2 November 2022
SINGAPURA – Satu-satunya alasan potensi perang antara Tiongkok dan Amerika Serikat adalah karena Taiwan – dan sebagian besar alasan tersebut berkaitan dengan mempertahankan supremasi angkatan laut, menurut sejarawan terkemuka Wang Gungwu.
AS adalah negara adidaya global di bidang kelautan, dan akan menganggap hal tersebut “tidak dapat diterima” jika Tiongkok menentangnya di bidang tersebut, kata Profesor Wang pada hari Selasa.
Namun meskipun AS biasanya tidak memandang Tiongkok sebagai ancaman maritim – dan ini juga menjadi alasan Prof Wang yakin kedua belah pihak tidak akan berperang terkait Laut Cina Selatan atau Laut Cina Timur – Taiwan berada dalam posisi yang unik.
“Bagi Amerika, Taiwan adalah penghubung penting dalam kendali maritim atas seluruh Asia, dan oleh karena itu mereka tidak bisa melepaskan Taiwan,” katanya. “Itulah sebabnya…kita punya alasan untuk takut sesuatu akan terjadi.”
Prof Wang menambahkan: “Apa yang bisa dilakukan Amerika adalah terus membuat Taiwan… semakin terikat dan bergantung pada Amerika Serikat sehingga Tiongkok tidak akan pernah bisa mengambil alih Taiwan. Jika itu tujuannya, maka kita akan menghadapi tahun-tahun dan dekade-dekade mendatang yang sangat menegangkan.”
Ia berbicara pada KTT Masa Depan Asia yang berlangsung satu hari di Raffles City Convention Centre, yang diselenggarakan oleh The Straits Times.
Prof Wang adalah bagian dari panel yang beranggotakan empat orang – yang dimoderatori oleh associate editor ST Ravi Velloor – yang membahas kondisi geopolitik Asia dan apakah kawasan ini dapat dilanda perang.
Beijing memandang Taiwan sebagai provinsi pemberontak yang menunggu reunifikasi dengan Tiongkok daratan, dan telah berulang kali mengatakan pihaknya tidak mengesampingkan adanya pemaksaan jika diperlukan. Namun, Taiwan menolak klaim kedaulatan Tiongkok dan, di bawah Presiden Tsai Ing-wen, telah membina hubungan yang semakin erat dengan Washington, yang membuat Beijing khawatir.
Namun masalah Taiwan hanyalah salah satu faktor dalam meningkatnya ketegangan antara Tiongkok dan AS, kata mantan duta besar Singapura untuk AS, Chan Heng Chee. Keadaan di antara keduanya berada dalam “tempat yang buruk” sehingga perseteruan tersebut sepertinya tidak akan berakhir.
Profesor Chan mengatakan situasi ini dapat ditelusuri kembali ke tahun 2015, ketika AS pertama kali mulai memandang Tiongkok sebagai “pesaing sejawat”.
“AS telah menyadari bahwa Tiongkok memiliki kekuatan penting – di bidang ekonomi, militer, teknologi dan soft power, serta kekuatan diplomatik,” katanya. Kedua kekuatan tersebut telah terlibat dalam perebutan dominasi, tambah Prof Chan.
“Kekuatan dominan memiliki kemampuan untuk menentukan aturan dalam sistem internasional dan memberikan contoh bagi perekonomian lain.”
Henry Wang Huiyao, presiden Pusat Tiongkok dan Globalisasi dan mantan penasihat pemerintah Tiongkok, mencatat betapa pesatnya kemajuan Tiongkok di panggung dunia telah mengejutkan banyak orang.
“(Tiongkok) memiliki sistem pemerintahan yang berbeda… dan perlu waktu untuk membiasakannya,” katanya, seraya menambahkan: “Saya pikir Asia sekarang dapat menjadi kekuatan geopolitik dan keseimbangan kekuatan yang lebih menonjol.”
Berdasarkan jajak pendapat yang dilakukan terhadap para peserta KTT, lebih dari 85 persen merasa akan terjadi perang di Asia Timur Laut dalam lima tahun ke depan. Namun 84 persen juga merasa bahwa Asia Tenggara akan tetap netral jika terjadi perang antara Tiongkok dan AS. Semua panelis sepakat bahwa perang apa pun antara dua rival super ini harus dihindari dengan cara apa pun.
Salah satu solusi penting adalah agar AS dan Tiongkok terlibat lebih banyak dalam dialog, kata Prof Chan, yang menghabiskan 16 tahun di Washington sebagai duta besar.
“Ketika saya meninggalkan Amerika Serikat pada tahun 2012, terdapat lebih dari 300 dialog antara AS dan Tiongkok, di setiap tingkat. Hari ini tidak ada diskusi yang terjadi,” katanya. “Setelah Anda memulihkan dialog, dapatkah Anda mengambil jalan untuk menghindari perang?”
Jika perang benar-benar pecah, hal ini akan menjadi bencana bagi semua orang, kata ilmuwan politik AS Graham Allison dalam rekaman wawancara yang ditayangkan sebelumnya di pertemuan puncak tersebut.
Profesor Allison mengatakan bahwa dua kekuatan yang bersaing harus memahami bahwa mereka harus hidup berdampingan – jika tidak maka alternatifnya adalah “penghancuran bersama”.
Hal ini terjadi ketika Tiongkok memperluas persenjataan nuklirnya sebagai bagian dari pembangunan militer Beijing yang ambisius.
“Jika terjadi perang antara AS dan Tiongkok – jika perang dimulai di Taiwan atau di sini atau di sana – pada akhirnya perang itu dapat… menghancurkan kedua masyarakat,” kata Prof Allison. “Perang nuklir tidak bisa dimenangkan, jadi tidak boleh dilakukan.”
OCBC Bank adalah sponsor utama ST Asia Future Summit.
