7 September 2022
KOCHI – Produsen sake Jepang secara nasional telah menyaksikan ekspor produk mereka dengan pesat, termasuk Prefektur Kochi.
Pada tahun 2021, ekspor sake olahan prefektur ini mencapai 270 kiloliter, meningkat 70% dari tahun sebelumnya dan merupakan jumlah terbesar dalam 10 tahun. Meskipun permintaan domestik sebagian besar mengalami stagnasi akibat pandemi virus corona, perusahaan pembuat bir sedang mengembangkan produk yang ditujukan untuk pelanggan luar negeri dan merancang strategi penjualan untuk pasar luar negeri.
Muneki Matsumoto, presiden Tosa Brewing Co. yang berusia 41 tahun. di Tosa, Prefektur Kochi, melakukan perjalanan keliling dunia untuk memperkenalkan merek khas perusahaan junmai daiginjo, yang disebut Keigetsu. “Pabrik anggur kecil mulai membuka cabang di seluruh dunia untuk memperluas distribusinya. Pabrik sake kecil di Jepang seharusnya bisa melakukan hal yang sama,” katanya.
Ketika ia menjadi kepala pabrik bir generasi keenam pada tahun 2015, Matsumoto percaya bahwa penurunan populasi akan membatasi bisnis di pasar lokal saja. Alih-alih ke Tokyo, tempat banyak pabrik sake bersaing satu sama lain, ia mengalihkan perhatiannya ke luar negeri. “Tidak peduli seberapa terkenalnya tempat pembuatan sake, tak seorang pun di dunia ini yang mengetahuinya,” pikirnya.
Mencari potensi pasar lain, Matsumoto melakukan perjalanan ke sekitar 40 negara dan wilayah, seperti Inggris, Taiwan, Tiongkok, Hong Kong, dan Singapura. Pada tahun 2019 sebelum pandemi dimulai, dia menghabiskan sekitar lima bulan di luar Jepang.
Saat ini, Tosa Brewing menangani bisnis di lebih dari 20 negara dan wilayah. Transaksi luar negeri perusahaan ini terus bertumbuh dan diperkirakan mencapai lebih dari 20% total perdagangannya tahun ini. Matsumoto juga memperhatikan pendekatan penjualan perusahaan, yaitu memperdalam hubungan dengan pedagang grosir anggur yang memiliki banyak pelanggan di pasar lokal.
“Kita perlu membangun saluran penjualan yang kuat sehingga kita dapat terus mengekspor bahkan setelah booming berakhir,” ujarnya.
Kuncinya, kata Matsumoto, adalah apakah sake dapat diintegrasikan ke dalam budaya pangan lokal. Pada bulan Mei, tiga produk perusahaan memenangkan hadiah emas dalam kategori bisnis di salah satu kompetisi wine terbesar di dunia yang diadakan di London.
Area budidaya Tosa Brewing telah berkembang sekitar 50 kali lipat demi beras, sementara anggota stafnya meningkat dari lima menjadi 30 orang.
“Orang-orang bisa bersenang-senang bersama. Produk baru lahir dari interaksi seperti itu,” kata Matsumoto. “Bisnis adalah bagian tak terpisahkan dari masyarakat beradab.”
Potong kotak berisi makanan
Di bawah slogan, “Nikmati Kehidupan Sake: Membawa Suigei ke Meja Dunia,” Suigei Brewing Co. mengalami peningkatan penjualan di luar negeri hampir enam kali lipat pada tahun 2020 dibandingkan satu dekade lalu. Ekspor naik hingga 11% dari total produksi, dengan Amerika Serikat dan Tiongkok menyumbang 80%.
Presiden Suigei Hirokuni Okura, 44, telah bepergian ke Amerika Serikat berkali-kali dengan membawa botol sake. Perusahaan mengadakan acara di New York, Hawaii, China dan tempat lain untuk menyampaikan daya tarik bisnis.
Suigei memasarkan produknya sebagai “untuk dinikmati bersama makanan”. Perusahaan mengupayakan rasa sake kering dengan aroma halus yang tidak mengganggu makanan, serta sisa rasa yang tajam.
“Penting juga untuk meniru contoh sukses wine yang populer di seluruh dunia,” kata Okura.
Perusahaan juga telah menerbitkan buku bergambar yang menjelaskan proses pembuatan sake dalam bahasa Jepang dan Inggris dengan cara yang mudah dipahami. Dalam waktu dekat, mereka berencana untuk melanjutkan acara di luar negeri yang ditangguhkan karena pandemi virus corona dan lebih lanjut mempromosikan produk mereka.
Para penasihat sake Tosa, yang mencakup beberapa anggota asosiasi pembuat sake di prefektur Kochi, telah mendirikan situs klub minum, youtu-bu.jp, yang mana terjemahan otomatis memungkinkan percakapan antara penutur bahasa Jepang dan Inggris. Sebuah video yang memperkenalkan pabrik sake juga telah ditambahkan ke situs web untuk menampilkan pesona sake kepada dunia.
Inisiatif mereka mendapat persetujuan dari Badan Pajak Nasional sebagai proyek promosi merek yang dimaksudkan untuk memperluas ekspor bisnis, dan situs web tersebut direnovasi dengan subsidi sekitar ¥20 juta. Saat ini terdapat sekitar 500 pengguna terdaftar, dan pesta minum online diadakan secara rutin untuk memperdalam pertukaran.
“Kami juga dapat menggunakan situs ini untuk melakukan negosiasi bisnis dengan perusahaan luar negeri,” kata Akihiko Takemura, ketua asosiasi berusia 60 tahun yang juga presiden pabrik sake Tsukasobatan. “Kami yakin ini akan menjadi alat yang ampuh untuk memperluas ekspor bisnis.”
Popularitas izakaya meningkatkan permintaan
Menurut asosiasi pembuat sake prefektur, sake olahan menyumbang sekitar 269,9 kiloliter ekspor sake prefektur pada tahun 2021, sekitar 112,2 kiloliter lebih banyak dibandingkan tahun sebelumnya. Angka tersebut merupakan yang terbesar di antara prefektur di wilayah Shikoku dan dua kali lipat dibandingkan tahun 2017.
Tujuan ekspor utama Prefektur Kochi adalah Amerika Serikat dengan 89,4 kiloliter, disusul Tiongkok dengan 78,4 kiloliter. Kedua negara menyumbang lebih dari 60% total ekspor prefektur. Disusul Korea Selatan 19 kiloliter, Hong Kong 17,3 kiloliter, dan Singapura 13,3 kiloliter.
Tahun lalu, jumlah tujuan ekspor prefektur ini turun menjadi 27 negara dan wilayah, turun dari 43 negara dan wilayah pada tahun 2019 karena pandemi ini. Meski menurun, volume ekspor meningkat.
“Jumlah restoran Jepang di luar negeri meningkat pesat di tengah booming makanan Jepang,” kata seseorang yang mengetahui pasar luar negeri. “Olimpiade Tokyo dan acara lainnya telah mempopulerkan bar bergaya izakaya Jepang, sehingga meningkatkan permintaan sake.”