14 Februari 2019
Ressa ditangkap pemerintah Filipina karena pencemaran nama baik.
Asia News Network mencatat dengan penuh keprihatinan dan kekhawatiran atas penangkapan Maria Ressa, editor eksekutif dan CEO situs berita terkemuka Filipina, Rappler, karena mencari kebenaran dalam sebuah kasus yang memiliki dampak sosial yang signifikan.
Penangkapannya, atas dasar kekhawatiran, melanggar kebebasan yang harus dimiliki oleh organisasi media dalam memainkan peran mereka sebagai pilar utama berfungsinya demokrasi. Hal ini sangat penting di Asia dimana sistem perwakilan demokratis, akuntabilitas dan bantuan hukum berada pada berbagai tahap perkembangan, masih banyak ruang untuk perbaikan dan perlunya upaya perlindungan.
Kami sangat terganggu dengan cara penangkapannya dan kami menyerukan kepada pemerintah Filipina untuk menahan diri dari segala bentuk intimidasi terhadap media.
Kami memperhatikan pernyataan Rappler bahwa surat perintah penangkapannya tertanggal 12 Februari 2019 dikeluarkan hampir pukul 17.00 pada tanggal 13 Februari, ketika pengadilan akan ditutup.
Kami mencatat bahwa hal ini didasarkan pada keluhan yang diajukan oleh seorang pengusaha lima tahun setelah berita tersebut dipublikasikan di situs web Rappler pada tahun 2012. Pengaduan tersebut ditolak oleh Divisi Kejahatan Siber Biro Investigasi Nasional (NBI) pada bulan Februari 2018 setelah ditemukan bahwa tidak ada dasar untuk melanjutkan karena periode preskriptif satu tahun telah berakhir.
Kami mencatat bahwa kasus ini muncul kembali delapan hari kemudian dan kini telah menyebabkan penangkapannya.
Kisah Rappler menghubungkan pengusaha tersebut dengan pembunuhan, perdagangan manusia, dan penyelundupan narkoba, yang kami akui, menurut pengacara pengusaha tersebut adalah salah dan memfitnah. Hal ini juga menghubungkannya dengan seorang hakim senior di pengadilan tertinggi negara tersebut.
Ini adalah tuduhan serius yang perlu diselidiki dan kebenarannya ditegakkan.
Menangkap seorang tokoh terkemuka dalam komunitas jurnalistik tanpa ada upaya untuk menunjukkan bahwa tuduhan yang dibuat dalam artikel tersebut adalah palsu, menimbulkan kekhawatiran dan membuat kami kecewa dengan kondisi di mana anggota persaudaraan kami di Filipina harus beroperasi.
Bahwa penangkapan tersebut menyusul tuduhan penggelapan pajak terhadap Rappler, yang masih diselidiki, menjadi alasan kekhawatiran lebih lanjut. Hal ini tentunya menimbulkan pertanyaan serius mengenai apakah tuduhan tersebut bermotif politik.
Sebagai aliansi 23 media berita terkemuka di Asia, kami menyerukan kepada Presiden Rodrigo Duterte dan pemerintahannya untuk bersikap adil dan tidak memihak dalam memperlakukan organisasi media di negaranya. Masyarakat Filipina, dan media yang melayani mereka, berhak mendapatkan hal yang kurang dari itu.
***
Anggota Asia News Network adalah The Borneo Bulletin (Brunei), China Daily (China & Hong Kong), Dawn (Pakistan), Eleven Media Group (Myanmar), Go Go Mongolia (Mongolia), Kuensel (Bhutan), Philippine Daily Inquirer (Filipina), Rasmei Kampuchea (Kamboja), Sin Chew Daily (Malaysia), The China Post (Taiwan), The Daily Star (Bangladesh), The Island (Sri Lanka), The Jakarta Post (Indonesia), The Kathmandu Post (Nepal), The Korea Herald (Korea Selatan), The Nation (Thailand), The Phnom Penh Post (Kamboja) The Star (Malaysia), The Statesman (India), The Straits Times (Singapura), The Vientiane Times (Laos) , Viet Nam News (Vietnam) Yomiuri Shimbun dan The Japan News (Jepang).
Dikeluarkan: 14 Februari 2019