13 Maret 2023
JAKARTA – Ribuan orang meninggalkan rumah mereka di dekat gunung berapi Filipina pada hari Sabtu setelah letusan mengeluarkan abu dan uap ratusan meter ke udara.
Gunung berapi Taal, yang terletak di sebuah danau indah di selatan Manila, meletus dengan letusan “berumur pendek” pada pukul 07:22 (2322 GMT), Institut Vulkanologi dan Seismologi Filipina mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Ia memperingatkan bahwa letusan lebih lanjut mungkin terjadi, yang dikatakan dapat memicu aliran gas, abu dan puing vulkanik yang berbahaya dan bergerak cepat, serta tsunami.
Warga di lima pemukiman nelayan dan pertanian di sekitar danau diperintahkan untuk meninggalkan rumah mereka, dalam evakuasi massal ketiga dalam beberapa tahun di sekitar salah satu gunung berapi paling aktif di negara itu.
“Hujan lumpur,” kata Cornelia Pesigan, 25, yang berlindung di sebuah sekolah di luar “zona bahaya” tujuh kilometer (4,3 mil).
“Baunya sangat tidak enak dan saya kesulitan bernapas,” tambah ibu dua anak itu.
Letusan awal diikuti oleh “aktivitas freatomagmatik yang hampir terus-menerus” yang mengirimkan semburan yang membentang 1.500 meter (4.900 kaki) ke udara, kata badan seismologi, meningkatkan tingkat peringatan dari dua menjadi tiga pada skala peningkatan nol menjadi lima.
Letusan freatomagmatik terjadi ketika batuan cair bersentuhan dengan air bawah tanah atau permukaan, kata Princess Cosalan, seorang ilmuwan di agensi tersebut, membandingkannya dengan “menuangkan air ke panci panas”.
Cosalan memberi tahu AFP bahwa emisi abu dan uap telah mereda dalam beberapa jam setelah letusan awal, tetapi sensor institut di lokasi terus mendeteksi gempa vulkanik dan letusan lain “mungkin terjadi”.
Kepala badan itu, Renato Solidum, mengatakan aktivitas itu lebih lemah daripada pada Januari 2020, ketika Taal menembak lebih dari 15 kilometer dan memuntahkan lahar panas, menghancurkan puluhan rumah, membunuh ternak, dan mengirim puluhan ribu orang ke tempat penampungan.
“Tidak ada ancaman di luar … lima kota,” kata Solidum.
Lebih dari 12.000 orang tinggal di komunitas yang paling rentan, menurut data resmi terbaru yang tersedia.
Polisi dikerahkan untuk menghentikan orang memasuki zona berisiko tinggi, sementara otoritas penerbangan memperingatkan maskapai dan pilot tentang kemungkinan bahaya dari abu vulkanik di atmosfer.
Filipina secara berkala dilanda letusan dan gempa bumi karena lokasinya di “Cincin Api” Pasifik – zona aktivitas seismik yang intens.
Akses ke pulau gunung berapi, yang pernah menjadi rumah bagi ribuan komunitas, telah dilarang sejak letusan tahun 2020.
Juli lalu, badan seismologi menaikkan tingkat peringatan menjadi tiga setelah Taal meletus lagi.
Itu meniup belerang dioksida selama beberapa hari, menciptakan kabut tebal di atas ibu kota dan provinsi sekitarnya.
Tingkat peringatan diturunkan kembali menjadi dua sebelum letusan hari Sabtu.