12 April 2023
BENGALURU – Ketika partai-partai politik bersiap untuk bertarung dalam pemilu di negara bagian Karnataka pada tanggal 10 Mei, harapan Partai Bharatiya Janata (BJP) yang berkuasa untuk kembali berkuasa di satu-satunya kubunya di wilayah selatan terhenti oleh tuduhan korupsi terhadap beberapa anggota parlemen.
Hasil pemilu di negara bagian selatan yang berpenduduk 64 juta jiwa itu kemungkinan besar akan mempengaruhi pemilu nasional pada Mei 2024, ketika BJP akan mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga dengan Narendra Modi sebagai perdana menteri.
Para analis mengatakan hal ini juga akan mempengaruhi hasil pemilu negara bagian yang dijadwalkan di negara bagian Telangana, Rajasthan, Madhya Pradesh, Chhattisgarh dan Mizoram.
Pentingnya Karnataka bagi BJP terlihat dari seringnya kunjungan Perdana Menteri Modi ke negara bagian selatan tahun ini, di mana ia meresmikan universitas, jalan raya, kereta metro, pabrik, bandara dan patung – seringkali mengambil kesempatan untuk mendorong kebijakannya. partai untuk kembali berkuasa.
Partai-partai oposisi di Karnataka mengadakan upacara pelantikan besar-besaran yang dilakukan Mr. Modi hadir, mengkritik dan menuduh bahwa dana publik secara tidak langsung dihabiskan untuk kampanye pemilihan BJP.
Tuduhan korupsi muncul terhadap Ketua Menteri Karnataka Basavaraj Bommai, yang berkampanye untuk terpilihnya kembali partainya pada 10 Mei – meskipun BJP belum mengumumkan kandidatnya.
Pada Agustus 2022, pemerintahannya dituduh oleh Asosiasi Kontraktor Negara Karnataka memaksa kontraktor membayar 40 persen dari seluruh kontrak sebagai “komisi” kepada politisi. Dua kontraktor bunuh diri pada bulan April dan Desember 2022, menyalahkan pemerintah Bommai karena menolak membayar tagihan mereka tanpa pengembalian uang. Politisi senior dan menteri pembangunan pedesaan, KS Eshwarappa (74), yang ditunjuk oleh salah satu kontraktor, mengundurkan diri karena hal tersebut.
Bommai, 63 tahun, telah mengaku tidak bersalah dan memerintahkan penyelidikan, namun setelah putra seorang anggota parlemen tertangkap menerima suap sebesar 400.000 rupee (S$6.500) pada bulan Maret, tuduhan tersebut muncul kembali.
Dia juga mengatakan kepada wartawan bahwa meskipun ada tantangan, partainya “bekerja keras untuk memastikan bahwa BJP memenangkan mayoritas kali ini”.
Unit BJP di Karnataka mengandalkan pejuang suara yang paling dapat diandalkan – mantan ketua menteri BS Yediyurappa, yang memimpin partai tersebut meraih kemenangan pertamanya pada tahun 2008. Pria berusia 80 tahun ini mempunyai pengaruh yang kuat atas sekte Lingayat yang dominan, yang menguasai 17 persen pemilih di Karnataka dan, meskipun sudah pensiun, ditunjuk oleh Modi sebagai “maskot” pemilu penting di Karnataka.
BJP, yang merupakan partai paling populer di India Utara saat ini, memandang Karnataka sebagai pintu gerbang ke Selatan.
Para pemilih yang lebih berpendidikan, multibahasa, dan komunitas minoritas yang mempunyai kekuatan di wilayah selatan memilih untuk memilih partai regional yang sudah lama mereka miliki dibandingkan partai nasionalis Hindu, yang dipandang menolak heterogenitas bahasa dan agama.
BJP populer di pusat-pusat perkotaan seperti ibu kota negara bagian dan pusat teknologi informasi yang berkembang pesat, Bengaluru, dan di wilayah pesisir di mana pemilih konservatif mendukung ideologi nasionalis Hindu.
Namun wilayah lain didominasi oleh Kongres dan Janata Dal (Sekuler), sebuah partai regional yang berkuasa di distrik agraris di bagian selatan negara bagian tersebut.
Pada pemilu tahun 2013 dan 2018, BJP memenangkan lebih banyak suara dibandingkan partai lain mana pun di Karnataka, namun gagal memenangkan mayoritas dari 224 kursi majelis, yang merupakan koalisi Kongres dan Janata Dal (Sekuler), atau meninggalkan JD(S) . ), untuk memerintah. Namun pada tahun 2019, BJP menggulingkan koalisi tersebut setelah belasan legislator secara kontroversial meninggalkan partai yang berkuasa di tengah masa jabatan, beberapa di antaranya bergabung dengan BJP setelahnya.
Bagi Partai Kongres, pemilu Karnataka adalah kesempatan bagi mereka untuk memperkuat posisinya sebagai partai oposisi utama India menjelang pemilu nasional pada tahun 2024. Kampanye ini dipimpin oleh Siddaramaiah, 75, mantan ketua menteri Karnataka, yang berupaya untuk menarik pemilih dari kasta terbelakang dan rendah.
Jika Kongres membentuk pemerintahan di Karnataka, maka Kongres akan berkuasa di empat negara bagian di India. Namun partai tersebut sedang berjuang mengatasi pertikaian di antara para pemimpin senior yang ingin menjadi menteri utama.
JD(S), yang berpeluang mendapatkan 20 hingga 30 kursi, berharap bisa menjadi penentu dalam menciptakan koalisi jika BJP maupun Kongres tidak memenangkan mayoritas. Partai tersebut, yang pendirinya adalah mantan perdana menteri Deve Gowda, dominan di wilayah pertanian Karnataka bagian selatan dan di antara sekte Vokkaliga, yang menguasai sekitar 15 persen pemilih.
Karnataka adalah negara bagian yang penting secara ekonomi karena menyumbang sekitar 8 persen produk domestik bruto India. Menurut laporan pada bulan Maret, pemerintah Karnataka menyetujui total 55 proyek industri senilai sekitar 34,5 miliar rupee (S$560 juta), yang diharapkan dapat menciptakan lebih dari 33.000 lapangan kerja. Sekitar 40 persen dari 100 unicorn India dengan valuasi lebih dari US$1 miliar berbasis di Bengaluru, yang menghasilkan 41 persen ekspor teknologi informasi India.
Pemilu ini juga berlangsung di tengah meningkatnya kekhawatiran atas polarisasi agama yang mencoreng reputasi negara.
Karnataka mengalami peningkatan kekerasan agama dan ujaran kebencian dalam beberapa tahun terakhir, termasuk kelompok radikal Hindu yang menyerang pasangan Hindu-Muslim, dan menuntut larangan pedagang Muslim mendirikan toko di dekat pameran kuil Hindu pada tahun 2022.
Protes juga meletus atas perintah pemerintah yang melarang gadis Muslim berhijab memasuki perguruan tinggi.
Tepat setelah tanggal pemungutan suara diumumkan, seorang pria Muslim yang mengangkut ternak dibantai oleh Puneeth Kerehalli, seorang fundamentalis Hindu yang main hakim sendiri yang mengaku telah membunuh sapi, yang oleh sebagian umat Hindu dianggap suci. Polisi menangkap Kerehalli, namun insiden tersebut memicu wacana politik yang memecah belah agama di seluruh negara bagian.
Partai-partai akan memperebutkan 224 kursi di dewan legislatif negara bagian. Sekitar 50 juta pemilih terdaftar akan memberikan suara mereka melalui mesin pemungutan suara elektronik dan hasilnya akan diumumkan pada 13 Mei.