21 Oktober 2022
SEOUL – Oposisi utama Partai Demokrat Korea pada hari Rabu secara sepihak menyetujui rancangan undang-undang revisi Undang-Undang Pengelolaan Gandum oleh Komite Pertanian, Pangan, Urusan Pedesaan, Kelautan dan Perikanan di Majelis Nasional.
Partai ini memiliki mayoritas 11 kursi di komite yang beranggotakan 19 orang.
RUU tersebut mewajibkan pemerintah untuk membeli beras yang kelebihan produksi jika harga beras turun lebih dari 5 persen dari tingkat rata-rata atau jika produksi melebihi ekspektasi lebih dari 3 persen.
Berdasarkan undang-undang yang berlaku saat ini, pemerintah membeli beras sesuai kebijakannya, dalam batas kelebihan, jika produksi melebihi permintaan lebih dari 3 persen.
Sejak tahun 2005, pemerintah secara sewenang-wenang membeli beras yang kelebihan produksi. Beras disimpan beberapa tahun, kemudian sebagian besar dijual murah sebagai bahan pakan atau minuman beralkohol.
Jika pemerintah terpaksa membeli beras dalam jumlah berlebih, petani akan jarang termotivasi untuk mengurangi produksi beras dan menanam tanaman lain. Produksi berlebih dan penurunan harga dapat berulang dalam lingkaran setan.
Surplus beras disebabkan oleh penurunan konsumsi yang cepat akibat perubahan kebiasaan makan masyarakat Korea dan penurunan produksi yang melambat. Konsumsi beras per kapita menyusut sebesar 29,4 persen selama 17 tahun sejak tahun 2005, sementara produksinya menurun sebesar 18,5 persen.
Pemerintah mengumumkan pada tanggal 25 September bahwa mereka akan membeli 450.000 ton beras dari petani, termasuk 100.000 ton yang dipanen tahun lalu untuk mendukung penurunan harga, yang merupakan jumlah yang memecahkan rekor. Tampaknya hal ini merupakan respons pemerintahan Yoon Suk-yeol terhadap desakan Partai Demokrat yang mewajibkan pembelian beras dalam jumlah berlebihan. Pemerintah menentang pembelian wajib.
Tahun lalu, pemerintah membeli 370.000 ton beras untuk mengurangi kelebihan pasokan, menghabiskan sekitar 790 miliar won ($550 juta). Jika undang-undang tersebut direvisi, surplus produksi diperkirakan akan meningkat menjadi 641.000 ton pada tahun 2030 dan memerlukan sekitar 1,4 triliun won, menurut perkiraan Institut Ekonomi Pedesaan Korea.
Idealnya, jika konsumsi menurun, output juga harus dikurangi. Namun petani Korea jarang mencoba mengurangi penanaman padi, karena pemerintah membeli beras untuk menaikkan harga. Jadi, surplusnya lebih dari 200.000 ton per tahun.
Memang benar penurunan harga beras membuat penghidupan petani padi sulit. Namun pengulangan produksi berlebih dan pelestarian pendapatan bukanlah solusi.
Jika pemerintah mewajibkan pembelian beras yang kelebihan produksi, petani akan menganggapnya sebagai pertanda bahwa tidak ada masalah untuk terus memproduksi beras berlebih. Upaya pemerintah selama puluhan tahun untuk mengurangi kelebihan pasokan beras akan gagal.
Partai Demokrat menyebutnya “ketahanan pangan” atau “kedaulatan pangan”. Namun diragukan apakah kekurangan pangan – khususnya kekurangan beras – akan menjadi risiko yang realistis bagi negara ini. Sulit membayangkan situasi di mana Korea tidak mampu mengimpor gandum.
Mungkin yang paling dipertimbangkan partai itu adalah suara para petani padi. Ketika masih menjadi partai yang berkuasa, pemerintahan Moon menentang pembelian wajib beras yang diproduksi secara berlebihan oleh pemerintah. Kemudian partai tersebut mendorong revisi tersebut setelah menjadi partai oposisi. Ini adalah tirani legislatif dari partai mayoritas. Jika undang-undang yang direvisi menimbulkan efek samping yang serius, partai berkuasa dan pemerintah kemungkinan besar akan disalahkan.
Pandangan bahwa nasi sebagai makanan pokok masyarakat Korea sudah mulai ditinggalkan. Cara realistis untuk mencapai ketahanan pangan adalah dengan mengurangi kelebihan produksi beras dan meningkatkan budidaya tanaman pangan lainnya yang memerlukan banyak konsumsi. RUU peninjauan kembali menutupi upaya pemerintah ke arah tersebut.
Pembelian wajib akan memicu kelebihan produksi dan meningkatkan beban keuangan pemerintah yang boros. Mempertahankan pendapatan petani padi dengan cara seperti ini merupakan populisme pertanian. Hal ini akan mendistorsi industri pertanian dan melemahkan perekonomian nasional. Kini saatnya mengurangi pertanian padi dan menyebarkan pertanian maju seperti pertanian cerdas.