dari Tiongkok ke negara lain yang dapat mengkompensasi hilangnya pengunjung dari Tiongkok. Hal ini hanya dapat dicapai oleh badan yang mempunyai pengalaman menghadapi situasi seperti itu di masa lalu.
Dalam situasi di atas, kecil kemungkinan tujuan Visit Nepal dapat tercapai meskipun ada perubahan dalam dispensasi yang ada. Kementerian kini mempunyai dua pilihan: Menggunakan krisis yang disebabkan oleh wabah virus corona sebagai alasan untuk tidak mencapai target kampanye atau meninjau ulang target kampanye dan berusaha menyesuaikan pengaturan kelembagaan untuk mencapainya. Pilihan yang lebih bijaksana bagi kepemimpinan pragmatis adalah memilih alternatif kedua. Hal ini akan membantu menyelamatkan kepemimpinan saat ini di kementerian dari kesalahan penanganan kampanye dan membawanya ke ambang bencana dan rasa malu terbesar bagi pemerintahan Oli.