11 April 2023
ISLAMABAD – Perekonomian Pakistan telah lama menderita berbagai masalah struktural. Namun alih-alih menemukan solusi berkelanjutan terhadap masalah-masalah tersebut, pemerintahan kita sering kali mengandalkan solusi cepat.
Permasalahan-permasalahan ini semakin memburuk sehingga pemerintah pada saat itu tidak dapat mengatasi masalah-masalah tersebut dengan baik. Masalah-masalah seperti tingginya tingkat utang dalam dan luar negeri, defisit fiskal, pengangguran, kemiskinan dan sangat rendahnya tingkat ekspor, pengiriman uang, investasi asing dan cadangan devisa semuanya saling berhubungan. Dan semuanya bersifat struktural.
Untuk mengatasi hal ini, Pakistan perlu merumuskan kebijakan jangka panjang yang berkelanjutan dan memastikan implementasinya yang sempurna dari tahun ke tahun – selama sekitar satu dekade. Namun hal ini hanya mungkin terjadi di bawah demokrasi yang stabil dan dinamis – bukan di bawah kediktatoran militer atau rezim campuran.
Pakistan pada tahun 2023 menghadapi permasalahan ekonomi yang mengakar sehingga jika kebijakan rekonstruksi ekonomi jangka panjang tidak dirancang dan dimiliki oleh semua pemangku kepentingan di negara tersebut dan jika tidak dilaksanakan dengan jujur, kita mungkin tidak akan melihat Pakistan yang makmur muncul bahkan dalam jangka waktu yang lama. 2033.
Namun agar hal ini bisa terwujud, stabilitas politik adalah suatu keharusan. Bagaimana dan seberapa cepat stabilitas politik yang diperlukan ini dapat dicapai di tengah krisis politik dan konstitusi yang sedang berlangsung akan menentukan cara terbaik untuk mengatasi permasalahan struktural perekonomian kita. Ini adalah momen yang menentukan dalam sejarah Pakistan, dan kesalahan apa pun akan merugikan negara ini selama beberapa dekade.
Bank Dunia baru-baru ini mengatakan perekonomian Pakistan hanya bisa tumbuh 0,4 persen pada tahun fiskal yang berakhir pada bulan Juni dan memperkirakan pertumbuhan hanya 2 persen pada tahun fiskal berikutnya. Dikatakan bahwa kemiskinan diperkirakan akan meningkat menjadi 37,2 persen pada tahun ini, sehingga menambah 3,9 juta orang ke dalam kemiskinan dibandingkan tahun anggaran lalu.
Pada tahun fiskal terakhir (di bawah pemerintahan PTI), PDB Pakistan tumbuh sebesar 6 persen. tumbuh namun mulai menurun sejak awal tahun keuangan ini (di bawah pemerintahan koalisi yang dipimpin PML-N). Perkiraan pertumbuhan ekonomi tahun ini bervariasi, Bank Dunia memperkirakan 0,4% dan pemerintah memperkirakan 1% lebih.
Bahkan jika kita berasumsi bahwa pertumbuhan ekonomi akan sebesar 1 persen pada tahun ini (turun dari 6 persen pada tahun lalu), hilangnya pertumbuhan sebesar lima persen berarti hilangnya lapangan kerja tidak kurang dari 2,5 juta.
Ini berarti bahwa pada bulan Juni tahun ini, sekitar 9,5 juta warga Pakistan yang memiliki pekerjaan akan kehilangan pekerjaan, karena jumlah total warga negara yang memiliki pekerjaan namun menganggur mencapai sekitar 7 juta pada akhir tahun fiskal lalu.
Bayangkan apa yang akan terjadi pada begitu banyak orang yang tidak memiliki pekerjaan (walaupun beberapa dari mereka memiliki pekerjaan bergaji rendah di perekonomian informal).
Bayangkan apa yang terjadi jika ada tambahan 3,9 juta orang yang terjebak dalam kemiskinan dan angka kemiskinan mencapai 37,2 persen. Tidak perlu seorang jenius untuk mengetahui bagaimana semua ini dapat memicu ekstremisme dan terorisme di negara ini, sehingga memerlukan alokasi sumber daya yang lebih besar dari kas negara untuk melawan ancaman ganda ini.
Di tengah tantangan ekonomi yang mengerikan ini, para politisi terus terlibat dalam politik yang buruk. Majelis Nasional (yang tidak lengkap) mengeluarkan resolusi yang menentang Mahkamah Agung dan menginstruksikan pemerintah federal untuk tidak memfasilitasi pemilu di Punjab pada 14 Mei.
Klaim pemerintah bahwa pengadilan penuh harus memutuskan waktu pemilu mungkin ada benarnya. Namun menolak putusan Mahkamah Agung saat ini melanggar Konstitusi. Hal ini tentu saja merupakan kekacauan politik dan hanya akan memperdalam krisis politik-ekonomi yang sedang berlangsung.
Ketika PTI membubarkan dewan provinsi Punjab dan Khyber Pakhtunkhwa awal tahun ini, hal ini merugikan perekonomian. Siapa yang tidak menyangka bahwa langkah ini justru akan menambah ketidakpastian dan memperburuk krisis ekonomi? Tapi mereka berhasil. Dan kini koalisi pimpinan PML-N yang berkuasa di federasi tampaknya enggan untuk melakukan pemungutan suara.
Politisi kita terus melakukan kesalahan demi keuntungan politik atau untuk menghindari terkikisnya modal politik, yang hanya akan memperburuk masalah ekonomi. Negara ini tidak mampu lagi menanggung politik kotor ini.
Pertumbuhan ekonomi terhenti, cadangan devisa bank sentral tidak cukup untuk menutupi impor bahkan untuk sebulan, inflasi meroket, pabrik-pabrik tutup, pertanian tidak menghasilkan produksi yang cukup untuk memberi makan 225 juta warga Pakistan, masyarakat masih kehilangan pekerjaan dan kemiskinan semakin parah. tersebar luas dan akut sehingga laki-laki dan perempuan kehilangan nyawa mereka hanya untuk mendapatkan sekantong tepung terigu gratis, yang didistribusikan oleh pemerintah.
Ini adalah keadaan yang luar biasa. Dan hal ini menunjukkan kesenjangan yang serius dalam manajemen dan administrasi. Tidak ada hal konvensional yang akan berhasil dalam situasi seperti ini.
Ambil contoh pemberantasan inflasi konvensional yang dilakukan oleh Bank Negara Pakistan (SBP). Pemerintah terus menaikkan suku bunga hanya untuk melihat inflasi meningkat lebih cepat. Ada sesuatu yang sangat tidak beres di suatu tempat.
Suku bunga yang lebih tinggi dapat menahan inflasi hanya jika disertai dengan disiplin fiskal dan hanya dalam perekonomian yang terdokumentasi dengan baik dan dimana manajemen dan administrasi tidak menjadi kata-kata asing.
Tidak hanya disiplin fiskal yang kurang di Pakistan, namun perekonomian informal terus tumbuh sementara tata kelola dan administrasi terus melemah. Bagaimana pemerintah daerah bisa menindak penyelundup dan penimbun jika tidak bisa menjamin kelancaran distribusi tepung gratis?
Dan bagaimana pemerintah sipil dapat menjamin terpeliharanya hukum dan ketertiban – yang sangat penting bagi pertumbuhan ekonomi – jika pemerintah secara permanen membutuhkan pasukan paramiliter di Karachi, pusat ekonomi Pakistan, untuk melakukan hal tersebut?
Meskipun kebijakan SBP kembali menaikkan suku bunga sebesar 100 basis poin baru-baru ini, inflasi yang tinggi akan tetap ada. Bank Dunia mengatakan inflasi akan rata-rata sekitar 29,5 persen pada tahun fiskal berjalan yang berakhir pada bulan Juni. Analisis inflasi konsumen rata-rata nasional pada bulan Maret 2023 mencapai 35,4 persen dengan inflasi pangan sebesar 47,1 persen di wilayah perkotaan dan 50,2 persen di pedesaan Pakistan.
Diterbitkan di Dawn, The Business and Finance Weekly, 10 April 2023