22 November 2022
PHNOM PENH – Setelah lulus dari universitas dan memulai karirnya sebagai pegawai negeri di Kementerian Ekonomi dan Keuangan, Khieu Sina menemukan waktu untuk mendirikan bisnis yang sesuai dengan hasratnya – barang tenunan tangan Khmer yang berkualitas.
Lini produknya, yang dikenal sebagai Banteay Srei, dianggap sebagai salah satu merek termewah di Kamboja yang ada di pasaran saat ini.
Sina (23) mendirikan toko online Somros Tombanh yang fokus menjual produk tenun mewah. Hal ini bertujuan untuk mempromosikan sutra tenunan tangan Khmer yang memiliki nilai tambah dan membantu membuka pasar baru, sekaligus memberikan peluang kerja bagi penenun yang lebih tua.
Menurut Sina, distrik Prey Kabbas di provinsi Takeo terkenal dengan kualitas tenunnya.
Warga Distrik Ba Phnom, Provinsi Prey Veng mengatakan: “Saya pergi ke Distrik Prey Kabbas dan desa-desa terdekat di Provinsi Takeo, di mana saya bertemu dengan banyak penenun di rumah mereka. Setelah beberapa kali berdiskusi, saya memutuskan bahwa mereka memproduksi barang-barang indah yang ingin saya simpan.”
Dia rutin memposting gambar produknya di media sosial, dan barang-barang cantiknya telah mendapat banyak perhatian dari publik.
Ia mengatakan bahwa banyak pelanggannya yang memesan desain khusus, meskipun ia juga menyediakan kreasi yang dibuat sendiri oleh penenunnya.
Basis kliennya berkisar dari salon kecantikan – yang secara teratur membeli produk-produk berkualitas tinggi untuk pesta pernikahan – hingga anggota masyarakat serta para VIP Kamboja yang terkenal.
“Saya rasa alasan begitu banyak pelanggan memesan dari saya adalah karena kehadiran online saya yang luar biasa. Saya secara teratur memperbarui profil saya dengan gambar produk saya yang tajam,” katanya kepada Die Pos.
Selain berbisnis eceran, ia juga menjadi perantara bagi banyak penenunnya yang menjual dagangannya ke pedagang grosir.
Sina mengatakan pemasaran online-nya saat ini menyasar pelanggan lokal, namun ia ingin menarik pelanggan internasional.
“Ke depan, saya berencana memperkenalkan kain tenun tangan Khmer ke luar negeri, hampir sebagai bentuk diplomasi ekonomi. Begitu perempuan dunia melihat kualitasnya, saya yakin itu akan populer,” tambahnya.
Pejabat kementerian keuangan mengatakan bahwa dia umumnya mempercayai para penenun di distrik Prey Kabbas untuk menciptakan desain yang indah, meskipun dia bekerja sama dengan mereka dan klien khusus yang menginginkan pola khusus.
Di masa lalu, produk sutra halus seperti itu terkenal sulit dibersihkan karena pewarnanya mudah luntur. Hal ini tidak lagi menjadi masalah karena proses pewarnaan hanya menggunakan pewarna dengan kualitas terbaik.
Dia mengatakan penjualannya lambat pada awalnya, namun dia menghubungkan hal itu dengan kurangnya jangkauan online.
“Pada bulan pertama ketika saya memulai bisnis saya, saya menjual sekitar 50 set pakaian sebulan, sekitar setengah dari volume perdagangan yang kami lakukan sekarang,” tambahnya.
Dia meminta kesabaran dari kliennya dan mengatakan bahwa dia terkadang lamban dalam memberikan tanggapan selama seminggu karena pekerjaannya di kementerian membuatnya sangat sibuk. Secara umum, dia memiliki lebih banyak waktu untuk mengurus bisnisnya di akhir pekan.
Meskipun masuknya dia ke pasar ini bermula dari kecintaannya pada tenun sutra Khmer, dia mengakui bahwa awalnya dia hanya tahu sedikit tentang proses menenun yang sebenarnya.
“Saya mulai belajar lebih banyak ketika saya mulai memasarkannya. Sebelumnya, saya bahkan tidak memahami perbedaan antara alat tenun berporos empat dan dua belas!” dia menjelaskan.
“Sutra tenun secara tradisional lebih mahal dibandingkan bahan apa pun. Dahulu, jika seorang wanita mengenakan gaun sutra, maka sudah pasti dia kaya. Saat ini banyak tersedia produk sutra impor yang murah,” imbuhnya.
Dia memperingatkan bahwa banyak konsumen tidak menyadari perbedaan antara produk buatan tangan Kamboja dan produk buatan mesin yang lebih murah dari luar negeri.
Pada pandangan pertama, beberapa orang terpesona oleh tekstur seragam yang halus dari barang-barang buatan mesin, namun mereka tidak memiliki karakter unik dari barang-barang yang dibuat dengan tangan dengan cara tradisional, katanya.
Menurut Sina, pakaian rok dan blus impor dapat berharga antara $20 dan $100, sedangkan barang buatan tangan akan berharga sekitar $100 dan berkisar hingga $300 untuk desain khusus.
Akibat kesenjangan harga ini, permintaan sutra tradisional menurun. Akibatnya, banyak penenun tradisional yang meninggalkan alat tenunnya dan bekerja di pabrik garmen.
Prum Chanthou, 34, seorang penenun generasi ketiga di desa Pei, komune Tnaot, distrik Bati, dekat distrik Prey Kabbas, adalah pemasok bisnis Sina yang berbasis di Phnom Penh.
Perempuan lima saudara kandung yang semuanya penenun ini mengatakan, jika bekerja sendiri, setiap tahapan prosesnya bisa memakan waktu hingga satu bulan, yakni menenun, mewarnai, mengeringkan, dan sebagainya. Jika dia bekerja sama dengan orang lain untuk membagi pekerjaannya menjadi beberapa tahap, mereka dapat menyelesaikan satu blus – dengan rok yang serasi – dalam seminggu.
“Di masa depan, mungkin tidak ada lagi yang bisa menenun. Anak-anak muda bersekolah, dan hanya orang tua yang tinggal di rumah sambil memegang alat tenun pada siang hari. Pekerjaannya sulit dan kami hanya mendapat penghasilan 50.000 hingga 60.000 riel per bulan, jadi pekerja pabrik mendapat penghasilan lebih banyak,” katanya kepada Die Pos.
Chanthou mengatakan jumlah penenun yang tinggal di daerahnya berkurang, sebagian besar disebabkan oleh banyaknya barang impor yang murah.
Ia meminta agar lembaga pemerintah membantu mempromosikan produk dalam negeri dengan mengurangi impor dari luar negeri.
Oum Saroeun, direktur kantor kebudayaan distrik Prey Kabbas, setuju bahwa kekuatan pasar bertanggung jawab atas penurunan tersebut.
“Harga pasar barang-barang buatan tangan rendah, itulah sebabnya banyak orang sekarang bekerja di pabrik garmen. Saat ini, hanya orang-orang tua yang terus menenun. Mereka tinggal di rumah menjaga cucu dan menenun,” ujarnya.
Ia menambahkan bahwa pada masa ketika pabrik di distrik tersebut masih sedikit, terdapat sekitar 5.000 alat tenun yang beroperasi. Sekarang dia memperkirakan kurang dari 3.000 yang digunakan.
Ia yakin bahwa produk-produk Kamboja kurang menarik bagi konsumen dibandingkan produk-produk produksi massal yang lebih murah.
“Di masa lalu, Thailand mempekerjakan penenun terbaik kami untuk melatih masyarakat di negaranya. Sekarang mereka telah melakukan industrialisasi desain kami dan memproduksinya dengan mesin,” tambahnya.
Sina mendesak masyarakat Kamboja untuk mendukung produk sutra tenunan tangan Kerajaan, dan para penenun pekerja keras yang menjaga tradisi kuno tetap hidup.
“Setelah pelanggan memahami bahwa mereka tidak hanya membeli pakaian, namun pakaian yang mewakili warisan budaya tentang apa artinya menjadi Khmer, saya yakin mereka akan bersedia membayar harga yang kami tetapkan,” katanya.