14 April 2023
BANGKOK – Dengan suhu mencapai hampir 40 derajat C di Bangkok, ledakan air yang menghantam orang-orang yang berjajar di sepanjang kawasan pejalan kaki Siam merupakan jeda yang menyenangkan dari panasnya Kamis sore.
Tawa dan musik memenuhi udara ketika ribuan orang memadati jalan, memercikkan air dan menembakkan pistol air ke teman dan orang asing untuk merayakan hari pertama liburan tradisional Tahun Baru Thailand, yang juga dikenal sebagai Songkran.
Perayaan di sepanjang Siam merupakan bagian dari perayaan nasional yang akan berlangsung selama lima hari pada tahun 2023, menandai kembalinya aktivitas percikan air massal. Kondisi ini relatif tidak terdengar dalam beberapa tahun terakhir karena pembatasan akibat Covid-19 yang membatasi pertemuan besar dan pariwisata.
Bagi warga sekitar seperti Ny. Chamrung merasa lega bisa merayakannya dengan “cara biasa”, katanya, sementara adu air di jalanan terus berlanjut hanya beberapa meter jauhnya. Menurut kepercayaan masyarakat setempat, air secara simbolis menghapuskan keluhan dari tahun sebelumnya, sehingga masyarakat dapat mempersiapkan diri untuk menghadapi tahun berikutnya.
“Ini adalah festival yang penting untuk dirayakan oleh warga Thailand, jadi menyenangkan bisa berkumpul kembali seperti ini,” tambah pensiunan berusia 58 tahun, yang melakukan perjalanan singkat ke Bangkok bersama suaminya dari rumah mereka di dekat Pattaya.
Lebih dari 100 tempat telah dialokasikan di Bangkok untuk perayaan tersebut. Berbagai pesta dan acara berskala besar juga akan berlangsung di provinsi lain, seperti Chiang Mai atau Ayutthaya.
Pengeluaran selama liburan terbesar di Thailand diperkirakan mencapai sekitar 125 miliar baht (S$4,9 miliar), sebagian besar berasal dari peningkatan perjalanan dan aktivitas bisnis, yang akan menjadi kunci untuk mendorong pemulihan Thailand pascapandemi.
Jumlah ini meningkat dari 107 miliar baht yang dikeluarkan pada tahun 2022, menurut survei yang dilakukan oleh Kamar Dagang Universitas Thailand.
Periode Songkran biasanya menyaksikan eksodus orang banyak dari ibu kota Bangkok ke kampung halaman mereka di provinsi lain, dan secara tradisional merupakan masa ketika warga Thailand berkumpul kembali dengan keluarga atau melakukan perjalanan dalam negeri.
Otoritas Pariwisata Thailand mengatakan hampir empat juta perjalanan domestik telah direncanakan, dan lebih dari 300.000 wisatawan asing diperkirakan akan tiba di Thailand minggu ini untuk menyaksikan apa yang disebut-sebut sebagai perang air terbesar di dunia.
Pertarungan air massal pada hari pertama Songkran, atau Tahun Baru Thailand, di sepanjang Jalan Khao San di Bangkok, pada 13 April 2023. FOTO: AFP
Ini adalah perjalanan pertama turis Belgia Michael Robnet ke Bangkok. Berdiri di bawah terik matahari dekat Siam Square, dia basah kuyup namun berseri-seri.
“Saya merasa seperti anak kecil lagi. Saya belum pernah mengalami kejadian seperti itu,” kata purnawirawan sopir truk (61).
Saudara laki-lakinya, Didier Robnet, seorang sopir bus berusia 56 tahun yang rutin bepergian ke Thailand, mengatakan: “Saya mengatakan kepadanya bahwa dia harus datang untuk merayakannya. Saya sangat merindukannya selama beberapa tahun terakhir.”
Perayaan di sepanjang kawasan jalan kaki Siam merupakan bagian dari perayaan nasional yang akan berlangsung selama lima hari pada tahun 2023. FOTO: REUTERS
Kegiatan terkait Songkran juga terjadi di kawasan lain seperti kawasan Silom, Jalan Khao San dan dekat Balai Kota Bangkok. Selain adu air, acara seperti konser, kompetisi tinju muay thai, dan pertunjukan budaya juga berlangsung di berbagai lokasi.
Beberapa umat memulai aktivitas yang lebih ringan di Kuil Pilar Kota Bangkok, dekat Istana Raja, Kamis pagi sekitar pukul 07.30, di mana mereka mengambil bagian dalam memberikan sedekah dan mencari berkah dengan menuangkan air wangi ke atas patung Buddha untuk membersihkannya. keberuntungan terakumulasi selama tahun sebelumnya.
Seorang reporter berita televisi Thailand saat adu senjata air sebagai bagian dari festival tahunan Songkran, di Bangkok, Thailand, pada 13 April 2023. FOTO: EPA-EFE