9 Mei 2023
BEIJING – Tu Songgen baru-baru ini memukau penontonnya pada acara perayaan rakyat bersejarah di kampung halamannya di Zhouquan di Tongxiang, kota tingkat kabupaten di Jiaxing, Provinsi Zhejiang, Tiongkok Timur.
Mengenakan kostum rakyat berwarna putih, Tu melakukan beberapa trik di atas tiang bambu dengan mudah setinggi lebih dari 10 meter di atas perahu di sungai.
Dia naik ke puncak tiang, salah satu ujungnya menempel pada perahu – ujung lainnya mencapai ke langit – sebelum dia mulai berputar, memutar tubuh lenturnya di sekelilingnya.
Dilihat dari jauh, Tu tampak seperti sedang berjalan menembus awan. Sesekali ia melepaskan tangannya dan berbaring telentang di atas tiang. Kemudian dia mengagetkan penonton dengan tiba-tiba mengaitkan kakinya pada ujungnya dan menggantung dirinya secara terbalik.
Gerakannya tidak hanya membawa nilai hiburan, tetapi juga makna simbolis – misalnya pelukannya pada tiang bambu dengan kedua tangannya meniru ulat sutera yang memakan daun murbei dan memintal sutra.
Dengan setiap gerakan baru, pengunjung berseru takjub, dan tepuk tangan meriah dalam waktu singkat, menciptakan suasana kegembiraan selama Festival Air Bunga Ulat Sutera yang diadakan di Desa Qinghe di kota itu pada awal April.
Nama festival ini diambil dari praktik para petani ulat sutera betina yang menghiasi diri mereka dengan bunga berwarna-warni yang terbuat dari sutra. Persembahan hasil panen juga dilakukan sebagai bagian dari perayaan.
Dikenal luas karena akrobatnya yang terbawa air, pertunjukan perahu ini juga berkaitan erat dengan budaya ulat sutera setempat dan merupakan puncak festival tahunan ini, yang memiliki sejarah lebih dari 800 tahun.
Sejak zaman kuno, festival air telah menjadi kegiatan budaya dan olahraga populer di wilayah Jiaxing, yang terkenal dengan budidaya ulat sutera. Para petani ulat sutera di Zhouquan secara spontan menyelenggarakan festival rakyat ini untuk memuja dewi ulat sutera dan berdoa agar panen baik setiap tahun pada awal April selama Festival Qingming, yang juga disebut Hari Makam.
“Menjatuhkan tiang bambu bukan hanya menunjukkan keterampilan, tapi juga doa untuk kehidupan yang berkelimpahan,” kata Tu.
Tu Songgen menampilkan keahliannya dalam pertunjukan tiang bambu yang menjadi puncak Festival Air Bunga Ulat Sutera yang bersejarah di Tongxiang, Provinsi Zhejiang. (FOTO DISEDIAKAN KE CINA SETIAP HARI)
Pusaka keluarga
Pertunjukan perahu akrobatik semacam itu berkembang pesat pada akhir Dinasti Qing (1644-1911). Di zaman modern, nilai-nilai tersebut telah diakui dan ditetapkan sebagai warisan budaya takbenda nasional oleh Dewan Negara pada tahun 2011.
Keseluruhan rangkaian pertunjukan, yang totalnya berdurasi sekitar 10 menit, melibatkan lebih dari 20 gerakan berbeda, yang kesemuanya harus dilakukan dengan lancar dan artistik, menurut Tu.
“Karena gaya gravitasi, tiang bambu akan membengkok hampir 90 derajat terhadap permukaan sungai, berayun ke atas dan ke bawah di udara, sehingga membuat aktivitas tersebut memiliki tingkat bahaya yang relatif tinggi,” kata Tu.
Performa intens selama lebih dari dua dekade membuat tubuh Tu berotot dan tangguh. Meskipun usianya 50-an, ia sehat secara otot. Rambut tebalnya sebagian besar tetap hitam.
Ia mengatakan pertunjukan perahu tidak hanya membantunya menjaga kesehatan fisik, tetapi juga memberinya rasa kepuasan yang luar biasa.
Ketika dia masuk ke rumahnya di Zhouquan, sebuah tiang baja tinggi yang berdiri tegak di tanah adalah fitur yang langsung menarik perhatian.
Setiap pagi dan sore, Tu menjalani rutinitas penampilannya di lokasi ini.
“Jika cuaca bagus, saya juga pergi ke lapangan dan mencari pohon untuk dipasangi tiang bambu dan berlatih di luar ruangan,” ujarnya.
Tu mengenal bentuk seni ini sejak usia dini, ketika ayah dan kakeknya bercerita tentang kejayaan pertunjukan akrobatik. Namun festival air tahunan dihentikan selama beberapa dekade setelah sekitar tahun 1950, menyebabkan praktik terkait menjadi stagnan.
Namun, cerita mereka menggelitik rasa ingin tahu Tu dan dia bersikeras agar ayah dan kakeknya menunjukkan kepadanya gerakan tersebut. “Saya menyaksikan mereka tampil dan berlatih, perlahan-lahan mempelajari keterampilan dasar mereka,” katanya.
Meski ia hanya bisa menggores permukaan seni pada tahun-tahun awal itu, hal itu menanamkan benih minat di hatinya.
Setelah keluar dari militer pada tahun 1998, Tu harus merencanakan masa depan baru sebagai warga sipil, dan memutuskan untuk mencoba berkarier berdasarkan prestasi keluarganya.
“Itu (pertunjukan perahu) baru saja terpikir oleh saya,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia menyadari adanya penurunan kinerja. “Saya juga merasa sangat disayangkan bahwa keterampilan spektakuler yang diturunkan oleh nenek moyang kita berada di ambang kepunahan.”
Dia kemudian kembali ke rumah, memotong batang bambunya sendiri dan mencari tempat untuk berlatih setiap hari. Namun, ia memulai dengan awal yang buruk, karena hanya sedikit orang yang mengerti mengapa ia begitu gigih mengejar seni yang sedang sekarat.
“Pada saat itu, banyak orang yang menertawakan saya dan berpikir bahwa tidak ada gunanya melakukan hal itu,” kenangnya. “Itu adalah situasi yang tidak berdaya.”
Tu tidak hanya merasa frustasi dengan antusiasme masyarakat yang begitu besar, ia juga kesulitan mengasah kemampuannya. “Ketika saya mulai melakukannya, saya menyadari bahwa gerakan ini tidak semudah yang saya bayangkan,” akunya.
Pada awalnya, dia kesulitan dengan tingkat koordinasi dan kekuatan yang dibutuhkan tubuhnya.
“Itu adalah ujian bagi tubuh dan kemauan saya, untuk naik ke puncak tiang dan menyelesaikan seluruh rangkaian gerakan,” katanya.
Namun dia berkomitmen pada rutinitas harian latihan yang ketat, dan berkomitmen untuk berlatih pertunjukan setiap hari.
Ia mengaku sudah tidak bisa menghitung berapa kali ia terjatuh dari tiang bambu. Tangannya dipenuhi kapalan akibat kulit kayunya yang kasar.
Tu Songgen menampilkan keahliannya dalam pertunjukan tiang bambu yang menjadi puncak Festival Air Bunga Ulat Sutera yang bersejarah di Tongxiang, Provinsi Zhejiang. (FOTO DISEDIAKAN KE CINA SETIAP HARI)
Upaya kelompok
Tergerak oleh kegigihan Tu, beberapa penduduk setempat pun bergabung dan membentuk kelompok pertunjukan perahu berisiko tinggi.
Upaya mereka membangkitkan antusiasme para praktisi kesenian rakyat lainnya, dan bersama-sama mereka mulai mempersiapkan diri untuk kembali menjadi tuan rumah festival yang dihidupkan kembali pada tahun 1999.
Liburan yang telah lama ditunggu-tunggu ini sukses besar, menarik banyak sekali pengunjung.
Tu dan timnya akhirnya sempat menampilkan pertunjukan perahu tersebut secara lengkap di hadapan publik. “Saya masih ingat sorakan dan tepuk tangan hari itu,” katanya.
Pada hari-hari awal setelah festival dimulai kembali, hanya sejumlah kecil orang yang berpartisipasi dalam akrobat perahu tiang tinggi karena tingginya risiko dan tuntutan fisik. “Tidak hanya itu, tidak banyak pemasukan yang didapat dari melakukan hal tersebut,” jelas Tu.
Untungnya, otoritas Zhouquan menyadari nilai budaya dari pertunjukan tersebut dan mulai memberikan dukungan kepada Tu, membantu mengajukan permohonan kepada otoritas yang lebih tinggi agar karya seninya terdaftar sebagai warisan budaya takbenda, yang menjamin perlindungan dan perlindungan.
Ketika pertunjukan tersebut menarik perhatian negara, begitu pula Tu dan rekan-rekannya.
Tu sejak itu diundang untuk tampil di program yang disiarkan oleh China Central Television dan Stasiun Radio dan Televisi Beijing. Ia juga diundang untuk tampil di tempat-tempat indah di Provinsi Zhejiang dan Provinsi Jiangsu, dan telah ditunjuk sebagai pewaris provinsi warisan budaya takbenda di Zhejiang.
Anak-anak muda yang memiliki jiwa pemberani pun mendatangi pintu rumah Tu dan meminta pelatihan. Luo Huawen dari provinsi Sichuan di barat daya Tiongkok adalah salah satunya.
“Saya tertarik dengan pertunjukan luar biasa ini ketika saya pertama kali menontonnya lebih dari satu dekade lalu,” kata pria yang kini berusia 30-an.
Di bawah bimbingan Tu, Luo menghasilkan gerakan-gerakan inovatif yang menambah pesona pertunjukan perahu.
Tu memuji upaya Luo dan berharap lebih banyak muridnya dapat melakukan hal yang sama sambil membantu melanjutkan dan mengadaptasi keahlian tersebut.
Seiring bertambahnya usia, Tu harus mengurangi frekuensi penampilannya, namun ia mengatakan ia akan terus berpartisipasi dalam Festival Air Bunga Ulat Sutera.
“Saya merasa senang bisa tampil untuk sesama warga desa,” katanya.