18 Januari 2023
SINGAPURA – Pelajari toleransi dan penerimaan, dan pahami bahwa perbatasan bisa berubah-ubah – ini adalah nasihat diplomat veteran Singapura Chan Heng Chee kepada kaum muda yang hidup di dunia dengan politik identitas yang semakin meningkat.
“Multikulturalisme (dan) multietnis di Singapura adalah sesuatu yang mendapat perhatian khusus dari para pemimpin politik di Singapura, dan mereka harus terus mengelolanya,” kata Profesor Chan.
“Ini bukan sekadar seperangkat undang-undang atau peraturan; Anda harus terus mengutak-atiknya karena ada sensitivitasnya.
“Singapura berhasil karena mayoritas penduduknya telah melepaskan statusnya sebagai penduduk mayoritas dalam bahasanya. Mereka menerima bahwa bahasa Mandarin tidak akan menjadi bahasa nasional Singapura,” katanya.
“Ini sangat, sangat tidak biasa. Dan menurut saya itu adalah kejeniusan politik (mendiang perdana menteri) Lee Kuan Yew.”
Prof Chan, yang merupakan salah satu dari tiga duta besar Singapura, berbicara dalam The Straits Times’ Conversations on the Future.
Diplomat yang antara lain merupakan anggota Dewan Presidensial untuk Hak-Hak Minoritas ini membahas masa depan masyarakat multiras dan multikultural di dunia yang semakin meningkatkan politik identitas.
Di dunia yang semakin tidak menentu dan bergejolak saat ini, generasi muda di seluruh dunia juga harus menghadapi kekhawatiran dan kecemasan akan transformasi teknologi, katanya.
“Saya akan mengatakan… bersikaplah toleran, terbuka, dapatkan pendidikan yang baik dan beberapa keahlian di bidangnya, tetapi bekerjalah untuk kebaikan karena bekerja untuk kebaikan dan rasa misi jauh lebih bermanfaat daripada hanya mengandalkan diri sendiri. Miliki tujuan yang lebih besar dari dirimu sendiri.”
Mengenai masa depan masyarakat multiras, Prof Chan mengatakan: “Ada dua jenis strategi untuk menghadapi masyarakat multiras. Salah satunya adalah akomodasi atau integrasi sebagai sebuah strategi, di mana Anda menerima setiap kelompok budaya. Mereka mempunyai hak untuk hidup, dan Anda akan membiarkan mereka ada dan berkembang, dan… Anda berharap pada akhirnya akan ada perpaduan menjadi sesuatu yang baru.
“Tapi jangan dipaksakan… Tidak ada budaya yang menjadi dominan. Berbagai budaya dan kelompok ras hidup berdampingan.
“Kemudian ada asimilasi. Kelompok lain yang datang pada budaya tersebut diharapkan dapat mengintegrasikan atau merangkul budaya dominan. Prancis juga seperti itu. Semua orang adalah orang Prancis. Prancis buta ras dan buta warna.”
Namun dia menambahkan: “Sejujurnya, itu tidak terjadi. Saya bukan penggemar strategi asimilasi semacam itu. Jika Anda buta ras dan buta warna, (itu tidak) mengatasi masalah tersebut.”
Banlieues di Paris – daerah kantong kelas pekerja dan pinggiran kota yang sebagian besar dihuni oleh imigran – adalah contohnya, kata Prof Chan. “Beberapa polisi tidak berani memasuki banlieu. Dan masih ada segmen masyarakat yang merasa diasingkan dan ditolak oleh masyarakat.”
Dengan maraknya politik identitas, ia mencatat bahwa kelompok-kelompok yang melakukan mobilisasi di belakang identitas atas nama demokrasi dan mencari tempat, hak dan penghargaan, secara paradoks tidak membantu demokrasi.
“Ini adalah orientasi terhadap satu isu dan demokrasi mengharuskan adanya kompromi dan kerja sama dengan pihak lain,” katanya. “Dan dalam politik identitas, secara umum tidak banyak hal yang bisa dilakukan. Anda bisa melihatnya di Amerika.”
Seri Percakapan tentang Masa Depan tidak berfokus pada berita terkini, namun pada isu dan tren jangka panjang yang lebih luas dan lebih besar.
Di antara mereka yang diwawancarai adalah profesor Harvard Graham Allison, sejarawan Wang Gungwu, penulis fiksi ilmiah Chen Qiufan, profesor hukum Yale Amy Chua dan diplomat Tommy Koh.