1 Maret 2019
Pemerintah Korea Selatan melakukan percobaan hujan buatan pertama tahun ini pada akhir Januari. Uji coba tersebut dilakukan oleh Administrasi Meteorologi Korea dan Kementerian Lingkungan Hidup di Laut Kuning. Hasil dari upaya ini kurang memuaskan dan hanya menghasilkan kabut tipis.
Meskipun percobaan tersebut dilaporkan sebagai “kegagalan” Tujuan dari operasi ini tidak selalu untuk menghasilkan hujan setiap saat, melainkan untuk memperoleh data, menyempurnakan proses, dan mencari tahu apakah hujan buatan dapat distimulasi secara andal. KMA melakukan 12 percobaan pada tahun 2018 dan merencanakan 14 percobaan lagi pada tahun 2019.
Data yang dikumpulkan melalui uji coba ini akan digunakan bersama dengan informasi yang diperoleh dari 54 percobaan hujan buatan Korea Selatan yang telah dilakukan sejak 2010.
Bagaimana cara kerjanya?
Hujan buatan, atau kadang disebut penyemaian awan, terdengar seperti sesuatu yang keluar dari fiksi ilmiah. Hal ini melibatkan penyuntikan bahan kimia seperti perak iodida, es kering, atau bubuk garam ke awan yang ada untuk mendorong pembentukan kristal es yang kemudian, jika berjalan sesuai rencana, akan berubah menjadi presipitasi.
Pada tahun 2017, Korea Selatan menghabiskan $14,4 juta untuk membeli pesawat yang didedikasikan khusus untuk uji coba ini.
Korea Selatan bukan satu-satunya negara yang memanfaatkan proses yang tampaknya rumit ini – ada sekitar 37 negara lain yang menjalankan operasi penyemaian cloud mereka sendiri.
Masalah apa yang ingin dipecahkan?
Dahulu, hujan buatan digunakan sebagai upaya mengatasi kekeringan parah. Dan ini adalah teknik yang relatif lama. Misalnya, Australia telah bereksperimen dengan penyemaian awan sebagai a mekanisme penghentian kekeringan sejak tahun 1947– dengan keberhasilan yang terbatas, hal ini perlu diperhatikan.
Namun Korea Selatan tidak mengalami kekeringan. Sebaliknya, para pejabat berharap hujan buatan dapat digunakan sebagai alat untuk memerangi polusi udara partikulat.
Masalah partikel telah menjadi pendorong utama kebijakan di Korea Selatan dalam beberapa tahun terakhir. Moon Jae-in mengatakan bahwa mengatasi masalah ini adalah fokus utama pemerintahannya, dan pemerintah telah mengambil berbagai tindakan sebagai tanggapannya.
Pemerintah Korea Selatan telah berjanji untuk hanya membeli kendaraan angkutan umum yang ramah lingkungan di masa depan dan mengganti semua kendaraan angkutan umum yang menggunakan bahan bakar diesel pada tahun 2030. Kendaraan diesel tua telah dilarang beroperasi di jalan raya, dan pemerintah telah mengambil langkah-langkah untuk membatasi operasi, atau menutup pembangkit listrik selama bulan-bulan ketika tingkat debu halus meningkat.
Hujan buatan sebagai alat perbaikan polusi bukanlah ide baru. Tiongkok adalah salah satu negara penyebar awan paling terkemuka di dunia. Pada tahun 2011 saja negara tersebut menghabiskan dananya $150 juta pada satu program regional buatan—negara tersebut menggunakan penyemaian awan untuk tujuan meningkatkan hasil biji-bijian dan meningkatkan kualitas udara. Metode pilihan Tiongkok untuk penyemaian awan adalah dengan menembakkan bahan kimia yang diperlukan ke udara, terkadang menggunakan peluncur roket.
Salah satu negara paling tercemar di dunia, Dalamjuga bermain-main dengan gagasan untuk mengadopsi penyemaian awan, namun ironisnya, cuaca di India membuat operasi hujan buatan menjadi sulit.
Meskipun terdapat sejarah panjang manipulasi cuaca, dampak sebenarnya dari terciptanya hujan masih belum dapat disimpulkan. Lagi pula, bagaimana Anda bisa membedakan antara hujan yang disebabkan dan hujan yang akan turun, jika diberi waktu?