16 Juni 2022
ISLAMABAD – Perosotan sepertinya tidak dapat dihentikan. Tindakan penyeimbangan anggaran yang dilakukan Menteri Keuangan tidak mampu mengakhiri kekhawatiran tersebut. Jatuhnya rupee terhadap dolar terus berlanjut seiring inflasi mencapai titik tertinggi baru. Harapan pemerintah untuk menyegel kesepakatan IMF dan janji dana talangan dari negara sahabat belum juga terwujud. Momok kegagalan menatap wajah kita.
Baik pemerintah maupun oposisi tampaknya sepakat mengenai keseriusan situasi ini, namun saling menyalahkan atas krisis ini. Dengan pembalikan peran masing-masing, narasinya pun ikut berubah. Beberapa bulan yang lalu, ketika masih menjadi oposisi, PML-N turun ke jalan memprotes kenaikan biaya hidup dan menuduh pemerintah PTI menjual sahamnya kepada IMF.
Namun kini di pemerintahan, masa jabatan para pemimpin PML-N telah berubah total. Inflasi didorong oleh kenaikan harga komoditas internasional, seperti yang kita ketahui sekarang. Dukungan keuangan eksternal dianggap penting untuk menghindari kebangkrutan. Meskipun mengakui bahwa kenaikan harga bahan bakar dan listrik akan memicu inflasi, Menteri Keuangan berpendapat bahwa langkah-langkah tersebut diperlukan untuk membalikkan kehancuran yang disebabkan oleh salah urus selama empat tahun terakhir.
Pidato anggaran Miftah Ismail mencerminkan retorika tuduhan para menteri keuangan PTI yang menyalahkan pemerintahan berturut-turut atas kekacauan ini. Dia berjanji akan mengembalikan perekonomian ke jalur yang benar. Sambil memperingatkan masa-masa sulit di masa depan, ia berjanji untuk “meletakkan fondasi yang kuat bagi pembangunan ekonomi berdasarkan pertumbuhan berkelanjutan”.
Politiklah yang telah menempatkan perekonomian negara dalam krisis abadi.
Ini adalah mantra terkenal yang juga diadopsi oleh para menteri keuangan sebelumnya. Hal ini tentu merupakan suatu hal yang sangat sulit mengingat singkatnya masa jabatan pemerintah. Usulan anggaran tersebut tidak jauh berbeda dengan usulan-usulan sebelumnya, kecuali beberapa perubahan penekanan dan penyesuaian kebijakan perpajakan.
Seperti yang diakui oleh salah satu pimpinan senior PML-N, usulan anggaran tersebut mencerminkan kesepakatan dengan IMF yang dibuat oleh pemerintahan sebelumnya. Tidak ada perubahan struktural mendasar yang dapat menjamin pertumbuhan ekonomi berkelanjutan. Dokumen anggaran tersebut juga mengungkapkan kesulitan yang dihadapi pemerintah dalam upaya memenuhi tuntutan IMF, dengan fokus pada pemilu mendatang. Mengingat terbatasnya ruang politik dan fiskal yang tersedia, maka hanya ada sedikit ruang untuk memulai reformasi struktural. Faktanya, ini lebih merupakan pertanyaan tentang bagaimana mengelola perekonomian dan mencegah keruntuhan ekonomi.
Sebagian besar ekonom menganggap target pertumbuhan lima persen yang ditetapkan dalam anggaran dan menjaga tingkat inflasi di atas 11 persen tidak mungkin terjadi. Ini semua tentang menjaga perekonomian yang gagal tetap berjalan dengan dukungan eksternal. Ini telah menjadi kisah kebijakan ekonomi kita selama beberapa dekade, terlepas dari siapa yang berkuasa. Klaim apa pun mengenai ilmu sihir tampaknya tidak masuk akal.
Tidak mengherankan, sebaliknya, PTI kini berteriak serak, menuduh pemerintah koalisi yang dipimpin PML-N menyerah pada diktat IMF. Imran Khan menolak anggaran tersebut, menyebutnya ‘anti-rakyat’ dan ‘anti-bisnis’.
Peringatannya terhadap kenaikan tarif BBM dan listrik tidak berbeda dengan pernyataan PML-N dan partai lain ketika masih menjadi oposisi. Mantan perdana menteri tersebut tentu saja tidak dapat dimintai pertanggungjawaban atas segala sesuatu yang tidak beres dengan perekonomian, namun beberapa kebijakan ekonomi dan langkah-langkah keuangannya tentu saja memperburuk krisis tersebut.
Selama hampir empat tahun masa jabatannya, Imran Khan telah berjuang untuk memetakan arah kebijakan yang jelas yang diperlukan tidak hanya untuk menstabilkan perekonomian tetapi juga memulai reformasi struktural yang sangat dibutuhkan. Pemerintahan PTI mempunyai rekor yang tidak patut ditiru, yaitu memiliki empat menteri keuangan dalam waktu kurang dari empat tahun.
Anehnya, ketika perekonomian menunjukkan tanda-tanda stabilisasi pada tahun ketiga, tiba-tiba ia mendatangkan menteri keuangan baru – seorang bankir yang mengambil pembalikan arah kebijakan dan memisahkan diri dari jalur stabilisasi. Dia memilih strategi pertumbuhan tanpa mempertimbangkan kelemahan makroekonomi. Tahun lalu, anggaran pemerintah PTI mencerminkan kebijakan ekonomi baru yang ekspansif. Namun, sebagian besar langkah-langkah anggaran kemudian dibatalkan karena tekanan dari IMF. Hal ini membantu membuka jalan bagi bagian baru dari Dana ini yang diumumkan pada bulan Februari tahun ini.
Pemerintah PTI sepakat untuk menaikkan harga minyak bumi dan merasionalisasi tarif listrik. Namun beberapa minggu setelah perjanjian tersebut, perdana menteri mengumumkan penurunan besar harga minyak bumi dan pengurangan tarif listrik.
Ini adalah langkah politik populis yang ceroboh menjelang mosi tidak percaya, yang menyebabkan pendarahan fiskal yang sangat besar. Keputusan tersebut gagal menyelamatkan pemerintahan Imran Khan, namun menyebabkan kerugian finansial yang tidak dapat diperbaiki dan membuat negosiasi dengan IMF jauh lebih sulit.
Sekalipun ia mengkritik kebijakan pemerintah saat ini, mantan perdana menteri tersebut juga harus mengambil tanggung jawab karena memperburuk krisis ini. PTI bisa membanggakan pencapaian tingkat pertumbuhan ekonomi sebesar 6 persen pada tahun fiskal terakhir, namun hal ini juga memperburuk defisit transaksi berjalan.
Hal yang sama terjadi pada tahun terakhir pemerintahan PML-N sebelumnya yang mencatat tingkat pertumbuhan serupa, disertai dengan masalah neraca pembayaran, sehingga tidak ada pilihan bagi pemerintah PTI selain beralih ke IMF.
Ini adalah lingkaran setan yang tidak pernah terjadi sebelumnya dalam perekonomian. Ini lebih merupakan masalah politik yang telah menempatkan perekonomian dalam krisis yang tiada henti. Tidak heran kita memiliki catatan yang meragukan dalam melakukan pendekatan kepada IMF sebanyak 22 kali untuk meminta dana talangan. Jarang sekali kami menyelesaikan program ini.
Belum pernah ada upaya serius untuk menerapkan reformasi struktural mendasar guna menempatkan negara pada jalur pertumbuhan ekonomi berkelanjutan. Kita sebagian besar masih merupakan perekonomian rente yang bergantung pada bantuan eksternal, dan hanya memiliki sedikit insentif untuk mendobrak belenggu tersebut.
Ketidakstabilan politik yang diakibatkan oleh seringnya terganggunya proses politik demokrasi menjadi salah satu alasan utama tidak adanya strategi reformasi jangka panjang yang diperlukan untuk pertumbuhan ekonomi yang berkelanjutan. Perlunya kesinambungan kebijakan. Hal ini hanya dapat terjadi jika semua kekuatan politik menyepakati beberapa piagam dasar perekonomian.