Para analis menyalahkan pukulan tersebut pada kompetisi penelitian dan pengembangan global.
Pengeluaran besar-besaran yang harus dikeluarkan oleh para pembuat mobil untuk penelitian dan pengembangan agar dapat bertahan dalam persaingan yang ketat di industri ini memberikan tekanan pada keuntungan mereka – namun mereka mungkin harus mengeluarkan lebih banyak uang lagi untuk mengembangkan teknologi baru di tahun-tahun mendatang.
Toyota Motor Corp. dan Honda Motor Co. mengumumkan hasil keuangan mereka untuk tahun keuangan yang berakhir pada bulan Maret pada hari Rabu. Jumlah mereka jelas menunjukkan bahwa beban pengembangan teknologi penggerak otonom dan kendaraan listrik sangat membebani keuntungan para produsen mobil.
Hal ini terjadi di tengah gelombang pendatang baru di pasar mobil, termasuk beberapa industri lain seperti raksasa teknologi informasi AS Google dan Apple, dan kenyataan bahwa perusahaan tidak akan bertahan kecuali mereka terus-menerus meluncurkan teknologi baru.
Pada konferensi pers hari Rabu, Presiden Toyota Akio Toyoda menyinggung beberapa tantangan yang dihadapi perusahaannya.
“Karena inovasi teknologi…konsep mobil akan berubah,” kata Toyoda. “Ada kemungkinan model bisnis konvensional industri otomotif itu sendiri akan hancur.”
Perlombaan untuk mengembangkan teknologi kendaraan generasi berikutnya mendorong industri otomotif tanpa henti. Teknologi-teknologi ini secara kolektif dikenal dengan akronim bahasa Inggris CASE (konektivitas, otonom, bersama & layanan, listrik). Pengeluaran terkait CASE menyumbang hampir 40 persen dari ¥1,049 triliun (sekitar $9,56 miliar) yang dicatat Toyota untuk pengeluaran penelitian dan pengembangan, menurut hasil keuangan. Wakil presiden eksekutif Toyota Koji Kobayashi mengatakan persentase ini akan segera “meningkat menjadi sekitar 50 persen”.
Toyota mengambil langkah hati-hati dalam meningkatkan pengeluaran penelitian dan pengembangan secara besar-besaran.
“Semakin banyak yang kami belanjakan, semakin besar tekanan yang diberikan pada keuntungan kami,” jelas Kobayashi. Meski begitu, pada tahun bisnis yang berakhir Maret 2020, Toyota memperkirakan akan meningkatkan pengeluaran penelitian dan pengembangannya sekitar ¥50 miliar hingga mencapai rekor ¥1,1 triliun.
Honda, yang menurut hasil keuangan menggelontorkan ¥820 miliar untuk penelitian dan pengembangan, akan menyuntikkan sekitar ¥40 miliar lagi pada tahun bisnis yang berakhir Maret 2020.
Pada konferensi pers hari Rabu, Presiden Honda Takahiro Hachigo menyebutkan rencana untuk memangkas biaya produksi sebesar 10 persen pada tahun 2025 dan mengalokasikan kembali uang yang dihemat untuk mengembangkan teknologi baru.
Nissan Motor Co. menghabiskan sekitar ¥500 miliar per tahun untuk penelitian dan pengembangan.
Pesaing luar negeri menghabiskan lebih banyak uang
Ketiga produsen mobil Jepang ini menggelontorkan sejumlah besar uang untuk penelitian dan pengembangan. Namun, pengeluaran ini lebih kecil dibandingkan dengan jumlah yang dikeluarkan oleh pesaing dari seluruh dunia.
Produsen mobil Jerman Volkswagen AG, yang bersaing dengan Toyota untuk mendapatkan posisi teratas di pasar global, menghabiskan €13,64 miliar (sekitar ¥1,7 triliun) pada tahun 2018 untuk terus mengembangkan kendaraan listrik dan teknologi lainnya. Alphabet Inc., perusahaan induk Google, sedang mengembangkan kendaraan tanpa pengemudi dan telah menghabiskan $21,4 miliar (sekitar ¥2,4 triliun) untuk penelitian dan pengembangan – lebih dari dua kali lipat pengeluaran Toyota.
Persaingan pengembangan teknologi baru menjadi ujian kekuatan, karena industri otomotif tidak lagi hanya menjadi domain produsen mobil yang sudah ada.
Penerapan praktis kendaraan listrik dan self-driving membuka jalan bagi masuknya perusahaan-perusahaan dari teknologi informasi dan industri lainnya, yang paling terkenal adalah Alphabet dan Apple. Masing-masing perusahaan dicekam oleh perasaan mendesak bahwa jika mereka tidak mengeluarkan dana untuk penelitian dan pengembangan agar tetap menjadi yang terdepan dalam teknologinya, maka perusahaan tersebut tidak akan bertahan.
Produsen suku cadang juga merasakan panasnya.
“Jika investasi penelitian dan pengembangan berkurang, kita akan gagal,” kata Tetsuo Agata, presiden perusahaan grup Toyota JTEKT Corp.
Perubahan arah
Gelombang penataan kembali dan aliansi juga telah mengubah industri ini.
Toyota bersedia berbagi beban pengembangannya dengan membentuk aliansi yang dipimpin Toyota dengan anak perusahaan Daihatsu Motor Co. dan Hino Motors, Ltd., bersama dengan Subaru Corp. dan Mazda Motor Corp., yang dengannya dia memiliki obligasi modal.
Toyota telah memimpin dalam teknologi kendaraan hibrida, tetapi karena telah menutup akses terhadap paten untuk bidang keahlian ini, sejumlah perusahaan belum terjun ke bidang tersebut. Hal ini mempersempit pasar. Tersengat oleh pelajaran ini, Toyota memberikan akses bebas royalti terhadap patennya terkait kendaraan hibrida dan sel bahan bakar.
Honda bekerja sama dengan produsen mobil Amerika General Motors Co. tentang teknologi mengemudi otonom dan pengembangan baterai untuk kendaraan listrik. Honda juga memutuskan untuk berinvestasi pada bisnis layanan kendaraan otonom yang dimiliki bersama oleh Toyota dan SoftBank Corp.
Volkswagen dan pabrikan mobil Amerika Ford Motor Co. memulai diskusi tentang pengembangan bersama teknologi self-driving.