12 Januari 2023
PHNOM PENH – Semut rangrang yang tinggal di hutan adalah spesies umum di Kerajaan ini, dan sering digunakan sebagai tambahan lezat untuk banyak hidangan tradisional seperti sup asam, atau prahok. Mereka biasanya dikumpulkan secara liar dari pedesaan, namun seorang wanita yang giat telah menemukan cara membesarkannya secara komersial.
Khem Sreymom memanfaatkan redundansi yang disebabkan oleh Covid-19 untuk mengubah kariernya, dan sekarang berhasil beternak semut di rumahnya di Desa Trapeang Krasaing, Komune Trapeang Krasaing, Distrik Por Sen Chey, Phnom Penh.
Dia duduk bersama The Post untuk berbagi kisah tentang bagaimana dia mengembangkan keterampilan inovatifnya.
Sreymom mengatakan dia lahir dan besar di paroki Sampov Poun di distrik Koh Thom, provinsi Kandal. Dia pindah ke Phnom Penh bersama ketiga putranya, setelah suaminya mendapat pekerjaan di ibu kota.
Awalnya ia mendapat pekerjaan di pabrik garmen di wilayah yang sama dengan rumahnya, namun ketika pandemi Covid-19 melanda wilayah tersebut, pabrik tersebut ditutup.
Setelah kehilangan pekerjaannya, dia mencoba mencari nafkah dengan menjual obat tradisional, namun pandemi ini mengurangi belanja konsumen hingga permintaannya terbatas. Sambil memantau kesejahteraan finansial keluarganya, dia mulai mencari ide untuk bisnis baru.
Dia menonton banyak video yang menyarankan bahwa beternak ikan, katak atau bahkan ular bisa menjadi jawaban atas masalah pendapatannya, dan mempertimbangkannya sebagai pilihan. Sreymom dengan tepat menyimpulkan bahwa dia bukan satu-satunya yang menonton video tersebut, dan pasti akan ada kelebihan pasokan dalam waktu dekat.
Akhirnya, dia menemukan sebuah video – dalam bahasa asing – yang menjelaskan cara beternak semut untuk dijual. Melihat peluang unik tersebut, ia mendiskusikan ide tersebut dengan putra sulungnya, yang setuju untuk menemaninya ke hutan untuk mencari generasi pertama dari proyek barunya.
Awalnya mereka kesulitan dan hanya mampu mengembalikan dua sarang ke rumahnya. Dari dua sarang tersebut, mereka berhasil membiakkan sepuluh koloni terpisah, masing-masing ditempatkan dalam botol plastik bekas.
“Seiring pertumbuhannya, saya mengamati mereka dengan cermat dan mengidentifikasi berbagai tantangan yang mereka hadapi antara kehidupan di hutan dan kehidupan di peternakan semut saya,” katanya.
Dia mengatakan populasinya tumbuh begitu cepat sehingga dia menyewa seorang pandai besi untuk membangun rak baja guna memaksimalkan penyimpanan lahan pertaniannya.
Peternakan semut dikelola oleh Khem Sreymom di distrik Por Sen Chey di Phnom Penh. Hong Menea
Pada saat yang sama, ia mulai memposting video aktivitasnya ke Tik Tok, sehingga menarik banyak pengunjung, beberapa di antaranya ingin membeli telur semut darinya.
Dorongan ini mendorong pertumbuhan operasinya, dan rumahnya kini menjadi rumah bagi lebih dari 400 koloni semut rangrang.
Dia mengatakan spesies ini biasanya tumbuh subur dalam kondisi yang sangat spesifik. Dia harus memastikan koloni tidak terkena sinar matahari langsung atau suara keras. Selain itu, angin kencang menghalangi mereka meninggalkan koloni untuk mencari makan.
“Saya mengkonfirmasi temuan saya dengan mengakses internet dan membacanya. Saya memiliki pemahaman yang baik tentang kebiasaan mereka dan lingkungan yang perlu saya sediakan untuk memastikan mereka sehat,” tambahnya.
Ia menjelaskan, semut rangrang merupakan spesies yang sangat bersih. Misalnya, dia terkadang memberi mereka makan ayam mentah. Mereka akan memakan daging di sarangnya selama beberapa hari, namun setelah rusak, semut pekerja akan mengeluarkannya dan membuangnya.
“Mereka melakukan hal yang sama jika ada semut di sarangnya yang mati. Jenazahnya akan dibawa keluar dan dibuang,” tambahnya.
Dia mengatakan bahwa semut tampaknya menunjukkan kesetiaan yang mengejutkan terhadap koloninya. Jika dihadapkan pada serangan spesies invasif, semut akan mengorbankan nyawanya untuk mempertahankan rumahnya.
Dia biasanya memberi makan semutnya makanan tetap berupa jangkrik atau ayam mati. Ketika dia dapat menemukannya, dia suka memberi mereka makan cacing, karena cacing tersebut sangat tinggi proteinnya.
Di hutan, semut meminum nektar dari bunga, namun ia dapat menirunya dengan membuatkan sirup gula untuk bunga tersebut. Satu setengah liter jus gula akan memberi makan hingga 200 koloni selama satu setengah hari.
Mantan pekerja garmen ini mengatakan setiap jenis semut memiliki aturan yang sangat spesifik dalam siklus reproduksinya.
Ketika seekor semut tumbuh dewasa, ia bisa menjadi jantan atau betina, namun mereka tidak berkembang biak satu sama lain. Semut jantan mempunyai tanda dan sayap berwarna hitam, ratu adalah satu-satunya di dalam sarang yang dapat bertelur.
Selain jenis di atas, ada semut pejuang yang bertugas melindungi sarang dan mencari makanan untuk memasok masyarakat. Yang lainnya adalah perawat, dan mereka mempunyai banyak peran, termasuk menjauhkan telur dari sinar matahari dan memastikan mereka mendapat cukup oksigen.
Dalam setiap koloni, perannya didefinisikan dengan sangat jelas. Jika seekor ratu tidak dapat lagi berkembang biak, ia harus meninggalkan sarangnya. Jika dia menolak, semut prajurit akan membunuhnya.
Dia mengatakan dia bisa memanen sekelompok semut baru setiap 15 atau 20 hari.
Hang Hoeung, direktur Departemen Penyuluhan Pertanian Kementerian Pertanian, Kehutanan dan Perikanan Phnom Penh, mengatakan kepada The Post bahwa departemen tersebut memiliki banyak pengalaman dalam beternak hewan seperti ayam, babi, dan sapi, tetapi sangat sedikit keahlian dalam peternakan kecil milik Sreymom. ternak
“Saya akan menghubungi Departemen Pertanian Kementerian untuk mengetahui apakah hal ini telah dilakukan di provinsi lain, atau apakah ada LSM yang mempunyai pengalaman dalam membesarkan mereka,” katanya.