14 Mei 2019
Kekerasan tersebut dipandang sebagai pembalasan atas serangan teroris yang dilakukan oleh ekstremis Islam bulan lalu.
Jam malam polisi diberlakukan di seluruh negeri tadi malam hingga pukul 04.00 hari ini untuk mencegah penyebaran kekerasan yang terjadi di Kuliyapitiya pada Minggu malam setelah massa yang marah membakar pusat-pusat ibadah dan toko-toko milik Muslim dalam ledakan bom Paskah terbaru.
Sebuah kelompok politik ekstremis berada di balik kerusuhan kemarin di Hettipola yang mengakibatkan hancurnya beberapa toko dan rumah milik Muslim, kata seorang perwira polisi senior dari Kurunegala kepada The Island.
Meskipun tidak ada yang terluka dalam kerusuhan tersebut, ada kerusakan properti yang sedang dinilai, katanya.
Sejumlah anak muda di wilayah tersebut dihasut untuk melakukan kekerasan oleh kelompok ekstremis. Polisi harus memberlakukan jam malam hingga jam 4 pagi hari ini dan memanggil unit anti huru hara dan STF untuk meningkatkan keamanan.
“Mereka bepergian dengan sepeda motor dan becak dan menyerang properti milik Muslim. Mereka tidak mengindahkan peringatan polisi. Itu sebabnya kami harus menetapkan jam malam sekitar pukul 14:00 dan menelepon kembali.”
Polisi berusaha mengumpulkan tokoh agama dari daerah tersebut dalam upaya menenangkan massa.
Pemerintah melarang Facebook, WhatsApp dan platform media sosial lainnya kemarin menyusul kerusuhan anti-Muslim di Kuliyapitiya, Bingiriya dan Dummalasuriya.
Laporan AFP mengatakan: Kelompok-kelompok Kristen menyerang toko-toko milik Muslim sebagai tanda ketegangan agama yang sedang berlangsung di Sri Lanka sejak serangan tanggal 21 April oleh pelaku bom bunuh diri jihadis di tiga hotel dan tiga gereja yang menewaskan 258 orang.
Jam malam di beberapa kota di utara Kolombo dicabut saat fajar, namun diberlakukan kembali 10 jam kemudian karena ketegangan dipicu oleh rumor kekerasan massa yang terus-menerus terjadi.
Polisi mengatakan seorang pendeta Katolik mengirimkan pesan kepada umat paroki tentang kemungkinan serangan, sehingga menyebabkan kepanikan di antara beberapa orang di daerah rawan kekerasan.
Perdana Menteri Ranil Wickremesinghe mendesak masyarakat untuk tidak mempercayai rumor, dan memperingatkan bahwa kerusuhan sipil hanya akan melemahkan pasukan keamanan yang sudah dikerahkan dalam jumlah sedikit.
“Saya mengimbau seluruh warga untuk tetap tenang dan tidak terpengaruh oleh informasi palsu,” kata Wickremesinghe di Twitter, yang tidak menjadi sasaran blokade media sosial.
“Pasukan keamanan bekerja tanpa kenal lelah untuk menangkap teroris dan menjamin keamanan negara, namun setiap kali terjadi kerusuhan sipil, kami menambah beban mereka dan menghambat penyelidikan yang sedang berlangsung.”
Keadaan darurat telah diberlakukan sejak pemboman tersebut – yang diklaim dibantu oleh kelompok ISIS – dan pasukan keamanan telah diberi wewenang besar untuk menangkap dan menahan tersangka dalam jangka waktu yang lama.
Polisi mengatakan massa menargetkan toko-toko di kota barat laut Chilaw pada hari Minggu sebagai bentuk kemarahan atas postingan Facebook oleh seorang penjaga toko. Pasukan keamanan melepaskan tembakan ke udara untuk membubarkan massa, namun kekerasan menyebar ke kota-kota terdekat di mana bisnis Muslim juga diserang.
Sebuah geng motor menyerang toko-toko di dekat Kuliyapitiya dan empat anggotanya ditangkap, kata para pejabat.
Namun, puluhan orang mengepung kantor polisi dan memaksa pembebasan mereka.
Meskipun ada jam malam, sebuah masjid dirusak, kata penduduk setempat.
“Jangan tertawa lagi, suatu hari kamu akan menangis,” diposting di Facebook oleh seorang penjaga toko Muslim, dan umat Kristen setempat menganggapnya sebagai peringatan akan adanya serangan.
Orang-orang menghancurkan toko pria tersebut dan merusak masjid di dekatnya, sehingga pasukan keamanan melepaskan tembakan ke udara untuk membubarkan massa. Jam malam diberlakukan mulai Minggu sore hingga Senin dini hari.
Telah terjadi bentrokan antara umat Kristen dan Muslim di Negombo, kota di utara Kolombo yang menjadi sasaran para pelaku bom bunuh diri.
Badan utama ulama Islam, All Ceylon Jamiyyathul Ulama (ACJU), mengatakan ada peningkatan kecurigaan terhadap umat Islam setelah serangan Minggu Paskah.
“Kami menghimbau kepada anggota komunitas Muslim untuk lebih bersabar dan menjaga tindakan Anda serta menghindari postingan atau hosting yang tidak perlu di media sosial,” kata ACJU.
Penyedia layanan internet mengatakan mereka telah diinstruksikan oleh regulator telekomunikasi untuk memblokir akses ke Facebook, WhatsApp, YouTube dan Instagram.
Kerusuhan terbaru terjadi ketika gereja-gereja Katolik melanjutkan misa hari Minggu untuk pertama kalinya sejak pemboman tersebut.
Para jamaah digeledah sebelum diizinkan masuk ke gereja yang dijaga oleh polisi dan tentara bersenjata. Namun, tidak ada laporan gangguan layanan.
Lusinan orang telah ditahan sejak serangan Minggu Paskah, dan di tengah peningkatan keamanan, polisi melarang parkir di dekat sekolah dan siswa diperbolehkan masuk setelah memeriksa bahan peledak.
Sekolah-sekolah negeri telah menyelesaikan pembukaan kembali mereka dari libur Paskah yang diperpanjang setelah serangan tersebut, namun kehadiran siswa sangat rendah, menurut otoritas pendidikan.
Sekolah-sekolah swasta Katolik akan dibuka pada hari Selasa, tetapi banyak yang berencana menunda pembukaan kembali hingga minggu depan, kata kelompok orang tua.
Muslim berjumlah sekitar 10 persen dari 21 juta penduduk Sri Lanka yang mayoritas beragama Buddha dan Kristen sekitar 7,6 persen.