12 Agustus 2022
BANGKOK – Mantan Presiden Sri Lanka Gotabaya Rajapaksa tiba di Bangkok pada Kamis (11 Agustus) untuk apa yang dikatakan pihak berwenang Thailand akan tinggal sementara, setelah berminggu-minggu mencari perlindungan di Singapura setelah penggulingannya pada pertengahan Juli.
Dia tiba di Bandara Don Mueang sekitar pukul 8 malam waktu Bangkok bersama istrinya, dan mereka terlihat meninggalkan terminal dengan mobil hitam sekitar 40 menit kemudian.
Mereka meninggalkan Bandara Seletar Singapura dengan pesawat sewaan pada sore hari.
Mr Rajapaksa tiba di Bangkok pada hari yang sama visanya berakhir di Singapura.
Mantan presiden berusia 73 tahun itu melarikan diri dari negara kepulauannya bulan lalu di tengah protes berbulan-bulan atas krisis ekonomi terburuk Sri Lanka dalam beberapa dasawarsa, yang menyebabkan banyak warga Sri Lanka kekurangan bahan bakar, makanan, dan obat-obatan.
Dia tiba di Singapura pada 14 Juli dan diberikan izin kunjungan jangka pendek selama 14 hari. Itu kemudian diperpanjang hingga 11 Agustus, The Straits Times melaporkan sebelumnya.
Kedatangannya di Bangkok adalah perhentian kedua di Asia Tenggara yang dilakukan Rajapaksa untuk mencari perlindungan dari kerusuhan politik di tanah airnya dan protes besar-besaran yang sebagian besar menargetkannya.
Thailand telah menerima permintaan dari pemerintah Sri Lanka saat ini untuk mengizinkan akses mantan presiden ke kerajaan itu, kata Tanee Sangrat, direktur jenderal Departemen Informasi Thailand dan juru bicara Kementerian Luar Negeri, Rabu.
Pertimbangan tersebut didasarkan pada hubungan yang sudah terjalin lama dan baik antara Thailand dan Sri Lanka, tambahnya.
Sebagai pemegang paspor diplomatik Sri Lanka, Rajapaksa dapat memasuki Thailand tanpa visa selama 90 hari.
“Penginapan bersifat sementara dengan tujuan melanjutkan perjalanan. Tidak ada suaka politik yang dicari,” kata Tanee.
Kedua negara tidak memiliki perjanjian ekstradisi.
Perdana Menteri Thailand, Prayut Chan-o-cha, mengatakan pada hari Rabu bahwa Mr. Kunjungan Rajapaksa adalah untuk “alasan kemanusiaan” dan bahwa mantan presiden telah berjanji untuk tidak melakukan aktivitas politik selama dia tinggal saat mencari suaka politik di negara ketiga.
Pada 14 Juli, Rajapaksa melarikan diri ke Singapura melalui Maladewa, kemudian mengajukan pengunduran dirinya tak lama setelah mendarat di Bandara Changi.
Pihak berwenang Singapura mengatakan bahwa mantan presiden diizinkan memasuki negara itu dalam kunjungan pribadi, dan tidak menanyakan apakah dia diberikan suaka.
Penggantinya, Ranil Wickremesinghe, dilantik sebagai Penjabat Presiden Sri Lanka pada 15 Juli, dengan dukungan anggota parlemen dari partai Rajapaksa.
Wickremesinghe sejak itu berjanji untuk mengesahkan undang-undang untuk membatasi kekuasaan presiden – yang merupakan salah satu tuntutan utama pengunjuk rasa.
Dia juga mengumumkan keadaan darurat yang menyebabkan tindakan keras terhadap pengunjuk rasa dan penyelenggara utama di negara itu.