19 Mei 2023
SEOUL – Beberapa hari yang lalu ada acara diplomatik penting di Wina, Austria. Jake Sullivan, penasihat keamanan nasional Gedung Putih, dan Wang Yi, anggota Politbiro Partai Komunis Tiongkok, mengadakan pembicaraan di sana. Pembicaraan dilaporkan berlangsung lebih dari delapan jam selama dua hari. Hal ini menunjukkan adanya perbincangan mendalam mengenai berbagai topik. Untungnya, isu-isu tersebut mencakup pengelolaan hubungan bilateral secara efektif sehingga persaingan strategis AS-Tiongkok tidak meningkat menjadi konflik.
Meskipun AS dan Tiongkok melakukan langkah-langkah diplomatik yang signifikan, menarik bahwa tindakan Tiongkok relatif lebih luas dan aktif. Sekitar waktu yang sama dengan pertemuan di Wina, Menteri Luar Negeri Tiongkok Qin Gang mengunjungi Jerman, Prancis, dan Norwegia dan menekankan kerja sama antara Eropa dan Tiongkok. Wakil Presiden Tiongkok Han Zheng juga mengunjungi Inggris, Portugal, dan Belanda hampir bersamaan untuk menjelaskan posisi Tiongkok dalam reorganisasi rantai pasokan global. Merupakan hal yang tidak biasa bagi tiga pejabat tinggi Tiongkok untuk mengunjungi Eropa pada waktu yang sama dan melanjutkan aktivitas diplomatik mereka. Perlu dicatat bahwa diplomasi Tiongkok bersifat proaktif, dan pada saat yang sama perubahan dalam diplomasi dapat terdeteksi.
Diplomasi Tiongkok dalam beberapa tahun terakhir dikenal sebagai “diplomasi pejuang serigala”. Diplomasi prajurit serigala mengacu pada upaya diplomatik secara keseluruhan untuk memproyeksikan posisi Tiongkok di mata komunitas internasional dengan cara yang proaktif, terkadang dengan kekerasan terhadap kritik eksternal terhadap Tiongkok. Salah satu diplomat pejuang serigala melontarkan keluhan vulgar tentang seorang peneliti Prancis yang kritis terhadap Tiongkok, termasuk “troll ideologis” dan “hyena gila”. Diplomat Tiongkok lainnya berkata: “Saat teman datang, tersedia anggur; ketika serigala datang, mereka dihadang dengan senapan.” Sungguh memalukan melihat ekspresi tingkat gangster dalam komentar para diplomat dari negara yang sudah lama berdiri dan dihormati secara luas.
Diplomasi prajurit serigala disambut baik di Tiongkok, karena beberapa diplomat yang terkenal dengan aktivitas prajuritnya bangga dengan apa yang telah mereka lakukan. Namun, pandangan umum di masyarakat internasional adalah bahwa dampak sampingnya jauh lebih besar daripada manfaatnya. Dalam sebuah laporan yang menganalisis diplomasi Tiongkok, sebuah lembaga pemikir Perancis mendiagnosis bahwa di masa lalu Tiongkok telah berusaha meningkatkan tingkat pesonanya untuk memperluas pengaruhnya. Namun, belakangan ini kondisinya berubah menjadi buruk. Tiongkok mungkin mengira penduduk dunia akan merasa takut terhadap Tiongkok dan mendengarkan penjelasannya dengan sikap hormat. Namun, diplomasi ini telah meningkatkan rasa jijik dan penolakan dibandingkan rasa takut di banyak negara.
Perubahan diplomasi Tiongkok dimulai dari puncak kepemimpinan Tiongkok. Presiden Xi Jinping menarik perhatian komunitas internasional ketika ia menyelesaikan mediasi antara Arab Saudi dan Iran pada bulan Februari. Tiongkok juga telah mengusulkan menjadi perantara gencatan senjata antara Rusia dan Ukraina dan bekerja di belakang layar. Diplomasi Tiongkok di Eropa juga dapat dinilai lebih bersifat persuasi aktif dibandingkan paksaan. Dialog Tiongkok dengan Australia baru-baru ini untuk menyelesaikan perselisihan dagang juga merupakan perkembangan penting.
Mengapa pendekatan yang lembut lebih ditekankan dalam diplomasi Tiongkok dibandingkan retorika vulgar sang pejuang serigala? Pertama, mungkin merupakan sebuah pilihan untuk mengekang diplomasi AS dengan Tiongkok agar dapat melawannya secara efektif. Dengan KTT G-7 yang dijadwalkan di Hiroshima, Jepang, negara-negara anggota mempertimbangkan untuk memasukkan kalimat-kalimat kritis terhadap Tiongkok dalam pemaksaan ekonomi dan masalah Taiwan. Revisi baru-baru ini atas keputusan Italia untuk keluar dari Inisiatif Sabuk dan Jalan (Belt and Road Initiative) yang dipimpin Tiongkok mungkin juga telah memengaruhi perubahan sikap Tiongkok. Retorika keras para diplomat Tiongkok memperluas citra negatif terhadap Tiongkok dengan menyoroti vulgar dan barbarisme diplomasi Tiongkok.
Konteks politik dalam negeri juga perlu diperhatikan. Telah dianalisis bahwa kelahiran prajurit serigala terutama terkait dengan masa jabatan ketiga berturut-turut Presiden Xi Jinping. Dalam kasus Presiden Xi, patriotisme ditekankan dalam politik dalam negeri, dan diplomasi prajurit serigala dapat dilihat sebagai hasil penerapan patriotisme dalam diplomasi. Ketergantungan Xi pada patriotisme adalah pilihan politik untuk mendorong konsensus bahwa kepemimpinan yang kuat dan terpadu diperlukan untuk mempertahankan integrasi nasional, memberantas struktur korupsi kepentingan pribadi, dan persaingan strategis dengan Amerika Serikat. Namun, diketahui bahwa ada banyak suara kekhawatiran di Tiongkok, karena berbagai efek samping dan dampak berbahaya yang disebabkan oleh diplomasi liar menyebabkan perluasan lingkungan yang tidak menguntungkan bagi Xi dan Tiongkok. Hingga awal tahun ini, kepastian diplomasi yang sengit dipertegas dengan persoalan dalam negeri. Namun, seperti yang disimpulkan pada masa jabatan Xi yang ketiga berturut-turut, langkah untuk memblokir efek samping dari diplomasi radikal adalah hal yang masuk akal.
Perubahan gaya diplomasi Tiongkok dapat dinilai sebagai sikap yang tepat karena dapat menunjukkan bahwa pimpinan tertinggi Tiongkok memperhatikan kepentingan nasional. Para diplomat dari negara lain yang merasa terganggu dengan sikap koersif Tiongkok akan menyambut baik hal tersebut. Prospek persaingan strategis AS-Tiongkok mungkin akan lebih damai. Yang terpenting, Tiongkok mencapai hasil yang signifikan tahun ini karena perubahan tersebut.
Namun, perubahan dalam diplomasi Tiongkok ada batasnya karena perubahan tersebut berada pada tingkat taktis.
Patriotisme, yang dihargai oleh Presiden Xi Jinping, tetap menjadi faktor penting di tingkat politik dalam negeri, dan perlawanan Tiongkok terhadap AS terus berlanjut seiring dengan berlanjutnya kendali AS atas Tiongkok. Benar bahwa Tiongkok berada dalam posisi yang sulit. Namun, bukan tidak mungkin membayangkan sebuah skenario yang menciptakan versi patriotisme berbeda di teater diplomatik.
Tiongkok dapat memanfaatkan persaingan strategis AS-Tiongkok untuk mengembangkan norma-norma internasional baru yang dapat diadopsi melalui perubahan gagasan. Jika diplomasi Tiongkok dapat membuat keputusan strategis di luar perubahan taktis, hal ini akan menjadi kepentingan besar Tiongkok dan disambut baik oleh komunitas global, mungkin termasuk Amerika Serikat.