10 April 2023
SEOUL – Pencalonan Busan untuk World Expo 2030 menjadi berita besar minggu ini ketika delegasi dari Bureau International des Expositions (BIE) mengunjungi Korea Selatan untuk menilai kemampuan Busan dalam sukses menjadi tuan rumah acara tersebut. Negara ini telah bersatu mendukung pencalonan Busan dan harapan besar bahwa kota tersebut akan memenangkan acara tersebut.
Di tengah antusiasme terhadap Busan, masih ada dua pertanyaan penting. Apa artinya ini bagi Busan? Dan apa yang terjadi jika penawarannya gagal?
Selain Olimpiade atau Piala Dunia, Pameran Dunia adalah salah satu acara internasional terbesar yang dapat diselenggarakan oleh suatu kota dan negara. Meskipun Pameran Dunia tidak mendapat liputan media yang intens mengenai acara olahraga, Pameran Dunia berlangsung selama enam bulan dan menarik jutaan pengunjung. Hingga saat ini, World Expo 2010, yang diadakan di Shanghai, memegang rekor World Expo yang paling banyak dihadiri dalam sejarah dengan 73 juta pengunjung dan 192 negara berpartisipasi. Diadakan pada tahun 1900, Paris Internationale menarik 51 juta pengunjung dengan 58 negara berpartisipasi, menjadikannya salah satu acara global pertama dalam sejarah. Kekaisaran Korea membangun paviliun yang mengesankan untuk pameran terakhir yang menarik perhatian pengunjung.
Menjadi tuan rumah World Expo 2030 akan menjadi keuntungan bagi Busan. Korea telah menjadi tuan rumah dua pameran lainnya, Daejeon pada tahun 1993 dan Yeosu pada tahun 2012, namun pameran-pameran ini merupakan pameran-pameran kecil yang dikenal dan diadakan di antara pameran-pameran dunia terdaftar yang lebih besar dan lebih penting yang diadakan setiap lima tahun. Walikota Busan Park Heong-joon melihat World Expo 2030 sebagai peluang untuk meningkatkan perekonomian Busan dan meningkatkan profil internasionalnya.
Pelabuhan Utara dekat Stasiun Busan akan dibangun kembali untuk Pameran Dunia dengan fasilitas budaya lainnya, termasuk gedung opera. Ini adalah pembangunan baru besar pertama di pusat bersejarah Busan. Sejak tahun 1990-an, pembangunan telah berpindah ke arah timur ke Suyeong dan Haeundae, menyebabkan pusat bersejarah kota tersebut rusak. Pola berkurangnya pusat-pusat bersejarah dan berkembangnya kota-kota baru terjadi di sebagian besar kota di Korea, namun perbedaan antara keduanya mungkin paling mencolok di Busan.
Untuk memanfaatkan Expo ini secara maksimal, Busan perlu mengembangkan strategi untuk menghidupkan kembali pusat bersejarahnya yang mengalami kemunduran. Hal ini berarti mendatangkan masyarakat dan investasi ke daerah-daerah yang banyak rumah kosong dan populasi yang menyusut dengan cepat. Ini berarti membawa bisnis baru ke area komersial. Vitalitas sebuah kota bergantung pada manusia dan perdagangan, jadi pertanyaan pentingnya adalah bagaimana World Expo akan berkontribusi terhadap hal tersebut dalam jangka panjang?
Busan bersaing dengan tiga kota lainnya: Roma, Riyadh dan Odessa. Masing-masing merupakan pesaing yang kuat, namun karena alasan yang berbeda. Dari keempat kota tersebut, Roma memiliki profil dan daya tarik budaya tertinggi. Riyadh adalah ibu kota Arab Saudi yang berkembang pesat, yang memiliki sumber daya keuangan melimpah untuk berinvestasi di bidang infrastruktur. Odesa, kota pelabuhan utama Ukraina, kaya akan budaya; memilihnya akan mengirimkan pesan solidaritas yang kuat dengan Ukraina dalam melawan invasi Rusia.
Masing-masing rival Busan juga punya kelemahan. Roma terkenal dengan pelayanan publik yang buruk dan banyaknya pencopet. Meskipun Arab Saudi telah menerapkan tekanan untuk mengembangkan pariwisata seperti pusat-pusat Teluk Persia lainnya seperti Dubai atau Qatar, negara ini masih merupakan masyarakat yang sangat konservatif dengan monarki absolut. Selama Perang Rusia-Ukraina terus berlanjut, Odessa tetap rentan diserang.
Ketika membandingkan keempat kandidat, Busan adalah pilihan yang paling solid dan dapat diandalkan karena reputasi Korea Selatan dalam hal efisiensi, infrastruktur, dan keselamatan publik. Negara ini mempunyai satu kelemahan besar: World Expo 2025 di Osaka, Jepang. Seperti halnya Olimpiade, Pameran Dunia berpindah dari satu benua ke benua lain, membuat Busan menjadi tempat yang sulit terjual untuk pameran pertama setelah Osaka. Riyadh dan Roma juga menghadapi tantangan serupa karena Expo 2020 di Dubai dan Expo 2015 di Milan.
Dari keempat kota tersebut, dua kota di Eropa – Odessa dan Roma – memiliki keunggulan dalam hal waktu karena Expo 2030 akan berlangsung lima belas tahun setelah Milan. Dari keduanya, Roma jelas merupakan pilihan yang lebih aman, namun Odessa merupakan pesaing kuat sebelum perang pecah pada Februari 2022. Tidak ada World Expo terdaftar yang pernah diadakan di Eropa Timur.
Masalah bagi Odessa tentu saja adalah perang yang sedang berlangsung. Tidak ada yang tahu kapan atau bagaimana hal ini akan berakhir, namun hanya sedikit yang memperkirakan hal ini akan berlangsung hingga tahun 2030 dan sedikit yang memperkirakan hal ini akan berarti jatuhnya Ukraina. Pada tahun 2030, Odessa kemungkinan besar akan menjadi salah satu dari sekian banyak wajah Ukraina yang mulai pulih dan semakin dinamis. Prospek ini, betapapun idealisnya, membuat Odessa menjadi kandidat terdepan. Jika demikian, tawaran Busan akan gagal, namun, baik World Expo atau tidak, kota tersebut harus fokus memperbaiki penurunan jumlah penduduk di kota tersebut.
Robert J. Fouser, mantan profesor pendidikan bahasa Korea di Universitas Nasional Seoul, menulis tentang Korea dari Providence, Rhode Island. Dia dapat dihubungi di (email dilindungi). —Ed.