16 Agustus 2022
DHAKA – Meskipun pemisahan tahun 1947 adalah sebuah bab yang terus-menerus diangkat oleh para sejarawan, satu pertanyaan yang jarang dieksplorasi adalah apa arti pemisahan tersebut bagi generasi Milenial dan Gen Z? Seberapa banyak generasi muda kita mengetahui arti Perbedaan Besar?
Pada pertengahan tahun 2019, saya mendapat proposal dari seorang anggota fakultas di The City University of New York (CUNY) untuk menjadi bagian dari proyek yang melibatkan pengajaran literatur partisi kepada mahasiswa dari empat negara berbeda. Saya agak skeptis pada awalnya, tetapi setelah mempertimbangkan dengan cermat saya memutuskan untuk menerimanya. Para mahasiswa tersebut berasal dari tiga universitas di Bangladesh, India dan Pakistan dan mereka akan membahas topik yang sangat sensitif namun penting – Kesenjangan Besar tahun 1947. Institusi keempat adalah perguruan tinggi yang berafiliasi dengan CUNY.
Ketika para guru mulai terhubung lintas negara, kami menyadari bahwa ini merupakan skenario yang sangat menarik, dengan sejumlah tantangan juga. Saya sedang mengajar kelas Master yang terdiri dari 13 siswa di ULAB dan saya mengetahui sejak awal bahwa siswa saya (berusia antara 22-28 tahun) hanya memiliki sedikit gagasan yang samar-samar tentang pembagian tahun 1947. Namun untuk mengantisipasi hal tersebut, saya memilih tiga bacaan mengenai topik ini, yakni “The Great Divide” karya William Dalrymple, “Partition and the Bangladeshi Literary Response” karya Kaiser Haq, dan “Rabeya Apa” cerpen karya Ashraf Siddiqui (Diterjemahkan oleh Arifa Ghani Rahman).
Artikel Dalrymple memberikan perspektif sejarah tahun 1947 – bagaimana dua komunitas masyarakat, Hindu dan Muslim di India yang tidak terbagi, yang telah hidup bersama dalam harmoni selama berabad-abad, menjadi musuh bebuyutan dalam beberapa dekade, dan bagaimana kemerdekaan tahun 1947 menyaksikan migrasi manusia terbesar dalam sejarah. Dalrymple juga memberikan rincian mengerikan tentang pembunuhan yang terjadi pada saat itu.
Apa yang tidak dicakupnya disorot dalam artikel Kaiser Haq, bagaimana perbatasan timur tidak terlalu terpengaruh dan bagaimana pertempuran kecil terjadi selama 24 tahun berikutnya di Pakistan Timur (sangat berbeda secara budaya dan etnis dari Pakistan Barat) dan akhirnya selesai pada tahun 1971 oleh lahirnya Bangladesh. Bagian terakhir, cerpen “Rabeya Apa”, adalah kisah tentang dua orang idealis yang hidup melewati perpecahan dan berkorban sekuat tenaga untuk Gerakan Bahasa 1952. Saya rasa ketiga bagian tersebut memiliki sejarah singkat mengenai pemisahan tersebut dari sudut pandang Bangladesh.
Sebagai guru, kami harus sangat berhati-hati karena perpecahan ini melibatkan tiga negara yang memiliki sejarah panjang konflik dan kekejaman. Saat membahas berbagai isu, saya menegaskan bahwa mereka harus melihat subjek dari sudut pandang akademis dan tidak terbawa emosi.
Namun, saya segera menyadari bahwa terkadang emosilah yang menyelamatkan. Setelah beberapa saat merasa tidak nyaman, para siswa mulai memahami topik tersebut. Selain membaca, berdiskusi dan menulis di kelas, proyek ini memiliki dua segmen yang sangat menarik. Dengan bantuan COIL (Collaborative Online International Learning), para mahasiswa dari keempat institusi tersebut berpartisipasi dalam diskusi di dokumen Google. Terdapat pertanyaan-pertanyaan terpandu dalam perkuliahan agar mereka dapat memahami situasi sosio-politik dan ekonomi di India yang tidak terpecah belah. Platform ini juga memungkinkan siswa untuk terhubung dan memahami budaya lain.
Segmen kedua adalah platform Facebook di mana peserta diminta mengunggah klip video pendek berdurasi sekitar 3-5 menit yang memperkenalkan diri dan beberapa aspek menarik dari negara dan budayanya. Hampir setiap orang ingin mengatakan atau menunjukkan sesuatu. Dari keluarga mereka, mereka berbagi hobi, kebiasaan, warisan budaya, prestasi arsitektur, makanan – semua yang dapat dipikirkan. Komentar, lelucon, dan cerita yang mereka bagikan sangat menyentuh hati dan salah satu murid saya berseru, “Wah, mereka seperti kita!” Lalu mereka semua terkikik malu-malu.
Sepanjang kursus, saya merasa bahwa lebih dari sekadar membaca dan memeriksa peta, hal yang membantu siswa lebih memahami kompleksitas partisi adalah pembicaraan dan diskusi mengenai isu-isu dengan rekan-rekan mereka yang melintasi batas negara. Salah satu murid saya mengaku bahwa anggota keluarganya (tepatnya keluarga kakek buyutnya) adalah seorang mualaf. Mereka memilih menjadi Muslim ketika memutuskan untuk tidak berangkat ke India pada tahun 1947. Lebih lanjut ia mengaku, hingga saat ini mereka jarang membicarakan hal tersebut karena keluarganya menganggapnya sebagai tindakan yang memalukan. Rangkaian diskusi di kelas menyadarkannya bahwa banyak orang lain yang telah melakukan hal ini selama waktu itu. Saya akan selalu mengingat momen ini di kelas, ketika semua siswa saya serempak berkata, “Tidak, itu bukan salah keluargamu. Itu adalah sesuatu yang membutuhkan waktu. Dan itu memalukan.” Banyak orang lain yang mengetahui dari orang-orang di rumah mereka bagaimana keadaan generasi kakek-nenek mereka, bagaimana pilihan-pilihan mengubah negara dan identitas mereka. Saya percaya, selama minggu-minggu itu, para siswa mentransplantasikan diri mereka ke tahun 1947 dan mengenang kembali momen-momen yang dialami nenek moyang mereka. Bagi mahasiswa Amerika, kursus ini merupakan sebuah pencerahan karena kebanyakan dari mereka tidak tahu apa-apa tentang Perpecahan Besar, sebuah peristiwa yang tidak kalah traumatis dan signifikannya dengan Holocaust di Eropa.
Melihat ke belakang, saya melihat bahwa hal terbaik yang terjadi dengan Proyek Pemisahan adalah bahwa proyek ini menyatukan generasi muda dari empat negara, karena mereka mengenali diri mereka sebagai karakter dalam satu cerita panjang – sejarah Perpecahan Besar. Saya bersama murid-murid saya belajar bahwa mungkin ada banyak perpecahan karena alasan politik dan lainnya, namun pada akhirnya tetap kasih sayang dan kemanusiaan yang bisa menyatukan orang-orang.