23 Mei 2023
BANGKOK – Pada tahun 2010, Bapak Supote Leangbamrong harus menanggung bau busuk yang berkepanjangan di kuil Wat Phai Ngern di Bangkok tempat ia membangun pagoda.
Baunya tercium dari kamar mayat kuil, hanya beberapa meter dari tempat peristirahatannya, setiap kali pintunya terbuka.
Suatu hari dia memutuskan untuk melihat lebih dekat.
“Saya melihat sesuatu hanyut (di kamar mayat). Saya pergi untuk melihat, dan saat itulah saya melihat banyak kantong plastik penuh dengan sisa-sisa yang bengkak dan busuk. Beberapa tas pecah sehingga menimbulkan bau busuk,” kata pria berusia 68 tahun itu.
Ia langsung mengetahui bahwa kantong plastik tersebut berisi janin yang sudah mati.
Dia kemudian melihat salah satu pekerja memasukkan lebih banyak tas tersebut ke dalam wadah yang digunakan untuk menyimpan jenazah sebelum kremasi.
“Saya tidak mengatakan apa pun karena saya takut pekerja kuil tersebut akan kehilangan pekerjaannya, dan itu akan menjadi kasus pidana,” katanya kepada The Straits Times dalam episode kedua serial podcast True Crimes of Asia.
Pak Supote, yang telah bekerja di kuil tersebut selama lebih dari tiga dekade, juga tak ingin mencoreng namanya.
Namun sama seperti jenazah yang tumpah dari wadah kamar mayat, rahasia mengerikan tidak dapat dibendung.
Suatu hari di bulan November 2010, seekor anjing liar berkeliaran di alun-alun pasar kuil dengan kantong plastik di mulutnya. Bau busuk tersebut menarik perhatian beberapa umat yang menemukan isi tas yang mengerikan dan menelepon polisi.
Pada tahun 2010, pihak berwenang menemukan lebih dari 2.000 janin hasil aborsi ilegal di halaman kuil Wat Phai Ngern di Bangkok. FOTO ST: TAN TAM MEI
Investigasi mengungkap rincian mengejutkan mengenai “kamar mayat janin” dan industri aborsi bawah tanah di Thailand, yang prosedurnya ilegal, dengan sedikit pengecualian seperti dalam kasus pemerkosaan.
Penemuan ini merupakan titik balik bagi masyarakat Thailand, di mana pihak berwenang tidak bisa lagi mengabaikan fakta bahwa perempuan melakukan aborsi ilegal dan tidak aman karena ketatnya undang-undang.
Perubahan legislatif yang signifikan telah dilakukan dalam beberapa tahun terakhir, dan kini semakin banyak perempuan yang dapat melakukan aborsi secara legal. Namun tantangan masih tetap ada, termasuk stigma dan keterbatasan sumber daya, yang menghambat akses bagi perempuan.
Dari penemuan yang mengerikan hingga revisi undang-undang aborsi
Pihak berwenang menemukan 2.002 janin – dalam berbagai tahap pembusukan – dari kamar mayat.
Jenazahnya diperkirakan menumpuk selama sekitar satu tahun setelah oven yang digunakan untuk kremasi rusak.
Sebagian besar janin diambil dari klinik aborsi ilegal di Bangkok.
Seorang wanita bernama Lanchakorn Janthamanas, yang dikatakan mantan asisten perawat, mengumpulkan jenazah dan mendapatkan sekitar 500 baht (S$19,60) untuk setiap janin.
Dia kemudian membayar dua petugas pemakaman, Suthep Chabangbon dan Suchart Poomee, untuk mengkremasi jenazah. Dia juga dilaporkan menjalankan klinik aborsi ilegal miliknya sendiri.
Kamar mayat tempat penyimpanan janin pada tahun 2010 masih berada di halaman kuil. Tapi pintu brankasnya terkunci. FOTO ST: TAN TAM MEI
Ketiganya dipenjara untuk jangka waktu yang berbeda-beda, mulai dari tiga hingga 20 tahun. Beberapa hukuman mereka kemudian dikurangi.
Politisi Ongart Klampaiboon, yang merupakan menteri di kantor perdana menteri pada tahun 2010, hadir untuk menangani kasus ini.
Dia mengatakan kepada ST: “Saya belum pernah melihat yang seperti ini. Sebelumnya, kita mendengar ada satu jenazah yang ditemukan dari hasil aborsi ilegal. Tapi lebih dari 2.000 mayat sungguh mengejutkan.”
Terdapat tindakan keras terhadap klinik aborsi ilegal di seluruh Bangkok setelah penemuan tersebut.
Meski sebelumnya sempat terjadi perdebatan mengenai isu aborsi, namun kasus tersebut membawa kembali pembahasan secara penuh dan juga menyoroti isu kehamilan di bawah umur.
“Masyarakat Thailand sudah mulai berbicara dan berdiskusi lebih banyak tentang aborsi gratis, dan masyarakat sudah mulai membentuk (narasi) tentang apa yang perlu kita lakukan untuk melindungi dan mendidik anak-anak dan remaja kita tentang isu-isu ini,” kata Ongart, anggota parlemen dan wakil ketua Partai Demokrat.
Pada tahun 2010, aborsi sebagian besar merupakan tindakan ilegal di Thailand kecuali dalam kasus-kasus di mana kehamilan tersebut melibatkan pemerkosaan dan inses, dan hal tersebut akan membahayakan kesehatan perempuan. Dan bahkan jika kondisi ini terpenuhi, sulit untuk menemukan praktisi medis berlisensi untuk melakukan prosedur ini.
Namun pada tahun 2020, pengadilan memutuskan bahwa undang-undang yang mengkriminalisasi aborsi melanggar persamaan hak bagi perempuan. Dan pada tahun 2021, pembatasan aborsi dilonggarkan, membuka jalan bagi perubahan besar yang kini memungkinkan perempuan melakukan aborsi hingga usia kehamilan 20 minggu, dengan persetujuan praktisi medis.
Prosedur ini juga tercakup dalam asuransi kesehatan nasional. Wanita yang hamil hingga usia 12 minggu biasanya meminum pil untuk menghentikannya, dibandingkan melakukan aborsi di klinik.
Konservatisme menghalangi akses terhadap aborsi yang aman
Namun meskipun hambatan hukum telah diatasi, aborsi masih menghadapi perjuangan berat melawan sikap dan keyakinan konservatif di Thailand. Hal ini menghambat akses tepat waktu terhadap prosedur hukum yang aman bagi banyak perempuan, menurut para aktivis.
Aborsi masih menjadi topik yang terstigmatisasi dan memecah belah di masyarakat mayoritas beragama Buddha, dan bahkan di komunitas medis, kata Supeecha Baotip, 55, seorang aktivis dari kelompok pro-pilihan Tamtang yang membantu perempuan yang melakukan prosedur aborsi.
Agama Buddha Konservatif menganggap hal ini sebagai dosa tidak hanya bagi wanita hamil, tetapi juga bagi praktisi medis. Dan ketakutan akan karma, atau hukuman, atas tindakan aborsi telah menyebabkan beberapa dokter menolak melakukan prosedur tersebut.
“Seorang dokter mengatakan kepada saya bahwa dia khawatir anaknya akan mengalami bibir sumbing karena dia membantu melakukan aborsi. Kondisi itu berasal dari genetik atau faktor lain, jadi saya tidak menyangka dokter akan mengatakan hal itu,” kata Supeecha.
Terdapat lebih dari 100 fasilitas kesehatan yang menyediakan layanan aborsi legal, tersebar di sekitar setengah dari 77 provinsi di Thailand. Sekitar 300.000 aborsi dilakukan setiap tahunnya, dan hanya 15.000 yang dilakukan di klinik resmi, menurut laporan media lokal.
Di ibu kota Bangkok, tidak ada rumah sakit pemerintah yang menyediakan layanan aborsi, kata Supeecha. Rumah sakit pemerintah terdekat yang menawarkan layanan ini berada di Singburi, sekitar dua jam perjalanan dengan mobil.
Dan tidak mengherankan jika masyarakat terus mencari cara alternatif, kebanyakan dengan membeli pil aborsi ilegal secara online.
Supeecha pernah melakukan aborsi beberapa dekade yang lalu tetapi tidak pernah berani memberi tahu siapa pun hingga kasusnya terjadi pada tahun 2010. Dia merasa terdorong untuk berbagi pengalamannya di blog online setelah melihat bagaimana orang-orang di sekitarnya kurang memiliki belas kasih atau pengertian terhadap perempuan yang terlibat.
“Saya menulis cerita saya sendiri dan mempostingnya secara online karena saya pikir pasti ada suara perempuan di dalamnya. Itu adalah langkah besar bagi saya,” katanya.
Kisahnya menarik perhatian dan ia mendirikan Tamtang, sebuah organisasi non-pemerintah yang menyediakan hotline krisis dan layanan konseling bagi perempuan yang ingin melakukan aborsi. Hal ini juga menghubungkan mereka dengan klinik atau profesional medis yang menyediakan layanan aborsi yang aman dan legal.
Supeecha berharap semakin banyak orang, terutama praktisi medis, mulai melihat aborsi sebagai pilihan dan kesehatan perempuan.
“Agama Buddha juga berbicara tentang kasih sayang, memahami orang lain, dan membantu orang keluar dari penderitaan mereka,” katanya.
Meskipun ada undang-undang baru, otoritas kesehatan belum mengeluarkan protokol standar untuk prosedur aborsi. Artinya, beberapa klinik dan rumah sakit telah menetapkan parameternya sendiri sesuai undang-undang.
Misalnya, beberapa dokter hanya menerima kasus ketika wanita tersebut hamil kurang dari 12 minggu, atau jika kehamilan tersebut disebabkan oleh pemerkosaan.
Mengubah sikap adalah proses yang lambat
Mengubah pola pikir para profesional medis merupakan tantangan besar dan membutuhkan waktu, kata Bunyarit Sukrat, direktur Biro Kesehatan Reproduksi, kepada ST pada akhir tahun 2022.
Namun, terdapat jaringan kecil namun terus berkembang yang terdiri dari sekitar 500 profesional medis, termasuk dokter, pekerja sosial, dan perawat, yang mendukung layanan aborsi di seluruh Thailand.
Pihak berwenang juga telah memulai program percontohan untuk menawarkan layanan perawatan aborsi melalui konsultasi telemedis. Sejauh ini, sudah ada sekitar 50 kasus yang ditangani dengan cara tersebut.
“Mengubah undang-undang merupakan langkah penting… (tetapi) kita tidak bisa mengharapkan perubahan sikap dalam waktu dekat,” kata Dr Bunyarit.
Dan beberapa pihak masih ragu untuk membahas kasus tahun 2010, kata Supote.
Wat Phai Ngern terletak di lingkungan sibuk di Bangkok di sebelah sekolah dan pertokoan. FOTO ST: TAN TAM MEI
Setelah penemuan mengerikan tersebut, orang-orang mengunjungi kuil untuk menyajikan susu, buah-buahan, dan mainan sebagai persembahan kepada roh janin. Ribuan orang juga hadir untuk penciptaan pahala khusus dan ritual doa yang diadakan untuk 2.002 janin.
Meskipun skandal ini telah dikuburkan, kasus ini telah menginspirasi beberapa film horor Thailand selama bertahun-tahun. Kasus ini juga secara berkala menyebutkan kuil tersebut dalam daftar nama tempat paling berhantu di Thailand.
Saat ini, kamar mayat masih terletak di halaman kuil, namun pintunya terkunci, dan hanya ada sedikit kenangan tentang kejadian tersebut.
Meskipun ada desas-desus bahwa tangisan dan cekikikan terdengar dari kamar mayat, Supote menampiknya.
Namun ketika dia berjalan pergi setelah wawancara, dia berbalik dan berkata, “Mungkin kamu harus memberikan persembahan kepada bayi-bayi itu juga, sehingga kamu bisa menceritakan kisah mereka.”